腸道細菌能提升運動員能力

在近日召開的美國化學學會第254屆全國會議上，哈佛醫學院研究人員稱，他們發現在頂級賽跑者和賽艇運動員體內的微生物中，可能存在提升其最終表現的細菌。

科學家們一直好奇，能否把邁克爾·喬丹等頂尖運動員體內的生物成分給予他人，從而提升他們的運動表現。此前的研究發現，在激烈運動時，運動員的身體會產生比平時多的乳酸，乳酸分解有助於緩解他們的肌肉疲勞和酸痛。

為了找出答案，喬納森·斯克海曼的團隊開始研究微生物。眾所周知，腸道中的細菌幫我們分解碳水化合物、蛋白質和纖維，也跟炎症和神經功能息息相關，因此，科學家們認為，微生物跟運動員的耐力、肌肉恢復或精神上的韌性有關。

為了識別出能提高運動表現的細菌，研究人員提取了20位參加2015年波士頓馬拉松的運動員在比賽前一周與比賽後一周的糞便樣品，對樣品中的細菌基因組進行了測序，查出了糞便樣本中微生物的種類。研究人員對比賽前後的樣品進行比較後發現，在跑完馬拉松後，樣品中大量出現的一種細菌能分解乳酸。現在，研究團隊已把這些細菌從樣品中提取出來，對其成分進行更深入的研究。

在另一個實驗中，研究人員對馬拉松運動員與賽艇運動員的糞便樣品細菌做對比。他們在前者糞便樣品中找到了另一種有助於分解碳水化合物和纖維的細菌；然而，賽艇運動員的糞便中沒有發現這種細菌，這可能意味著，不同運動可能會產生不同的微生物。

研究人員希望未來能研製出益生菌補品，幫助運動員和健身愛好者更有效地將營養轉化為能量，並在運動後儘快恢復。同時，他們也希望收集更多微生物數據。

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