這場百年一遇的日全食，值得在Google Earth VR 里細細品味

文/壞香橙

看到天狗又要吃太陽，美國人民再次高潮。

根據眾多國外媒體的報道，從美國西部時間2017年8月21日9時零5分（即北京時間8月22日凌晨1點5分）開始，全美人民即將迎來一場號稱「百年一遇」的日全食：

GIF/1.1M

屆時，從盛產海狸的俄勒岡到盛產龍捲風的堪薩斯再到盛產大新聞的南卡羅來納，總共有11個州的合眾國居民有機會目睹這番天文奇景——鑒於美利堅人民向來好大喜功且看熱鬧不嫌事兒大，在敲定「美國大日食（The Great American Eclipse）」這個十分川普的名號之後，整條寬度70英里（約合113公里）、貫穿全美的日食觀測帶立刻湧入了不計其數的天文愛好者，相關的服務生意更是不勝枚舉：想要從頭看到尾不錯過一秒鐘嗎？標價10000美元的「日食航班」包您滿意。

當然，對於囊中羞澀且居住在地球另一邊的諸位VR愛好者來說，我們完全可以通過便捷的手段身臨其境地欣賞這次天文奇觀——除了360°全景視頻之外，Google Earth VR也是個不錯的選擇，下面，就讓我們一起來看個究竟吧：

Let』s Google！

遵循慣例，在正式開始之前，先講幾個注意事項：

1.儘管在現實中這場日全食發生在2017年8月22日，但實際上早在今年8月12日的時候，Google Earth VR就上線了「Total Solar Eclipse 2017」這個迭代升級；換句話來說，和傳統觀星者相比，VR用戶這次的日全食體驗整整提前了十天；

2.由此可見，Google Earth VR提供的日食體驗並不是實況直播或者全景錄像，換言之和實地觀測肯定存在差別，但反過來說，確實也能見識到現實中無緣經見的畫面，這點後文自有介紹；

3.最後也是最重要的一點，要想在國內正常體驗Google Earth VR版的日全食，某些特殊手段自然不可或缺，大家自行解決吧。

OK，一切就緒之後，讓我們戴好頭顯，啟動Google Earth VR——

按下觸摸板上方的控制鍵，在「FEATURED（地標）」第一行的中央，可以很清楚地看到「Total Solar Eclipse（日全食）」這個標題，點擊進入；

只見眼前一黑，轉瞬之間我們就來到了2017年8月的俄勒岡，彼時彼處的景緻如下：

沒錯，圖中那個不甚起眼的小光團就是Google Earth VR當中的太陽，至於光團中央那個輪廓清晰的小黑點，自然就是擋住陽光在地表投下陰影的月亮啦。

看到這番景象，可能不少朋友要大失所望：說好的百年一遇天文奇觀居然是這等寒酸模樣，看來Google的技術也不過如此，退票！

先別急，讓我們舉起手柄對準太陽，按下扳機鍵拖動一下——

頓時眼前一片光明，天亮啦！

沒錯，這就是Google Earth VR日全食體驗最大的魅力所在：

儘管無法表現詳盡的食相過程，但這次日全食的直觀流程感受——從天色漸暗到伸手不見五指再到光明重現——依舊被Google通過全景動態畫面完整地呈現在我們面前；最關鍵的是，這個過程是完全可控且可逆的，想重看多少次都不在話下。

如此一來，諸位應該明白這篇標題中的「細細品味」真正含義了吧。

不過，儘管這日食食象隨我掌控的感覺十分愜意，然則這俄勒岡荒郊野嶺的景緻實在是無甚好看，能不能換個有點人煙的地方？

這個簡單。

儘管擁有獨立的事件標題，但我們依然可以在「Total Solar Eclipse」的狀態下正常使用Google Earth VR的自由巡航功能，漫遊全美自然不在話下：

俄勒岡州，初始觀察位置西南方，某不知名聚居點。

可以辨識出被壓成平面的白色雙坡屋頂，看上去似乎是洲際公路沿途的汽車旅館。不過，儘管日食的效果一如既往地給力，但在這種猶如遭受過降維打擊的場景中欣賞也沒什麼意思，讓我們換個地方吧。

加利福尼亞州，洛杉磯，商業區街頭。

論及知名度，位於俄勒岡西南部的加利福尼亞顯然要更勝不止一籌；雖然在理論上沒有被日全食觀測帶覆蓋，但是……沒有日全食我們還有日偏食可以看嘛。

在洛杉磯的混凝土叢林中欣賞日食是種怎樣的體驗？這張截圖可以算作是參考答案。

加利福尼亞州，舊金山，金門大橋。

雖然Google Earth VR的3D場景模型精度一直為人逅病，但從這次日食的實際體驗來看，只要控制好距離並選擇合適的角度，無論是全景視野還是2D截圖，視覺效果都是可圈可點的。金門大橋就是最好的示例之一，請看87君的抓拍：

最簡單的幾何線條往往能孕育出最純粹的美感，不是嗎。

紐約州，紐約市，自由女神像。

看夠西岸風景，接下來讓我們來東岸瞧瞧吧：提到美國東岸，十個人當中起碼有九個半的第一反應就是紐約；而要說紐約最著名的地標景點，恐怕連同剩下的那半個人在內都會給出一個相同的答案：

自由女神。

儘管和金門大橋一樣並未處在日全食的觀測帶上，但日偏食的視覺效果依舊讓人印象深刻：

還記得自由女神基座上那首《The New Colossus》的最後一句嗎？

「I lift my lamp beside the golden door!」

——差不多就是這般模樣。

OK，從舊金山灣區到紐約灣區，我們已經從西到東體驗過一番Google Earth VR版本的美國大日食，是時候來重新審視一下引言了：

「599美元的HTC Vive＋不要錢的Google Earth VR日全食體驗，可否代替開價10000美元的日食航班？」

很顯然，答案已經是呼之欲出：

儘管Vive或Rift配合Google Earth VR能夠呈現給我們的僅僅是數字生成的虛擬畫面，儘管從視覺效果到展現形式都與現實體驗相差甚遠，但換個角度來看，虛擬現實版的美國大日食未嘗沒有自己獨特的魅力——

例如，我們可以穿過同溫層，欣賞星海中的日食景緻：

例如，我們可以在同步軌道上回頭，觀察日食期間，月亮在地球上投下的陰影：

再例如我們可以站在紐約街頭，舉起手柄，自由調控日食的體驗過程：

雖然無法代替真正的天文觀測，但足以帶來不可替代的新體驗。

這才是Google Earth VR帶來的日全食體驗真正的魅力，也是虛擬現實技術真正的價值所在，不是嗎？

點擊展開全文

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