新媒：美國淪為發達國家中的病夫

新加坡《海峽時報》網站8月16日刊發題為《美國是發達國家中的病夫》的文章稱，就大多數人口的實際生活水平而言，美國正日益成為發達世界中的窮國。在稅收、勞動力市場、醫療、教育等方面，美國更多地成了一種警示的例子而不是光輝榜樣。

文章稱，國際貨幣基金組織（IMF）的經濟學家們稱，美國經濟處於長期擴張時期，就業增長「持續強勁」，通脹「減緩」，以及接近「充分就業」。但與此同時：一段時間以來，美國很大一部分人口的家庭收入停滯不前，工作機會在惡化，向上流動的前景在減弱，經濟成果日益流向已經富裕起來的群體。經濟數據以及對美國與其他發達經濟體的比較通常能證明這種感覺。

國際貨幣基金組織

貧困率高而生產率低

文章稱，IMF將美國和經濟合作與發展組織（OECD）的其他發達經濟體進行了比較。總體來說，相對於OECD的其他成員而言，美國在生活標準的大多數指標上都在失去優勢。而在美國沒有失去優勢的方面（貧困率、高中畢業率），它一開始就處於或接近最底端。

文章稱，顯而易見的信息是，就大多數人口的實際生活水平而言，美國——常常被宣稱為世界最富有的國家，儘管實際上就人均而言並不是最富有的——正日益成為發達世界中的窮國。

近日發表的IMF與美國年度「磋商」評估報告中包括了這一觀點。IMF的另一份報告——最新的《世界經濟展望》報告引起了更多關注。但是這份磋商報告更有意思。

8月8日，行人從美國馬里蘭州巴爾的摩市一排廢棄的樓房前走過。巴爾的摩市多年來飽受貧困、毒品、種族衝突和暴力犯罪困擾。（法新社）

文章稱，該報告之所以有意思，不是因為IMF的經濟學家們發現了令人震驚的新信息，或者對改善美國的相對地位有特別驚人的想法，而是因為作為外人，他們至少提出了不同的視角，與每天在國會聽到的不同。例如，收入兩極分化抑制了消費，影響了勞動力供給，降低了家庭適應衝擊的能力。貧困率高企正在教育體系中造成差異，阻礙人力資本的形成，並侵蝕未來的生產率。

昔日榜樣不再被效仿

文章稱，對於應該怎麼做，IMF提出了建議，儘管這些建議似乎有點過於籠統，難以起到幫助作用。

以下是關於稅收改革的一些評論：美國的個人和企業稅制度需要更簡單、減少扭曲性，降低稅率，減少豁免。稅收制度的重新設計應旨在提高勞動力參與率，緩和收入的兩極分化，並支持中低收入家庭。鑒於債務動態不利和加強供給側所需的資源，稅收改革應該是為了在中期內提高收入。

資料圖片：7月10日，幾名工人在紐約時報廣場午休。（法新社）

關於醫療：醫療政策應該保護自金融危機以來所取得的成果（尤其是對低收入人群）。這樣做將對福祉、生產率和勞動力參與率產生積極影響。這反過來又會促進經濟增長和創造就業機會，減少與缺乏醫療覆蓋相關的經濟不安全，並對中期財政狀況產生積極影響。

關於美國現政府的首要任務之一放鬆管制：在與其他國家的比較中，美國已經在創業、貿易和投資方面的監管障礙上成績領先。儘管如此，簡化和精簡聯邦規定以及協調各州的規定可能會提高效率，並可以刺激就業機會的創造、促進生產率和經濟增長。

文章稱，總而言之，改革應包括建立一個更有效率的稅收制度；建立更有效的監管制度；增加基礎設施投資；改善教育和發展技能；加強醫療覆蓋面，同時控制成本；提供有利於家庭的福利；維持自由、公平和互惠的貿易和投資制度；改革移民和福利制度。

然而，文章認為，這些建議似乎大多伴隨著這樣的潛台詞：其他富裕國家在這些領域設計出了這些做法，美國最好仿效。而在上世紀90年代中後期，美國的表現優於其他大多數富裕經濟體，法國、德國、日本和其他國家的決策者紛紛將目光投向紐約、華盛頓和矽谷以尋找促進增長和活力的靈感。

美國更多成了警示例子

文章稱，美國在造就並培養數字時代的全球企業巨頭方面似乎在世界上仍有很大優勢。根據IMF的評估，美國也有相對健康的金融體系。但在其他所有方面——稅收、勞動力市場、醫療、教育——美國更多地成了一種警示的例子而不是光輝榜樣。

8月2日，道瓊斯工業指數收盤後的紐約證券交易所交易員（法新社）

文章稱，美國與大多數發達國家的一個重大差異是意識形態上的：美國的民眾和政治家對現代福利國家的態度要比其他富裕國家矛盾得多，而且不像其他國家那樣願意增加稅收來為福利制度提供資金。IMF的一份報告不會改變人們的看法。

文章稱，其他富裕國家似乎也找到了比美國更好、更划算的提高收入、提供教育、幫助失業者、消除貧困和讓公民健康的方式，或許在一定程度上是因為，如果不是那樣的話，它們的經濟將在福利國家所有的這些慷慨付出的重壓之下崩潰。美國這個國家在一些方面還要努力追趕。

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