曾經的面癱少年,如今卻進化成最接近籃球之神的男人!
馬刺本賽季常規賽與騎士交鋒兩次,馬刺兩戰全勝。尤為精彩是雙方的第一場較量,當時在克里夫蘭的速貸中心球館,馬刺118-115作客痛擊騎士,其中萊昂納德30投15中拿到41分6籃板5助攻的全能數據。
時間來到2011年夏天,被孟菲斯的黑白雙熊內線碾壓出局的馬刺痛定思痛,將年輕中鋒斯普利特推上首發,與此同時,用當時帕克的替補:大家都喜愛的球隊第六人喬治·希爾(剛剛在2017轉會到國王的首發控衛)換來了沉默少言的首輪15號秀。
這是一筆是讓馬刺上至管理層、下至球員都疑惑的交易,當時的希爾包括球迷球員都喜愛他,以至於波波在後來接受採訪稱失去希爾令他傷心得一晚上沒睡覺。而初出茅廬倫納德?這是哪個傢伙?只知道他的手大得像是能單只手抓兩個球,然後他和鄧肯一樣面癱,再之後你就會問,老爺子搞什麼,怎麼拿希爾換了這樣的一個人?
而當時步行者則獲得了日後升級的成頂尖後衛的希爾,後來也有了與顛覆詹姆斯率領熱火大戰七場、決戰東部之巔的硬實力。
但波波維奇的決定從來不會讓你感到後悔,因為後悔的事波波維奇很少做,老頭子一字一句地讀著球探報告:這傢伙會投定點三分,可以作為籃板機器,擅長於防守各類頂級球員……咦?這不是像我家當年的鮑文嗎?於是老頭子趕緊催促交易,說道:「就你來當第二個鮑文吧。當然,不要那麼招惹其他球隊和球員。「
倫納德默默地點了點頭,拿起了他心愛的籃球,只留下一個孤獨的背影給波波維奇,開始了那種日復一日地泡在球館的生活,這傢伙甚至在大家放假的時候也泡在球館和健身房裡。
倫納德看著喬丹和科比的視頻練球、學習歷史上頂尖防守者的動作、練出能夠纏繞任何人的身體。當然,老爺子還指望著有一天派他來防守聯盟正處於鼎盛期的詹姆斯。
看到這個怪物的勤奮努力,老爺子狡黠地笑了笑,獨自說到:」我的決定沒有錯。」以至於步行者管理層後來悔不當初,為了希爾而放棄了這麼一個未來有可能成為聯盟第一人的球員。
倫納德在2013-14賽季正式蛻變,防守端一如既往地看住對方的第一箭頭人物,他輕舒猿臂,死亡纏繞,限制對手得分;進攻端則在需要他得分的時候,做著規規矩矩的得分動作,背轉身標誌性中投、運球猝不及防地來一個急停跳投、偶爾來個底線突破給你一個大手扣籃,他像是做著極其簡單的工作那樣,一板一眼地完成著每場比賽老爺子交代的任務。
終於在總決賽的後三場,倫納德在也按捺不住自己的攻擊慾望,他里突外投,表現無可挑剔。讓熱火眾將防不勝防,一時間手足無措,驚嘆到「這傢伙還留有一手?」
於是乎,總決賽成就了「最年輕FMVP」,也扶正了倫納德在馬刺隊的「新面癱」地位。
隨後,人們開始想像,這會不會是下一個邁克爾-喬丹?因為進攻和防守他都展現了能夠成為巨星的天賦。
但是每當看到倫納德那張比鄧肯還要面癱的臉,你是不是就覺得他可能不會成為那個像喬丹和科比那樣有好勝心的男人?
事實並非如此,面無表情的外表下,倫納德有著那一顆和喬丹、科比好勝熾熱的心,但對於一個新人來說,越到關鍵時刻,倫納德的心理越容易受比賽情勢的影響。
讓我們把時間撥回到2012-13賽季,當時總決賽第6場,還是熱火對陣馬刺,比賽剩下最後19秒,馬刺以94比92領先,此時三年級生倫納德在比賽的最後關鍵時刻站上罰球線。
第一罰,倫納德像往常一樣站上罰球線,舉球、抬手,本該進的罰球卻刷框而出,當時走到替補席上前火箭名宿麥迪緊張低著頭不敢看罰球。要知道當時聯盟已經把總冠軍的獎盃準備好了,但事實證明麥迪離總冠軍最近的距離也就只有這樣了。
第二次罰球,倫納德調整了呼吸,穩穩地罰進去了。
但隨後的事情,出乎所有人的意料,詹姆斯運球三分不中,波什搶到關鍵籃板,傳給隨時準備接球的雷阿倫,雷阿倫撤步底角三分,穩穩命中,95平,後面也就有了加時賽被逆轉的戲碼,雷阿倫的關鍵三分也被載入史冊。而人們也記住了倫納德那個關鍵的罰球。當時看完比賽的第一感覺,雷阿倫的三分不是白練的,接球後往後撤剛好腳踩底角的三分線和出界線中間,這或許是命運的安排。
賽後老爺子沒有怪倫納德罰丟了那個罰球,反而誇獎了這位面癱少年,但沉默的少年卻知道是因為自己罰球不穩而導致最後的失利,就好比煮熟的鴨子到嘴飛了。換做是別人,則很可能一蹶不振。
這讓我想起了兩個人,一個是1995年總決賽安德森一直沒有從罰球陰影里走出來。當年火箭和魔術的總決賽第一場,魔術最後時刻領先3分,但是關鍵時刻安德森連續四次詭異的罰球不進,結果被火箭後衛肯尼-史密斯終場前投中一記三分將比賽拖入加時,士氣遭到嚴重打擊的魔術一潰千里,最終惜敗火箭,這一戰把魔術士氣完全打垮,最後竟四連敗慘遭橫掃。這樣的劇情也有點像倫納德丟了罰球後被熱火最終加時逆轉。
更嚴重的是,安德森後來每上罰球線手都會抖,命中率慘不忍睹,只能黯然退役。原本安德森是個射手,但是這四罰對他的人生,以及對魔術隊當時的命運都超乎想像的。
另外一個人是當年考特尼李也是因為關鍵時刻的一個輕鬆上籃不進讓魔術功虧一簣,後來直接導致這個年輕人整個職業生涯江河日下,第二年直接被魔術交易。
原本考特尼李還是魔獸的最好的朋友之一,但這事也讓霍華德與李後來形同陌路。本來可以成長為布拉德利那樣頂級3D側翼的考特尼李,如今顛沛流離,輾轉多隊,魔術、籃網、火箭、凱爾特人、灰熊、黃蜂和尼克斯,已經32歲的李註定無法成為一個準明星的球員。現在還有多少人記得當年偶爾能限制巔峰期科比的新秀考特尼李嗎?
要知道,考特尼李在進入聯盟前,他所效力的西肯塔基大學,李在菜鳥賽季上場31場比賽,斬獲了461分,創下了校史的菜鳥得分紀錄。到了大四的那個賽季,他實現了大爆發,場均砍下20.4分,並率領西肯塔基大學闖進了16強。大學四年,他一共得到了2238分,追平了校史紀錄。
但倫納德註定不是平常人,他與偉大球員一樣有強烈的好勝心。
經歷了總決賽關鍵罰球罰丟這件事之後,倫納德開始了他的恐怖蛻變,他通過每個夏天一點點的進步,僅靠停擺期幾天他就改變了常人難以適應的投籃手型,失利總決賽後的那個休賽期瘋狂加練罰球,也就成就了本賽季那超過88%的罰球命中率。本賽季,倫納德憑藉著穩定的罰球和穩如狗的中投獲得了「機器人」的稱號。
常規賽他場均出戰33.4分鐘,得到25.5分5.8籃板3.5助攻1.8搶斷0.7蓋帽,入選本賽季最佳陣容第一隊,這也是他職業生涯第二次入選,成為喬治-格文、大衛-羅賓遜和蒂姆-鄧肯之後的隊史第四人。
同時,倫納德也成為NBA歷史上第三位兩次入選最佳陣容第一隊並兩次榮膺年度最佳防守球員的球員,另兩人是哈基姆-奧拉朱旺和德懷特-霍華德。你沒有看錯,倫納德是史上第一個達到如此高度的外線球員。
季後賽的倫納德更加升級,場均出戰35.8分鐘,得到27.7分7.8籃板6.2助攻1.7搶斷0.5蓋帽,投籃命中率52.5%,三分球命中率達到45.5%,罰球命中率到了驚人的93.1%。
很多球迷覺得如果沒有帕楚里亞的墊腳事件,倫納德或許可以跟勇士大戰七場。談到帕楚里亞,倫納德只是冷靜地說了一句:「他不是故意的。」
低調謙卑已經成為了倫納德的代言詞。
贏得2014年總冠軍,當選總決賽MVP後,人們開始冠以未來馬刺的接班人;面對如潮水般湧來的讚美,年輕的倫納德並沒有改變,哪怕他如今已經是超級巨星。
我們能夠知道的一些事是他拿了5年9000多萬的大合同後第一時間捐錢給慈善機構的兒童。極少接受一對一訪談和出席公開活動的倫納德偶爾面對賽後採訪只有面癱的表情和寥寥幾句的「例行公事」,而且他是聯盟中同齡人里開始使用社交媒體最晚的一個,6個月只發了11條動態,很多情況下,倫納德只專註於籃球,對於外界的事情,他很少知道。這像極了前馬刺名宿鄧肯的性格。
倫納德在17賽季的強勢表現,毫無爭議地接過了鄧肯的大旗,人們在他身上看到了像極了攻防兩端年輕喬丹獨扛球隊的影子,球迷冠以了他「少幫主」的美譽。曾經那個面癱少年,如今已經進化成這個聯盟最接近喬丹的男人了。
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