一名小男孩天生不知疼痛，怎麼回事呢？

大部分人都有疼痛感,疼痛感讓我們歡喜又讓我們憂愁。我們因感知疼痛而收到外界傷害的警告,避免進一步受到傷害,所以疼痛感對人類進化是有重要意義的。天生不知道疼痛是什麼滋味的本·威特克不僅受利於這種病,也受害於這種罕見的疾病。

不同的人對疼痛的感覺是有差異的,有些人似乎生來就更能承受痛苦。疼痛對於他們並不是不可碰觸的感覺,更有甚者,沒有疼痛感不知疼痛為何物,不曾感受疼痛帶來的痛苦。

英國一名17個月的男嬰,名叫本·威特克,他天生沒有疼痛感。

有一天本·威特克的爸爸正在做飯,爸爸剛把炒好的菜盛到盤子里,饞嘴的本·威特克就急忙伸手抓起熱騰騰的菜往嘴裡塞,他的手上馬上被燙出了三個大水泡,但小威特克沒有表現出絲毫的異樣。父母目瞪口呆,對此感到迷惑不解。直到又有一天,威特克出人意料將自己的一顆牙打掉了,這時他的父母才開始感到自己的孩子可能具有與眾不同的特點。

醫生告訴他們,兒子得了一種發病為十億分之一的疾病,是這種稀世罕見的病令本·威特克不會感知到疼痛。在世界上,這種病症的首例發生於20世紀30年代,本·威特克是迄今為止第三十三名被診斷出患有這種疾病的患者。自從降生之後他從來沒有因為疼痛而掉過一滴眼有一次玩耍時他不小心扭傷了腳卻一點哭,就像什麼事都沒發生過似的。

他被送到醫院去,打上石膏後的他卻毫無知覺地到處亂跑,沒有一點異樣。對疼痛沒有感覺並不是好事,因為這會威脅他的健康。英國謝菲爾德兒童醫院的專家擔心威特克很有可能咬掉自己的舌頭卻毫無所知,因此建議拔掉他所有的乳牙,以防止他做出自我傷害的行為。醫生對小威特克的病情也無能為力,通過神經系統電子脈衝探測,醫生們發現威特克的大腦對於疼痛信號沒有反應。這種疾病對於天生不知道疼痛是什麼滋味的本·威特克來說好壞參半。

許多專家對這種疾病做出了細緻大量的研究。這種病的形成病理,有可能是基因突變,也有可能是患這種病的病體內缺少一種調節疼痛感的物質,有的專家是這麼認為的。此外,還有可能是患者神經末梢的觸覺感受器無法感受本身特別是體表的接觸刺激感而導致的。

這些全都僅僅是一種猜測。要想解開「不知疼痛」之謎,還需醫學專家們進一步研究。

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