他一介宦官卻能把持朝政，最後竟落了個凌遲的下場！

劉瑾（1451—1510），陝西興平人，本姓談，六歲時被太監劉順收養，後凈身入宮當了太監，從此改姓劉。正德五年（1510年）八月，劉瑾被判以凌遲。

明武宗朱厚照年少時，劉瑾在東宮侍奉少主，武宗作為孝宗皇帝唯一的嫡子，繼承大統是早晚的事，劉瑾自然是使出千方百計來讓武宗歡喜，進而重用自己。

果然，武宗當上皇帝後，劉瑾受到寵幸，加上為人陰險又狡詐，懂得變著法子討武宗開心，女人、奇獸、孌童不停地送給武宗。甚至修建豹房，供武宗玩樂，所謂豹房，名為豢養豹子的場所，實為武宗的淫窟，裡面男寵無數，武宗終日沉迷於豹房而不思朝政。

而另一方面，自己卻攬朝廷大權於一身，欺上瞞下、黨同伐異、禍害忠良、貪污受賄，當時外地官員進京都要向他「上貢」，拿出真金白銀給他，叫做見面禮。而且還貪得無厭，他要的東西，你不給就想法禍害你。劉瑾如此擅權，自然不受歡迎，但劉瑾勢力強大，不少想彈劾劉瑾的有識之士甚至反遭殺身之禍。

這「立皇帝」有能力把武宗哄得開開心心，自己常年把持朝政，說明他還是有不小本事。根據史書記載，在一些大事上，這位「大總管」還是不敢造次的，都是找人商量解決辦法，然後讓大學士潤色，再找人審核才敢頒發。一些改革的措施，也是不得不讓人佩服，比如鑒於東、西廠勢力龐大，朝廷上下無不人心惶惶，他建立了內行廠來平衡牽制東、西廠的勢力。雖然自己貪污受賄無數，和珅在他面前都是小弟，但是對待貪官污吏卻嚴刑峻法，頗有朱元璋的風範。此外還施行了一些降低災害地區稅負的措施。

不過，作為歷史上臭名昭著的大太監，任性起來也是不得了，比如他曾頒布法令，要求「令寡婦盡嫁，喪不葬者焚之」，就是說寡婦們都要改嫁，死了不埋的要燒掉。從明代的小說中，可以看出當時的婦女並沒有此後清朝那般活在教條禮法之中，但是，也不像漢朝那樣流行娶二婚，改不改嫁要看當事人和雙方家庭的意願，這種毫無緣由的改嫁法令，真讓人啼笑皆非，摸不到頭腦。

武宗雖然受到劉瑾蠱惑沉迷玩樂，好在迷途知返，親自扳倒了自己立起來的大石頭。劉瑾最終被處以凌遲酷刑，據說割下來的每一片肉都被搶著買走。

明朝大肆使用太監來幫助皇帝處理國事，雖然有效地杜絕了外戚干政的現象，卻讓太監的勢力膨脹，甚囂塵上。明武宗時期，劉瑾把持朝政，弄得朝廷上下烏煙瘴氣，百姓民不聊生。後來受到凌遲之刑，也是自作自受！

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