古人有句俗語叫「殺人償命，欠債還錢」，之所以有這麼個說法，是因為人類進入文明社會以後，為了維持正常秩序，就建立了一個人人都需要遵守的契約，而不傷人性命就是最基本的原則。

劉邦在剛進入咸陽時，為了迅速穩定關中秩序，也曾與秦地百姓約法三章，其中最關鍵的一條就是「殺人者死」。雖然封建王朝的最高統治者是皇帝，一切似乎都由皇帝說了算，但歷朝歷代還是講究「王子犯法庶民同罪」，以盡量避免因為特權導致法律沒有公信力。

但在清朝，有這麼一類特殊群體，他們連王子都算不上，很多人連一官半職都沒有，但卻可以凌駕於法律之外，殺人無需抵命，後來還發明了一個流行詞，直到今天還在用。

什麼人呢？這就是清朝獨有的特殊人群—旗人。

旗人是由「八旗滿洲、八旗蒙古、八旗漢軍」組成，其中又以八旗滿洲為主。努爾哈赤正是靠著八旗制度才將有限的力量集中起來，最終創立了後金，並在短短30年內，發展成統一中原的清王朝。

所以，清軍入關後，就對旗人予以了特殊照顧。當時清朝發生民事糾紛或者刑事案件，從下到上分別是州縣、府、按察司、督撫，直至到刑部、督察院及大理寺。

但是這個制度是不包括旗人的，旗人如果「犯法」，則必須由「理事廳」這個專門的機構來處理，而且對於各省地方上的旗人，地方官是無權處罰的。

雖然也有專門的機構，但是旗人其實是遊離於法外的，因為除非是謀反等十惡之罪，否則其他死罪最後都得到了豁免，即使被判流徒也可以用枷號代替。

當然，普通旗人殺了人，也許還要稍微受點懲戒，而旗人中的上層就不同了，他們叫做宗室覺羅。清朝規定：顯祖塔克世（努爾哈赤的父親）的直系子孫稱「宗室」，其伯叔兄弟之支稱「覺羅」。

宗室的人特許在腰間系金黃色帶作為標記。清軍剛入關時，黃腰帶也就百來號人，但隨著繁衍生息，到後來已經發展到數萬之眾。

由於人口增加，他們所享有的俸祿供養等特權也在下降，但有一項權力卻是不變的，那就是殺人無需抵命。宗室的人犯了法，只會被關進宗人府進行反省，即使犯了重罪也不擬死刑，不監禁刑部。

但如果是外人傷害了旗人中的宗室，可就罪加一等了。《大清律例》明確規定：「凡宗室、覺羅而毆之者，（雖無傷）杖六十、徒一年。」

所以當時很多人見了這些在街頭遊手好閒的黃腰帶，都是躲著走，以免惹上麻煩。不過你不找他們，他們卻要找你。

清朝末年，統治風雨飄搖，那些原本享有特權的旗人，生活也沒了著落，以前的日子都是每天溜溜鳥，鬥鬥蛐蛐，根本沒學什麼技能。但總得活呀，怎麼辦呢？

一些旗人就拿著家中一些不值錢的瓷器上街，遇到從身邊經過的人就故意把瓷器打碎，謊稱是名貴古董，訛詐一筆銀子。後來這種行為就成了一個流行辭彙—「碰瓷」。雖然到了今天，敲詐勒索的道具已經不局限於瓷器，不過這種行為卻是落魄的旗人子弟發明的。

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