西京雜記為毛延壽開脫

幸後來,匈奴入朝,求漢朝美人為閼氏(即匈奴單于的皇后),元帝按照畫像點了王昭君,讓她出塞。臨行前,元帝照例召見,才發現昭君的美貌原來是後宮第一,而且善於應對,舉止文雅。元帝非常後悔,想把她留下,但昭君名籍上已經被冊封為閼氏,考慮到不能失信於匈奴,所以沒有重新換人。

昭君出塞後,元帝乃窮追此事。宮廷畫工皆被棄市,家產被抄沒時,家費皆巨萬。被殺的畫工中有杜陵人毛延壽,他為人畫像,丑好老少必得其真。還有安陵畫工陳敞、新豐畫工劉白、襲寬,他們兩人善於畫牛馬飛鳥之勢,但畫人物圖像卻不及毛延壽。

下杜陽望也善畫,尤善於布色,樊育也善於布色。這幾位畫工同日皆棄市。從此以後,京師畫工少了,技藝也不如以前了。上面這段記載中並沒有說就是毛延壽把王昭君畫丑了。傳說中之所以把毛延壽與昭君出塞聯繫在一起,恐怕就是因為毛延壽的畫技最高的原因吧!

《西京雜記》這筆記本是好事文人掇拾而成的雜記,況且葛洪離漢朝年代也已久遠,很有可能他就是根據傳聞而記的,內容是否真實,尚待考證。其次,漢宮是否存在皇帝按圖召幸宮女的制度,也大成問題。因為從情理上分析這樣做似無必要。

宮女近在咫尺,是美是丑,只要將她們招來一看,豈不一目了然?何必捨近求遠,舍簡就繁,非要先將她們畫成肖像,然後再按圖召選呢,這豈不是多此舉嗎?總之,毛延壽其人及有關傳說,缺乏史實根據。看來,他確實被後人冤枉了。

在傳說中把昭君出塞說成是匈奴大兵壓境,強索昭君,元帝被迫做出的無奈之舉,這恰恰與事實相反。那時候,匈奴並不強大,而且漢匈關係也很好。因為自漢武帝開始,就曾三次派衛青、霍去病率兵大規模反擊匈奴,匈奴受到沉重打擊,一蹶不振。匈奴主力逐漸西遷。後來,匈奴貴族內部又發

生分裂,呼韓邪單于投降漢朝,自願稱臣,並率部徙居漠南光祿塞(今內蒙包頭市西北)。公元前33年,呼韓邪單于為了搞好與漢朝的關係,主動前來長安向元帝懇求和親。元帝自然非常高興,下詔改元「竟寧」,意為慶賀邊境安寧。王昭君就是在這次出塞的。

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