GIF 誕生 30 年

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存在 5 年以上但沒有經歷重大變化的技術可謂寥寥無幾，更別提問世 30 年的技術了。僅在過去 10 年間，我們的手機處理速度就提升了 20 倍，增加了從多任務處理到可視化消息等眾多新功能。我們還迎來了第五代 HTML 標準，主流視頻流媒體格式也完成了從 FLV 到 MP4 的蛻變。正如英特爾聯合創始人安迪·格羅夫（Andy Grove）所說：「只有偏執狂才能生存。」通常情況下，不作任何改變的技術註定會走向沒落。

然而，在今夏迎來 30 歲生日的 GIF，卻作為一種圖像文件格式持續至今。儘管在技術層面沒有改變，但 GIF 的發展也經歷了三個不同階段，而 GIF 的用戶數量也在今天達到最高峰。

第一個階段：圖像託管技術

在 1987 年推出後，GIF 最初是一種具有無損數據壓縮功能的圖像格式，這種壓縮技術使圖像的文件大小比 BMP 這樣的圖像格式還小。GIF 很快便火了起來，特別是在網路瀏覽器上。雖然 GIF 在 1989 年引入了動畫支持，但是通過這種格式託管的許多圖像仍然沒有動畫——它只是一種更為有效的靜態圖像託管方式。

第二個階段：視頻娛樂工具

在最早的一批動畫 GIF 當中，許多在外觀上都與微軟剪貼畫相似，有時被用作早期網站的導航元素。得益於 GeoCities 這項服務，數百萬人可以創建他們自己的網站，而網站所有者則經常使用 GIF（如旋轉菜單、子彈火花或 3D 動畫），給他們的網站加入個性化元素，為訪問者帶來不同的體驗。隨著 Myspace 的流行，這種活動進一步加速。

許多網站都致力於幫助人們找到「bling」，以添加到他們的 Myspace 頁面中。隨著 Myspace 受歡迎程度下降，以及像 YouTube 這樣幫助人們分享短片的視頻網站的崛起，GIF 不再像原來那麼流行了，它僅被用於一些小眾化的互聯網論壇。然而，隨著 Tumblr 從 2009 年開始加速發展，GIF 又迎來了「第二春」。

與 Myspace 類似，人們喜歡在 Tumblr 上面用 GIF 來表達自己的個性，而不是分享閃爍的文字；人們開始創建自己喜歡的電影短片、電視節目和在線視頻。這種活動開始在託管 GIF 的網站上流行起來，如 BuzzFeed、Imgur 和 Giphy。

第三個階段：通訊和視覺語言

隨著移動消息的火爆，注意廣度（attention span）又被縮短了——語言也緊隨其後，許多常見的短語被簡化為「lol」和「jk」這樣的縮寫形式。

GIF 現在成了一種看得見的縮寫形式——一種藉助文化共鳴時刻，在短短几秒鐘內完整傳達人類情感的語言。這種語言比傳統的縮寫形式更具表現力和廣度。

例如，在過去一年，人們在 Tenor 上面搜索了逾 40 億個與思想、感覺和情緒有關的 GIF，而且每一天與新聞、文化有關的搜索關鍵詞數量都在不斷增長。

GIF 在移動時代的轉折點可追溯至 2014 年秋季 iOS 8 系統的發布，從那時起蘋果開始支持自定義鍵盤。GIF 作為移動通信語言的第三個階段，令它在過去兩個階段的表現相形見絀，因為移動設備是最大的數字平台，而通訊則是移動設備上面的主流行為。

在問世 30 年後，GIF 現已「被編織成通信的結構」，演變成為移動設備的可視化消息協議。雖然這已經是很大的成就了，但 GIF 在未來的發展依舊值得期待——最終，30 億移動用戶全都會使用 GIF 來表達他們一整天經歷的無數種情緒。

為紀念上個月 GIF 迎來誕生 30 年的里程碑，下面我們就來盤點一下 GIF 在過去 30 年經歷的重要瞬間：

• 1987：CompuServe 公司軟體工程師史蒂夫·威爾海特（Steve Wilhite）成功開發出圖像互換格式（即 GIF）。
• 1989 年：CompuServe 引入 GIF 格式加強版，開始支持動畫。
• 1993 年：Mosaic 網路瀏覽器讓不太懂技術的用戶也能使用互聯網了。
• 1995 年：隨著 Navigator 2.0 瀏覽器的發布，網景可以讓用戶使用動畫 GIF 了。
• 2003 年：Myspace 的發布，開啟了人們使用 GIF 給個人網頁增添個性化色彩的新趨勢。
• 2007 年 6 月份：第一代 iPhone 的發布，標誌著 iMessage 和其他熱門消息應用滲透的開始。
• 2010 年 8 月份：《新牛津美語辭典》對第三版進行升級，包括了 GIF 的硬音 g 和軟音 g。
• 2014 年 10 月份：第一個專門針對 iPhone 用戶的 GIF 鍵盤發布。
• 2015 年 6 月份：Facebook 在 Messenger 應用中引入 GIF 按鈕，進一步加快了「GIF 無處不在」的趨勢；在此之前，已有 Twitter、Kik、WhatsApp 和 Discord 等數百家服務迅速行動起來，將 GIF 整合到他們的消息應用中。
• 2017 年 6 月份：全世界的移動用戶都在慶祝 GIF 誕生 30 周年。

編者按：戴維 · 麥金托什（David McIntosh）是 Tenor 聯合創始人兼首席執行官。

本文 GIF 誕生 30 年來自動點科技.

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