馬刺這年,英雄未老,少年圖強,波波維奇還在等吉諾比利的接班人
如何去定義一支球隊的一個賽季?
最簡單的標準是:回想這個隊這一年,大多數人第一時間想到的事情或者瞬間是什麼。
比如,如何定義金州勇士的2015-16賽季?你一定先想到的是73勝和總決賽搶七最後一分鐘落敗的反差。其實那年西部決賽勇士也打出了偉大逆轉,克萊·湯普森第六戰的表現足可封神,不過,那不會是你的第一反應,賽季並不由其定義。
再比如,如何定義邁阿密熱火的2012-13賽季?雷·阿倫死裡逃生的三分球立刻在你腦海中冒出來。實際上,勒布朗·詹姆斯搶七戰的37分,可能對結果更具決定性意義,但一說到那年,所有人眼前頭一個畫面都是雷·阿倫的三分球,所以一定是雷·阿倫的三分定義了熱火那個賽季。
馬刺呢?
馬刺的2012-13賽季,同樣由雷·阿倫的三分球,再配上蒂姆·鄧肯怒拍地板的自責與不甘來定義。
馬刺的2013-14賽季,則由「It makes last year OK(這個冠軍讓去年變得還好)」的暢快來定義。
馬刺的2014-15賽季,由克里斯·保羅在鄧肯面前投進的打板上籃來定義。
馬刺的2015-16賽季,由鄧肯在俄克拉荷馬朝天舉起的手指來定義。
2016-17?
時空距離拉得不夠開,我不確定是不是所有人的想法都一樣。等隔得久一些,我們的想法會慢慢趨同,也許能得出統一的答案。而現在,我認為馬刺的2016-17賽季是由馬努·吉諾比利西部半決賽第五場的加時封蓋絕殺定義的,以後提起這一年,我應該會首先想到那個球。
就最終結果和最初預期的對比而言,馬刺這一年打得不錯,雖無緣冠軍,卻稱得上成功。他們全年最重要的勝利,就是季後賽第二輪贏火箭;對火箭系列賽最有決定性意義的一場,則是2比2之後的苦戰,第五場斗到加時;而天王山之戰一濃縮,便剩下最後一刻,吉諾比利對詹姆斯·哈登的封蓋。
39歲的吉諾比利是全聯盟年紀第二大的球員。正常來講,他該是這個隊的五六號人物——季後賽前四場一球未進一分未得,也沒太影響大局。而最終,五六號人物定義了球隊的賽季。
這是否意味著馬刺的新陳代謝還很不成功?是否意味著馬刺仍過度依賴老將?
看上去的確是。
以33歲為界,馬刺2016-17賽季共有馬努·吉諾比利(39歲)、保羅·加索爾(36歲)、托尼·帕克(34歲)、喬爾·安東尼(34歲)、大衛·李(33歲)五員老將。除喬爾·安東尼鮮有機會上場外,那四位都在馬刺的常規輪換陣容中,且或多或少曾出任首發(含季後賽)。
尤其到季後賽,老將作用凸顯:
帕克在第二輪受傷之前,一度重新成為全隊第二好的球員,是突破分球的有效進攻發起點;
加索爾和大衛·李則是內線布陣的「雙保險」——加索爾高,能強化禁區優勢;大衛·李(相對而言)快,能應對移動需求——首輪打灰熊,變陣,上大衛·李好使;次輪打火箭,變陣,上加索爾好使;
吉諾比利更無須多言,在帕克和卡哇伊·萊納德相繼倒下之後,他幾乎又變成全隊最光芒四射的那個人。
今後幾年的發展應該會證明:剛剛過去的2016-17賽季,還有不久會到來的2017-18賽季,在馬刺隊史上就是過渡的年份——老傢伙發揮餘熱幫打天下,但更要緊的其實是青壯年的成長,是打造出一支未來三到五年甚至更長時間裡,能夠在一起共同戰鬥,並且能攻城拔寨、建功立業的堅強部隊。
不往遠了扯,2016-17賽季挺像2011-12賽季。
馬刺2012年也殺進了西部決賽,可到最後,頂事兒的就剩GDP+斯蒂芬·傑克遜四員老將(當然那時候帕克還不老),24歲的丹尼·格林和27歲的提亞戈·斯普利特難堪大用,未滿21歲的菜鳥卡哇伊埋頭防守,23歲的帕蒂·米爾斯還只能混點垃圾時間。
後來呢?是卡哇伊、小綠、斯普利特這小哥仨全面成長,鮑里斯·迪奧受到重用,米爾斯也從板凳上的「毛巾俠」變為第二陣容的大殺器,馬刺才連續兩年惡戰熱火,2014重返巔峰。
2012年的馬刺過度依賴老將嗎?看上去的確是。可好歹此後幾年去拼、去殺、去攻城拔寨的那些人,當時已經披上黑白戰袍,懂得替老哥哥著急了。
2012年4月,斯蒂芬·傑克遜張開雙臂跟年輕的斯普利特、丹尼·格林擊掌。
現今馬刺陣中的青壯年,除卡哇伊鐵定是臉面、是核心、是王牌之外,又有哪幾位理應在球隊的長期計劃中,分別扮演著怎樣的角色,以及,目前成長度是否令人滿意呢?
德瓊泰·默里
馬刺沒從自由球員市場上撈到大魚,下個月將滿21歲的德瓊泰·默里就肯定在球隊的長期計劃之中,而且角色很重要,他是未來的主控,他要接帕克的班。
不少人問我為何這般看好小魔力,明明季後賽臨危應戰也沒瞧出有多好來,夏季聯賽打得還不如布林·福布斯搶眼,憑什麼就敲定他是帕克接班人啊?
首先,不是我看好魔力,是馬刺籃球的決策者們看好魔力,下決心要培養魔力。我實在想不出我們這些僅僅在屏幕上看過幾場球的人,有什麼理由能比最專業的籃球人更懂得評判天賦與個性,於是我選擇相信確實還挺瘦弱和粗糙的魔力。
其次,以發展的眼光看問題,找准坐標系。發展的眼光,是指不要拿一個人20歲的現狀去斷言他23歲、25歲的能力——20歲、有身高、有臂展、有速度的後衛,能提升的東西太多了。找准坐標系,則指不要太把夏季聯賽的數據當回事——凱爾·安德森還當過夏季聯賽的MVP呢,然後呢?
最後也最現實的是:不看好不培養不重用魔力,馬刺能怎麼辦?帕克又不能回到30歲以前,米爾斯又不是天生能突破的主,保羅又去了隔壁休斯敦,又沒有高位選秀權能選到更好更快更有天賦的小年輕,當然就好好練魔力,看看他究竟能怎麼樣。如果再練兩三年還是不靈,自然會去考慮不靈的事兒。
戴維斯·貝爾坦斯
一年下來,戴維斯·貝爾坦斯的未來地位有必要被我們重視起來,他不僅在馬刺的長期計劃中,而且角色可能比我們預期的更重要。
起初我們以為他就是個投手,是個子更高、出手更快(但沒那麼好玩)的馬特·邦納。慢慢我們才發現,他的運動能力超出我們的預期,他不僅能拉開來投三分,而且能扣一扣、搶一搶、防一防,波波維奇還誇他有很好的籃球智商。
丹佛掘金隊主教練邁克爾·馬龍特別喜歡貝爾坦斯,2月份的時候他就說,貝爾坦斯毫無疑問將來會打上主力。我們順著馬龍教練的說法隨便想想:貝爾坦斯在馬刺打先發行不行?
貝爾坦斯的基本角色仍然是空間型4號位,即參與擋拆,拆開後以彈(pop)到中遠距離為主,接球投籃。同時,由於他移動速度不慢,又有6英尺10英寸(2米08)的身高,如果像大衛·李那樣擋完往籃下順(roll),也應該能很好地終結。
所以貝爾坦斯完全有潛力成為一名很好的主力大前鋒,目前欠缺的只是經驗,特別是防守上的經驗。一旦被波波維奇推上先發,貝爾坦斯應該是拉馬庫斯·阿爾德里奇身邊很好的內線搭檔。
貝爾坦斯的可貴在於他年輕,速度不慢(相比加索爾和阿德而言),這樣即使馬刺下定決心要提速,要打出更好的「小球」,把(再加強一點的)貝爾坦斯放在4號位也不吃虧。在這個意義上,貝爾坦斯或許能成為馬刺對付勇士的關鍵一環,而不是非要魯迪·蓋伊同卡哇伊共存。
布林·福布斯
在上個月的夏季聯賽中,馬刺最搶眼的球員是布林·福布斯,他場均拿21.3分,三分球命中率達48%。特別是一場對凱爾特人的比賽,福布斯命中6記三分球,得31分。
當然,正如上文所說,不要太把夏季聯賽的數據當回事。和默里不同,年滿24歲的福布斯並沒有特別棒的運動天賦。在籃球場上,福布斯的基本定位是個投手,可身高又只有6英尺3英寸(1米9出頭),打2號位難免吃虧,於是波波維奇讓他往1號位的方向轉,努力成為一名雙能衛。
2017年季後賽,福布斯得到一些上場機會,卻沒把自己投籃的長處展現出來,總命中率不足30%。不過這個夏天,他的上進心特別招人喜歡,他說自己接下來的目標是:把上賽季學到的經驗用進比賽里,「比上賽季好10倍」。
他已經在變好。據同樣參加夏季聯賽的隊友貝爾坦斯說,福布斯在運球繞掩護之後的急停干拔「絕對進步了很多」,而且更能往籃下突破了。聽上去,他正朝著波波維奇期望的方向大步邁進。
福布斯在不在馬刺的長期計劃里,現在還不好說。
他有可能是下一個喬納森·西蒙斯,把握機會打出身價,然後掙到一份更高的薪水;
也有可能是下一個米爾斯,成為馬刺第二陣容的重要力量,畢竟,吉諾比利和帕克終究是要退役的——不過他和米爾斯無論長處短處都很相近,共存的可能性不大;
最好的一種可能,是下賽季趁著帕克還在養傷、默里成長不足,迅速贏得波波維奇的信任,實現對默里的「彎道超車」。
如果是最後一種,那福布斯就能進入馬刺的長期計劃。
凱爾·安德森
凱爾·安德森的位置一直喜憂參半:他像是在馬刺的長期計劃中,角色卻又不甚重要;他在隊里實力靠前,卻又跟王牌球員位置重疊;教練派他上場還挺管用,卻又用不了多久,因為他弱點(慢)太過明顯,時間稍長代價就大;球隊也許不介意拿他當籌碼交易出去,可他又實在沒有多大交易價值。
2018年夏天,安德森將成為受限制性自由球員,因此2017-18賽季算是他的「合同年」。無論得到多少機會,安德森需要在這一年提升自己的身價,但蓋伊的到來似乎將進一步壓縮他的上場時間。
吉諾比利做了決定,留下來至少再打一年。
在這之前,他內心深處有一部分希望由老爺子來替他做決斷。吉諾比利在阿根廷報紙的專欄中透露,波波維奇跟他說:我希望你接著打。
「他需要我在隊里,」吉諾比利寫道,「如果他不想要我打了,對我來講還會更容易一點。」
沒有哪支球隊能避免新老交替,沒有哪個巨星能永遠支撐大局。馬刺徹底沒有GDP的日子終將到來,只是眼下,波波維奇還希望吉諾比利能離開得晚一點,帕克也離開得再晚一點。
我們總是一邊期待著新偶像降臨,一邊又捨不得老英雄轉身。而時間不住向前流淌,從不在意我們的糾結。
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