喟嘆｜沉悶無趣的人生

祝允明五十多歲到廣東興寧做知縣，寂寞枯索，心緒惡劣。在一個陰沉的天氣中，他寫下了這首《短長行》。首先是從天氣說起：

昨日之日短，今日之日長。

昨日雖短霽而暄，今日雖永陰復涼。

接連的兩天，本無日長日短之分。只是晴日風光宜人，情緒開張愉快，便覺其短；陰日寒濕滲膚，舉目無娛，苦苦捱延，遂覺其長。這是就眼前光景發端，卻已經有了象徵意義。接著便順勢展開：

胡不雨雪為歲祥？

胡不稍暖開初陽？

徒為蔽天氛噎日黭黮，

人物慘懍無精光！

乾脆就下一場大雪（「雨」作動詞用），要不就雲開日出，為什麼這麼陰沉昏暗，人也好，物也好，都在這陰森之氣的籠罩下，顯得灰暗失色，無法放出自身的鮮麗光彩！字面上還是寫天氣，而且寫得很真實，但一個象徵的主題，已經被巧妙地表達出來了，這就是沉悶的社會環境對人性的壓抑。

對於個人來說，最可怕的事情不是生命的短暫，也不是追求的失敗。項羽叱吒風雲，橫行天下，三十歲時自刎於烏江之畔，誰敢說他不是一個令人追慕的英雄？人以其自由創造的能力區別於一切生靈，而且每個人就其本性而言都具有這一種宇宙間最寶貴的品質。成功也好，失敗也好，許多機緣並不是人能夠把握的，但總要發揚個性，努力創造自我，放出獨有的光彩，這才是人生。

同樣，一個社會最令人感到厭惡和可怕的，不是貧困，甚至不是暴虐，而是對人性的壓抑。漢唐盛世，常牽惹後人的懷古之情，這不僅是因為國力強盛，疆域拓張，而且因為許多英雄才士得以騁其智能，各著風流。自宋代以後，卻是用壓迫人性的手段求得社會的穩定。在理學的教條中，世界的一切都已經安排妥當，個人的義務，只是崇仰聖人，忠誠於國家和君主，消除自我的慾望，便完成了一生。於是，人漸漸變得委靡，像受了閹割似的；變得虛偽，失去了真實的自我；變得猥瑣可笑，看不到一點飛揚跋扈的豪氣。當歷史發生變化，個性精神開始復甦時，先覺之士最直覺的感受，便是那一種難以忍受的沉悶。

因此，這一首短詩的前半部分，實際是一聲新時代的呼喊：寧可要短暫而美好的生命，也不要漫長而陰沉的歲月；要求打破社會的沉悶，使各人所具有的一段「精光」閃耀光彩。這一思想漸漸成為新的社會思潮，最有代表性的，就是晚明的李贄。李贄是福建泉州人，有人譏諷地問他是否認識福建的一個海盜頭目，他回答說：那位海盜頭目，橫行海上幾十年，攻城略地，朝廷也奈何不得，如果沒有過人的才智，豈能如此？一班「大頭巾」（明代人對酸腐儒生、假道學的蔑稱）只會打躬作揖，跟在人屁股後面轉，怎麼敢同他相比！所以，清代《四庫總目提要》站在正統立場上指責說，祝允明實際是李贄的前導。

即使到新思潮最為盛行的晚明，舊勢力仍很強大，李贄就是被陷害致死的。何況祝允明比李贄還早近半個世紀，更是孤單無助。他不由得發出嘆息：

物情望有常，造化誠叵量。

淑美氣候少，君子道難昌。

陰陽長短不可問，古來萬事都茫茫！

這裡提出了一個深刻的懷疑：歷史是有理性、有規則的嗎？為什麼儘管人們希望事物的運行能夠遵循常道，而事實上支配萬物的「造化」卻不可探測？為什麼在生活中美好的時光總是很少，君子之道總是難以昌明？顧望千古，真是茫茫不可知！在興寧時期，祝允明常常為這樣的迷惑所困擾。如《悲秋三首》之一：「日似寶珠容易擲，道如滄海等閑求。愛憎袞袞風千變，今古茫茫貉一丘。」《秋宵不能寐》：「官街徹夜鼓聲悲，萬古渾無至靜期！」這也是明代文人的普遍苦悶。他們不滿於現實，卻總是找不到出路，不知道怎樣才能令社會發生根本的改變。

獨憐窮海客卧者，魂繞江南煙水航。

這是全詩的結末兩句。百索無解，無可奈何，只能回到眼前的實際，轉為對家鄉的懷念。收結顯然是弱了一些。

從明中葉到晚期，要求舒張個性、發揚個人創造精神的思想潮流，曾經對社會的統治思想形成衝擊，但最終仍告失敗。清人入關後，更將專制統治發展到極點，所以後來的先進思想家仍舊重複著祝允明所感受到的沉悶。龔自珍的《己亥雜詩》所說「萬馬齊喑究可哀」，等於《短長行》的「人物慘懍無精光」。而且，晚清的沉悶，比明代更甚。用龔自珍的尖刻批評，是朝廷無才宦，軍隊無才將，甚至市井無才匠，山林無才盜，一切人才，都被摧毀乾淨。直至到魯迅的時代，仍然感嘆社會像是一間密封的鐵屋子，人人還是沉睡不醒。

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