让《刺客信条》从古装剧变成科幻剧的Animus是个什么东西？
在刺客宇宙中，有一个东西最重要，却又最容易被玩家/观众/读者忽视，这个东西让贯穿整个《刺客信条》系列，让我们得以和古代刺客们的后裔们一起回到过去，同时也让这个游戏不是一部古装剧，而是一部科幻游戏，这个东西就是：Animus。
正是由于 Animus 的存在，笔者才会在玩到初代《刺客信条》时，一进游戏就被这是科幻剧而不是古装剧的事实震惊，而游戏因此很好地把现代篇的悬疑剧情和古代篇的动作大片融合到了一起。但也因为 Animus 从系列第一作开始就是和游戏系统本身同化在一起的，所以也导致它很容易被忘记。
今天这篇文章，笔者就和大家聊一下 Animus 这个化腐朽为神奇的机器。
起源1930年代，圣殿骑士团以德国的“铀工程”核武计划为掩护在挪威开始建造某种神秘装置。通过从伊甸苹果中获取的知识，这个装置有望实现窥探人类的先祖的记忆。圣殿骑士团的主要目标是通过读取被俘获的刺客们的先祖们的记忆来发现失落的伊甸碎片。
这台被称为“钟（Die Glcoke，一个关于纳粹时间机器的都市传说）”的装置由尼古拉·特斯拉设计，内含一个反重力系统，可以生成一个可控的虫洞，从而通过虫洞窥探坐在装置中央椅子上的个体的过去。特斯拉将自己的发明以及纳粹从盟军处偷来的科技融合在了一起，并加入了来自伊甸苹果的知识，启动用的能源则来自重水反应堆。
这台机器就是 Animus 的原型。
1943年，当圣殿骑士团开始在英国刺客艾迪·高姆身上测试这台 Animus 原型机时发生了意外。由于在这次实验的同时，艾迪的孙子马克西莫也（比较微妙的设定）进入 Animus 体验其祖父的记忆，导致了时空错乱，祖孙两人的意识被切换到了对方的身体中。
（来自漫画《刺客信条：密谋》）
发展在二十世纪后半期，阿布斯泰格工业公司开始正式研发 Animus，这归功于圣殿骑士团发现了包括记忆封印碟（十三世纪的黎凡特刺客导师阿泰尔曾利用其来记录自己的过去）在内的多种第一文明失落科技。沃伦·韦迪克博士由于其在基因记忆方面的权威性而成为了 Animus 项目的总监。
1977年，威廉·迈尔斯就曾在莫斯科偷取过 Animus 早期版本的设计蓝图。刺客兄弟会的科学家曾经依照过这个蓝图开发出自己的 Animus。
1980年，早期版本的 Animus 完成，韦迪克博士开始正式使用 Animus 进行人体实验。通过解读1号实验体（Subject 1）的基因记忆，圣殿骑士团最终发现了艾芙琳·德·格兰德普莱的事迹。但是这个版本的 Animus 非常不稳定，1号实验体最终死于突发的致命排斥反应。韦迪克为了弥补这次挫折带来的损失，窃听并盗用了其同事艾琳·波克的“代理计划”研究成果，以此继续推动 Animus 项目的运作。沃伦随后自己作为2号实验体进入 Animus，进行了一次4小时的体验测试，作为一名刽子手见证了1431年圣女贞德的处决。
1983年，Animus 的版本已经相对成熟。韦迪克开始对4号实验体丹尼尔·克洛斯进行实验，对其记忆进行篡改。此后20多年里 Animus 的设计虽然经历了多次外观和技术修改，但始终没有达到完成品的标准。与此同时，俄国刺客也在开发自己的 Animus。但是由于对长期潜入 Animus 的副作用并不了解，参与实验的刺客全部都发了疯，成为了可怕的杀手。
2000年，丹尼尔·克洛斯在杀死刺客导师之后重返阿布斯泰格，并再度进入 Animus。这个时候的 Animus 采用了座椅式的造型，并需要外接很多线缆。通过读取丹尼尔潜意识记忆，圣殿骑士团发现了刺客兄弟会的藏身地和秘密，并执行了一次遍及全球的“大清洗”。这次大清洗几乎铲除了兄弟会，幸存的刺客们从此进入更加隐蔽的状态。
2002年，Animus 再次经历了技术上的重大变化，其外形从之前的座椅型改为卧床型。同年，阿布斯泰格开始内部量产 Animus，其中大部分建造在费城分部。费城分部的 Animus 主要用来研究在大清洗中被捕获的刺客们的基因记忆。在其后十年内，Animus 的外观仅进行了数次小改动。
同年，Animus 升级至1.28版，主要用于罗马分部的实验室和 Animus 训练项目。Animus 1.28 在使用时会在实验体头部处弹出透明玻璃显示屏，进行中的基因记忆会投射在显示屏上。这一版本的硬件设计还存在一些问题，使用时间过长会过热。
Animus 2.0 是刺客工程师瑞贝卡·克莱恩开发的 Animus 升级版。通过潜伏在阿布斯泰格罗马分部的刺客间谍露西·斯蒂尔曼秘密传出的部分设计图，瑞贝卡在兄弟会的藏身点自己拼凑出了这个全新版本。
Animus 2.0 也采用了座椅式，但不需要很多额外的线缆进行辅助，将右臂放入配有感应器的护腕型装置内，就可以对基因记忆进行扫描解读和将使用者同步进入系统。2.0在系统软件方面也有了一些改进，以3D虚拟实境形式投射的基因记忆在渲染方式上进行了调整，变得更有效率。2.0还允许使用者以调用外部资源库的形式与其他人进行互动，刺客历史学家及战术家肖恩·哈斯廷在戴斯蒙德进入 Animus 2.0 的时候就为其提供过大量历史资料帮助。但是这一版本依然未能解决长期使用 Animus 而导致的“出血效应”。
Animus 3.0 是瑞贝卡在戴斯蒙德陷入昏迷期间开发的2.0的升级版。由于开发时间不充分，这一版本主要是对软件进行升级，修改了用户界面和操作性，系统硬件在参数上并没有改动。不过3.0对 Animus 的外观进行了一些修改，原来的头部显示器及手臂部分的神经连接部分从座椅上分离开成为了独立的装置，可以放在任何平台上使用，增加了系统的整体便携性。刺客行动小分队只用了3个手提箱就将其带入了第一文明大神殿的深处。
推广
Animus 家用版是阿布斯泰格开发的一种“平民型” Animus。借助曾经一度中断研究的“代理计划”（前文曾提到）的成果，阿布斯泰格发现了允许任何人随意浏览他人基因记忆的方法。阿布斯泰格娱乐公司将这一技术运用到了最新研发的游戏主机上。
和阿布斯泰格内部使用的研究用 Animus 一样，家用版同样可以让使用者通过头显设备来对特定的基因记忆进行互动体验，同时也允许用户探索或上传自己的基因记忆。只不过，阿布斯泰格娱乐公司作为游戏发行的基因记忆都是经过删节或修改的“和谐版”——因为作为圣殿骑士团实体组织的分支，他们的主要目的是扩大圣殿骑士团的影响力。
由阿布斯泰格娱乐公司开发、育碧发行（你没看错，就是这么设定的）的第一款 Animus 家用版游戏就是2012年的《解放》，讲述了 Animus 的1号实验体的祖先艾芙琳·德·格兰德普莱的故事。2013年，阿布斯泰格工业公司从戴斯蒙德的遗体上回收的 DNA 中解读出了爱德华·肯威的记忆。于是阿布斯泰格娱乐公司推出了第二部游戏《噩梦海盗》及同主题电影《加勒比恶魔》。
在这些作品中，阿布斯泰格娱乐公司刻意隐藏了圣殿骑士团和第一文明的存在，将他们刻画成一群立志于阻止疯狂刺客的有志人士。一个自称“博学者（Erudito Collective）”的黑客集团此对该公司的游戏进行了攻击，向玩家们揭示了被隐藏的历史真相。
（来自游戏《刺客信条：解放》《刺客信条：黑旗》）
Animus Omega（终极版）是阿布斯泰格娱乐公司蒙特利尔分部在内部打造的一个服务器版本。这一版本主要用于研究和分析通过戴斯蒙德遗体获得的DNA，这一项目也被内部称为“17号实验体项目”。（“17号实验体”是戴斯蒙德在阿布斯泰格工业公司罗马研究中心的代号。）参与此项目的雇员被称为研究分析师，他们被告知这是探索公司未来游戏产品可能性的一个项目。但实际上分析师们获得的数据都会被阿布斯泰格工业公司用于探寻第一文明遗迹以及伊甸碎片。
2013年，刺客组织在阿布斯泰格娱乐公司的潜伏特工、IT部门主管约翰·史丹迪利用一名研究分析师黑入了 Animus 的云服务器，让刺客得以随时获取 Animus 的更新资料。但约翰实际上是一名圣者（第一文明人朱诺的丈夫埃塔的转生），他企图让朱诺占据这名分析师的身体，最终未能成功，并被公司安保团队当作黑客击杀。这名分析师在此次事件后离职，阿布斯泰格娱乐公司之后一直缺乏拥有足够经验来探索拥有高度第一文明血统的基因记忆的分析师。
2014年，另一名研究分析师罗伯特·弗拉瑟在体验法国刺客亚诺·多利安的记忆时遭遇了严重的出血现象，最终在公司的精神治疗师维多利亚·毕博的鼓励下摧毁了关于亚诺的全部资料，而他本人也被安保部门射杀。
（来自游戏《刺客信条：黑旗》、设定书《刺客信条：阿布斯泰格员工手册》）
Helix 是一个由阿布斯泰格工业公司未来科技研究部部长、圣殿骑士团内殿团成员之一的阿尔瓦罗·格拉玛提卡开发的、基于云端存储的资料扫描及下载软件。Helix 捆绑 Animu 家用版和终极版使用，能够通过头显设备扫描和收集玩家的基因数据。一名阿布斯泰格娱乐公司的研究分析师利用 Helix 体验了“刺客猎人”谢伊·寇马克的记忆，并修复了由隐藏在其记忆库里的病毒造成的损害。
几乎同一时间，代号“主教”的刺客联系了另一名 Helix 的使用者，并委托其探索了亚诺·多利安的记忆。2015年，主教再次联系这名 Helix 使用者，委托其探索维多利亚时期的英国刺客弗莱兄妹的记忆。
（来自游戏《刺客信条：大革命》《刺客信条：枭雄》）
目前已知的 Helix 记忆有：《雅各·德·莫莱的悲剧》（圣殿骑士团在表历史上最后的大团长），《波吉亚的伟业》（教皇亚历山大六世=罗德里格·波吉亚），《孤鹰》（海瑟姆·肯威），《黎凡特的杀人魔》（阿泰尔·伊本-拉哈德）、《皇帝之影》（邵云）、《佛罗伦萨的恐惧与憎恶》（埃齐奥·奥迪托雷）、《华盛顿与野狼》（拉通哈凯顿=康纳·肯威）、《艾芙琳女士的妇女解放》（艾芙琳·德·格兰德普莱）、《加勒比恶魔/噩梦海盗》（爱德华·肯威）、《剑刃十字架》（罗马皇帝康斯坦丁一世时期的刺客）、《爵士乐时代的废材》（爵士乐时代的美国刺客）、《爱尔兰的地狱》（爱尔兰独立战争期间的刺客）、《上海大决战》（圣殿骑士“黑十字”艾尔伯特·波登1920年代在上海滩租界的故事）。
2014年时在阿布斯泰格娱乐公司开发计划中的 Helix 记忆有：《陨落的英杰》系列（知名的圣殿骑士）、《历史上的杀手》（知名的刺客）、《我们身边的凶手》、《Animus：历史上的战场》（美国独立战争题材的多人游戏）、《Animus：历史上的战场2》（海盗黄金时代题材的多人游戏）、《残龙飞凤》（邵云）、《白色之殇》（丹尼尔·克洛斯的祖先尼古莱·奥莱罗夫）、《拉通哈凯顿悲情孤寂之死》。
2013年，阿布斯泰格工业公司与印度麦斯高科技公司进行了一次合作，将 Animus 主机版的改版 Brahman V.R. 系统引进了印度市场。Brahman V.R. 的基本功能与其他 Animus 主机版几乎一致，但是新增了将用户的基因记忆上传至阿布斯泰格云端服务器（Abstergo Cloud）的功能。圣殿骑士团的目的是找到遗失在印度的真正的宝钻、伊甸碎片“光之山”——据信镶嵌在维多利亚女王王冠上的是赝品。光之山是一件拥有强大力量的伊甸碎片，它甚至可以影响其他碎片的命运。因此圣殿骑士团直到现在（2017年）仍在寻找光之山的下落。
（来自漫画《刺客信条：婆罗门》《刺客信条：起义》）
总体来说，Animus 家用版取得了商业上的巨大成功。这台主机以其身临其境且“真实”再现历史的设计赢得了无数游戏业界大奖，深受玩家喜爱，并为阿布斯泰格带来了巨大的利益。卡勒姆·林奇就曾经多次从游戏店盗取这种主机来倒卖赚钱。
升级到2016年中期，阿布斯泰格内部的 Animus 版本已经升级至4.3。4.x的 Animus 相对于之前的所有版本有了技术上的飞跃。这一版本的 Animus 不再使用座椅和卧床型设备，而是通过外部的辅助机械组，让使用者可以更加动态地与祖先的基因记忆进行同步。但是相对来说，4.x版本的 Animus 对于空间大小的要求更加苛刻，同时由于设备性能仍然在调整变化中，所以目前4.x版本仅在阿布斯泰格集团内部少数几处研究中心测试性投放，并会对参与测试者的资格进行严格的审核。
在位于马德里的阿布斯泰格基金会的康复中心，索菲亚·瑞金博士主导着一项基因治疗工程，她希望通过找到伊甸苹果中隐藏的人类基因密码库来完全消除刺客以及所有人类潜在的暴力因子。然而她的父亲、圣殿骑士团大团长、阿布斯泰格工业公司及基金会 CEO 艾伦·瑞金的真正目的则是利用伊甸苹果彻底铲除刺客兄弟会，以及人类的自由意志。
圣殿骑士团捕获了包括卡勒姆·林奇在内的大量刺客后人来寻找1492年在西班牙异端审判时期出现过的一枚伊甸苹果。虽然圣殿骑士团借助卡勒姆的基因记忆成功找到了伊甸苹果，但是这里使用的4.3版 Animus 最终被卡勒姆破坏，康复中心被废弃，艾伦·瑞金也在稍后于伦敦举办的圣殿骑士团大会上被卡勒姆刺杀，伊甸苹果也被卡勒姆回收。
马德里康复中心所使用的 Animus 4.3 融入了索菲亚博士本人的构想，巨大的活动机械臂可以让使用者做出与刺客祖先相同的高难度动作，而使用者所看到的基因记忆也会以全息影像的形式投射在三维空间内，令旁观者也能切实地观察到基因记忆的内容。
但是这一版本对于使用者的同步率要求更高，为了实现更加精确的动作追踪，使用者需要进行脊椎穿刺。如果使用者对同步记忆存在抗拒心理、或在同步过程中发生意外，Animus 4.3 所带来的副作用和损伤也将非常致命，甚至远远超过以前的所有版本。
由于需要与祖先深度同步以及肌肉可以获得动态记忆的关系，Animus 4.3 会带来更加严重的出血效应副作用。卡勒姆以及其他几名刺客后裔就是通过这一现象快速掌握了祖先的战斗力。实际的使用经历证明，4.3系统中的机械臂虽然可以追踪使用者的大部分动作，但是在面对信仰之跃等超出常人理解范围的诡异动作时仍存在着严重问题，可能无法保证使用者的安全，或是对机器本身造成严重故障。
（来自电影版及其改编小说《刺客信条》）
在4.3版本基础上改良过的 Animus 4.35 在2016年稍晚时也配备到了阿布斯泰格工业公司历史研究部位于伦敦的研究室以及血缘研究与获取部位于美国的“鹰巢”研究中心。
Animus 4.35 取消了4.3版的脊椎穿刺需求，大幅减少了系统对使用者的危害，同时降低了使用者出现头疼和呕吐症状的可能性——并非消除。4.35版取消了独立机械臂的设计和全息影像外显功能，使用者现在需要“进入”一套被机械装置和防护带固定在原地的金属外骨骼中，并通过头盔显示器观测系统渲染出的基因记忆影像。阿布斯泰格历史研究部主管西蒙·海瑟威将其形容为“就像在宗教审判时用过的刑具”“铁处女”。和4.3版一样，Animus 4.35 也允许使用者在同步过程中做出与祖先相同的高难度动作，但是大量防护措施很好地保护了使用者以及机器本身不会在剧烈运动中受到损伤和损坏。
（来自小说《刺客信条：异端》）
同一时间段内，一位阿布斯泰格工业公司的前高级研究员门罗在美国召集了6名青少年，使用他从阿布斯泰格盗出并改良过的一台 Animus 开始进行另外一项实验。这台 Animus 基于 Animus 家用版的原型机而改造，采用了便携式的数据扫描护腕和显示头盔，可以读取未经和谐的原始基因记忆数据，其最大的特色是允许多名拥有“相容性”祖先记忆的使用者在同一时间内共享使用同一段基因记忆的虚拟场景。门罗在离开阿布斯泰格之前就一直致力于研究这种极小概率的“优越事件（Ascendance Event）”。
其他版本的 Animus 往往会把使用者限定在一定的场景之内，不允许使用者进入会导致不同步的空间里去。但是门罗的改良版 Animus 可以通过比对优越事件参与者之间的记忆，对整个场景进行推算，甚至可以单独对其中某位祖先设定“推定记忆”。双胞胎姐弟格蕾丝和大卫在进入 Animus 时分别成为了孙女伊莉莎和爷爷亚伯拉罕，实际上他们都只继承了来自伊莉莎的记忆，只能了解到伊莉莎所见到的亚伯拉罕的行为。所以当亚伯拉罕与伊莉莎分开行动时，大卫同步的就是其推定记忆。而即使是推定记忆，如果失去同步也会被踢出系统。
由于这一版本的 Animus 为多人共享场景，所以管理员无法像单人潜入 Animus 时对记忆中的时间进行加速。
（来自小说《刺客信条：末裔》）
玩过游戏的朋友肯定都对每次进入新场景前那片白茫茫、什么都没有的空间很熟悉。这个空间有个专属的名词，叫作“记忆回廊”。记忆回廊不单单是游戏中用来读取数据、渲染模型的过渡场景而已，对于每一个进入 Animus 的使用者来说，记忆回廊也是他们所必需经历的一个阶段。
祖先的记忆虽然存在于使用者的基因之中，但是要将其还原成虚拟实境的影像，还是需要通过 Animus 这个强大的设备。记忆回廊就相当于 Animus 的读盘阶段：从使用者的基因中获取和解读相关数据，然后再以3D的形式构筑为虚拟场景投射到显示设备中。对于使用者来说，记忆回廊就是候机大厅。如果直接进入正式的记忆虚拟场景中，突入其来的冲击会对使用者的精神和身体造成严重影响。因此，在 Animus“读盘”时，使用者也需要先在记忆回廊中进行初步适应。打个简单的比方，记忆回廊就是用来缓解记忆同步版的潜水减压病的。
同步“记忆同步”的概念从十年前初代游戏中就已经出现，相信大部分玩家仅仅把它当作一个“进入 Animus”的简单概念，或是单纯的游戏系统的表现方式。但实际上“记忆同步”在刺客宇宙中具有很重要的地位。
露西在向戴斯蒙德解释为什么不能直接进入某些特定记忆来了解信息时提到，记忆同步和催眠疗法会遇到的一些情况非常相似，如果让被催眠者直接面对自己的悲剧体验，那样会造成他们心理和生理上的更大创伤——即便做到了循序渐进，也不保证就完全安全。
在游戏里，失去同步的结果最多只是重新读档，而在现实中使用者会被系统强制踢出。如果不能做到与基因记忆同步，那么就会出现排斥反应，简单来说就是“嘴上说不要身体却很老实”：使用者的主观思想与基因记忆中的内容产生了冲突，生理机能就会出现紊乱，从而出现头疼、呕吐等副作用。在 Animus 4.3 这样需要深度同步的版本下，不同步现象严重时使用者的神经系统也会受到不可逆的影响，最终导致死亡。
相反地，如果使用者仅以旁观者的身份去体验和观察基因记忆中祖先的行动，不试图控制祖先去做一些不符合他们身份的事情，那么就可以提升同步率。完全同步的情况下，使用者不仅可以看到、听到祖先所认知的一切，甚至可以感受到他们内心的情感变化。
2016年出版的几本小说以及电影版中都有大量现代篇内容，所以记忆同步的重要性也被反复提及。“你无法改变已经发生的事”，这句话被不同的角色多次提及。Animus 终究不是时间机器，它只能让使用者了解到过去发生了什么。一旦使用者产生移情，想要“改变”历史，系统就会判定他和基因记忆不同步，强制将其踢出，而他的生理机能也会因此受到不同程度的影响。
在电影版中，卡勒姆就在祖先阿吉拉尔进行信仰之跃时失去同步，这导致了他的神经系统出现断裂，出现了临时的瘫痪现象。虽然影片中他被救了回来，但是索菲亚博士告诉他，如果他不自愿进入 Animus 与祖先进行同步，下一次再发生类似情况可能就没救了。
（来自电影版及其改编小说《刺客信条》、小说《刺客信条：异端》《刺客信条：末裔》）
Bleeding Effect，长期使用 Animus 所带来的最严重的副作用之一。国内不同媒体上有多个不同的译名，除常见的“出血效应”外，还有溶血效应、渗透效应等，日文版游戏中汉字写作“流入现象”。
当潜入 Animus 时间过久之后，使用者的基因记忆和真实记忆就会发生混淆，往往会产生幻觉，很多人将无法区分现实和祖先的记忆，最终导致精神崩溃。根据露西·斯蒂尔曼的说法，出血效应的表现形式与某些多重人格紊乱的情况相似。一天内连续使用 Animus 超过6小时就有可能导致出血效应。
但出血效应也并非只有弊端，只要对使用时间把握适度，就可以将其对精神的损害降到最小限度，从而快速学习和掌握来自祖先的战斗技巧和知识。在戴斯蒙德出现之前，阿布斯泰格的实验对象中还没人能够真正将出血效应化为己用。
丹尼尔·克洛斯（4号实验体）、克雷·卡兹马莱克（16号实验体）、罗伯特·弗拉瑟（阿布斯泰格娱乐公司研究分析师）是目前刺客宇宙中最著名的出血效应受害者。他们都遭受到了严重的精神损害，出现了人格错乱现象，最终导致了他们自身的死亡。
相反，戴斯蒙德·迈尔斯（17号实验体）、卡勒姆/穆萨/内森/林/埃米尔（阿布斯泰格基金会康复中心患者）、欧文/哈维尔/格蕾丝（优越事件参与者）、西蒙·海瑟威（阿布斯泰格历史研究部主管）、夏洛特·德·拉·克鲁兹（博学者领袖之孙女）则是出血效应良性学习功能的受益者。出血效应在这些人身上几乎没有出现不良的副作用，反而赋予了他们以祖先的战斗技巧，甚至包括鹰眼视觉这样的稀有能力。
根据推论，Animus 使用者的第一文明血统越集中，他/她受到出血效应不良作用影响的可能性就越小。但这同样与 Animus 的使用时间有关，克雷·卡兹马莱克就拥有高度集中的第一文明血统，但在经过超长时间的 Animus 潜入之后，最终还是精神崩溃导致自杀。
在刺客宇宙中，Animus 是极其重要、不可或缺的一个工具。无论是刺客兄弟会还是圣殿骑士团都希望通过它来寻找伊甸碎片。在下一篇文章中，我们就主要来讲讲伊甸碎片到底是什么。
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*参考资料：刺客信条百科网站、刺客信条游戏系列、刺客信条小说系列、刺客信条漫画系列
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