化石：大自然遺留給人類的寶貴財富

化石是大自然遺留給人類，讓後人認識生物及自身演化規律的寶貴財富。化石是保存在岩石中的生物體，它們雖然失去了鮮活的生命，卻依然蘊含著生命起源與演化的秘密。人類認識生物和自身演化的每一次重大進展，大多是和新化石的發現聯繫在一起。

史前最大鳥類化石

多姿多彩的化石

化石是經石化而成的古生物遺體或遺迹。大部分化石為鈣質，有少數為硅質、磷灰石質、黃鐵礦質等。根據其保存的特點，可分為以下5類：

第一類是實體化石，多為動物的骨骼和殼體以及植物的根、莖、葉等在地層中經石化而成，所以它們保存了生物的形態、結構和裝飾等。

第二類是印模化石，是生物遺體在地層中留下的印模，包括外模和內模。外模是遺體堅硬部分（如貝殼）的外表印在圍岩上的痕迹，它能夠反映原來生物外表形態及構造；內模指殼體的內面輪廓構造印在圍岩上的痕迹，能夠反映生物硬體的內部形態及構造特徵。

第三類是遺迹化石，指保留在岩層中的古生物生活活動的痕迹和遺物。遺迹化石中最重要的是足跡，此外還有節肢動物的爬痕，掘穴，鑽孔以及生活在濱海地帶的舌形貝所構成的潛穴，均可形成遺迹化石。

第四類是化學化石，在特定條件下，組成生物的有機成分分解後形成的氨基酸、脂肪酸等有機物卻可以仍然保留在岩層里，它們具有一定的有機化學分子結構，科學家就把這類有機物稱為化學化石。

最後一類是特殊化石，如琥珀和凍土中的化石等。琥珀化石多在煤礦中，中國東北的撫順煤礦中就常有發現。常年凍土中的生物遺體，因冰凍而沒被石化，也可稱化石。

由此可見，化石多姿多彩，而不僅僅是石化的動物骨骼。

考古學家正在挖掘恐龍化石

如何保護好化石？

化石就是生活在遙遠過去的生物遺體或遺迹變成的石頭。從化石中可以看到古代動物、植物的樣子，從而可以推斷出古代動、植物的生活情況和生活環境，可以推斷出埋藏化石的地層形成的年代和經歷的變化，可以看到生物從古到今的變化等等。化石如此重要，我們該如何保護化石呢？

首先，要廣泛宣傳化石知識，提高人們的保護意識。很多化石看似不重要，但往往能提供重要信息。比如保存了骨骼和硬體化石的岩石，動物的足跡化石、爬行痕迹化石、糞便化石等，都有研究價值。其次，化石很多時候都是破碎、分散的，而且通常和泥土、碎石混在一起，普通人很難處理，因此一般都需要專業人員來採集。第三，在一些重要化石產地要建立保護區，嚴禁亂挖、亂采。如我國遼寧西部早白堊世的地層中，有許多極其珍貴的身披羽毛的恐龍化石、翼龍化石、鳥類化石等，這些化石稱得上是無價之寶，吸引了很多人前往挖掘。因此國家有關部門在當地設立了保護區，防止有人盜採破壞。第四，要宣傳國家及地方有關保護化石的法規，如稀有的魚類、爬行類、哺乳類、鳥類、古人類等脊椎動物化石，以及恐龍蛋等蛋化石受國家保護，盜挖者將受到法律的制裁，更不允許走私賣到國外。

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