怎麼判斷家裡的喵星人變老了？

貓咪和人類一樣，到了一定的年紀之後，身體各方面機能就會開始老化，邁向老齡貓的階段。

一般來說貓咪是7歲開始步入老年，但每隻貓咪的情況不一樣，有些貓咪可能七歲前就提早變老了，這才是重點。

貓咪一旦步入老年，鏟屎官就該調整它的飲食，並格外注意生活環境，比如不要造成貓咪骨關節的負擔等等。。。

那麼，要如何判斷貓咪是否開始變老呢？

從貓咪的身體各部位來觀察

被毛的老化

因為營養不足以及荷爾蒙的改變，貓咪變老會伴隨著被毛變得無光澤感、掉毛增加，甚至會長出顏色較淺的毛（就像人類的白頭髮）；長毛貓看起來會比短毛貓嚴重，而公貓又比母貓來得明顯。

老年的貓咪也會因為懶得舔毛的關係，使被毛看起來更為雜亂。

皮膚的老化

在被毛老化的同時，皮膚也會跟著老化。最明顯就是爪子肉墊的部分，摸起來不再像以前那麼柔軟，顯得粗糙；另外，貓咪身上的皮屑變多也是皮膚老化的特徵之一。

眼睛的老化

眼睛的老化除了會出現白內障之外，也會因為前腿變得較不靈活而懶得洗臉，造成眼屎堆積；如果鏟屎官沒有及時幫它清理的話，很可能會造成發炎等等眼部疾病。

牙齒的老化

貓咪大概在五歲左右開始，犬齒就會開始出現磨損，變得圓鈍；隨著年齡的增加，上下小門齒以及其他牙齒可能會開始掉落。

如果沒有刷牙的習慣，齒垢不斷地堆積就會形成牙結石，甚至造成牙周病，加速牙齒的掉落並造成貓咪的口臭。

指甲的老化

貓咪進入老年後，會變懶、不想動，因此也會懶得磨指甲；雖然指甲原本就要定期修剪，但是貓咪自己不磨指甲的話，往往在你沒發現之前，指甲就已經長得不像話了。指甲過長有可能會造成貓咪行走困難、倒插肉墊、甚至容易抓傷自己，這一點也要特別注意。

從貓咪的行為舉止來觀察

．睡覺時間變長了

．變得不愛玩

．不愛舔毛或磨爪子

．動作變得遲緩

．跳不高

．走路變得不穩或是跌倒的機率增加

．會一直在房間里晃來晃去

．莫名地大聲喵喵叫

造成以上癥狀，大多是因為體能衰退、肌肉逐漸萎縮所導致。你可能會發現，以前可以輕鬆跳上去的地方，現在要跳之前會先猶豫，或是根本跳不上去；對玩玩具也沒了興趣，整天只想睡覺等等；另外，高齡貓也會出現像是在房間里無目的地走來走去，或是莫名地大聲叫，這有可能是它的聽力衰退，或是大腦老化造成的痴呆症。

從上廁所的情況來觀察

隨著年紀的增加，腎臟機能無可避免一定會變差。於是會發現貓咪變得愛喝水、尿尿的次數也增加了；另外，因為變得不愛動的關係，也會造成腸胃蠕動不佳，再加上肌肉變得較無力，於是便便的時間就變長了。如果便得很辛苦，或是有便秘的情況，就要去看醫生了。

有時候還會發現，貓咪突然變得會四處亂尿，那是因為體力不佳懶得動，或是骨頭關節不舒服，所以常常會憋到受不了才起身去尿尿，有時候真的忍不住了只好尿出來。。。

腦部及神經老化的癥狀

貓咪老了，其視力、聽力、嗅覺等當然也會跟著退化；而隨著視力和聽力的衰退，有些貓咪會變得膽小，於是會出現前面提過的莫名地大聲叫之類的癥狀；其它比如聽不懂自己的名字、分辨不出家人、看到動來動去的東西也不會想追等等，這都是因為大腦退化導致感官也跟著退化。

許多老化的癥狀通過及早的發現、照料或保健，是可以有效減緩的；因此，及早發現貓咪的老化癥狀是相當重要的。

而這些都得靠你平日的仔細觀察。正因為變老不可避免，所以每位鏟屎官都得做好心理準備，關鍵時刻能讓它邁向舒適而健康的晚年！

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