地球年齡的奧秘：確切的年齡是多大？是怎樣被探測出來的？

地球是我們賴以生存的家園，對於地球的探索和研究一直是科學家努力的重點，也是各國科學家比較熱門的研究方向，尤其是地球的形成，很多科學家都投入了大量的精力來研究，而地球的年齡究竟是有多大？現在全球範圍內普遍認為地球最佳的年齡應該是45.5億年，當然這個數據只是建立在許多地質記錄證據上的歲數，科學家通過篩選一些地球之上的岩石層來推測地球的存在歷史，但是地球的確切年齡，難道真的是這麼個歲數嗎？

我們的地球從原始的太陽星雲之中凝聚形成一個行星，也就是說地球的年齡其實是應該稱之為天文年齡，是指地球形成到現在的時間，而探測到了地球的年齡，同時也就能夠探測到地球起源的問題。但是地球其實還存在著另外的一個年齡，被稱之為地質年齡，這個年齡指的是地球之上地質作用開始到現在的時間，簡單的來說也就是原始的地球形成之後經過演化出現了分層結構的地球一直到現在，所以這個地址年齡應該會比天文年齡要小一些，最起碼要小好幾億年的時間。

而我們現在所探測到的地球之上最古老的岩石的年齡大概是在43.7億年左右，原始的地球形成經過早期的演化，到形成地球地質分層結構需要經過好幾年，也就是說地球的地質年齡肯定要比地球形成的天文年齡小好多，不過現在科學家研究的地球年齡一般都是指的地球的天文年齡。

地球的年齡可追溯到遠遠超過任何人類的記憶，我們現在所觀測到的地球其實已經不再是年輕的心情，而且地球還在不斷持續的發展，並不是靜止的狀態，今天運做的同樣的地質力量一直在不斷地塑造著地球的年齡。科學家通過現在存在的一些現象來揭示古老的地球岩石之上的記錄。科學家嘗試根據持續的自然過程來確定地球的年齡,是科學家通過計算河流多長時間能夠向海洋提供足夠的礦物質，從而讓海洋的水達到現在的這種限度，以及海洋之中的礦物質沉積的速度，通過這一研究發現海洋之中的水鹹度達到現在的這個程度，最起碼需要16億年左右的時間。

到1896年，科學家通過研究放射物質獲得了新的研究地球年齡的方式，那就是通過研究岩石之中有多少鈾衰變成鉛這一新的方式就可以很準確地計算出岩石的年齡，放射性元素能夠以一顆可預測的速度衰變或分解，而這種鈾在我們地球形成之前已經在內部留下了大量的痕迹。

也就是說地球深處的一些岩石之中發現了這種鈾原子，隨著地球之上岩石年齡的不斷增長，這些原子就會出現不斷的衰變過程，科學家只要通過探測這些岩石之中放射性同位素的比例，就能夠確定這些鈾原子到底已經存在有多久了，最早地質學家霍爾姆斯就曾經使用這种放射性年代測定法，測定地球的年齡大約應該是在16億歲，但剛開始的時候這一觀點遭到了很多科學家的反對，一直到20世紀40年代的，學界才普遍地接受了，霍爾姆斯後來研究發現的地球年齡四十五億年的說法，而這個數字一直持續到現在。

另外，科學家還在地球岩石之中發現了一種被稱之為鋯石的礦物質，這種礦物質應該是在火山爆發的時候形成的，而且能夠存活數十億年，不過在鋯石形成的過程中很有可能會被鈾污染，但是這種鋯石礦物質屬於一種晶體結構，所以它在地球內部剛開始的時候是絕對不會含鉛物質，所以科學家探測這種晶體如果發現有任何的鉛物質存在都是來自於之後的鈾原子放射衰變形成的。

科學家表示雖然這種方式能夠探測地球的年齡，但是即便是最古老的鋯石，應該也沒有地球本身形成時間那麼古老，所以我們要研究地球起源確切的年齡，就必須要超越這些岩石的形成時間。

因此科學家將目光放向了太空之中的隕石，在地球之上發現很多的不同時間段的隕石，而這些也是基本上是來自於太陽系之中的一些最原始的天體，這些隕石基本上跟我們的地球形成應該是在同一時間，所以我們對於隕石的研究和分析，或許能夠探測到我們地球形成的確切年齡，科學家通過這一技術現在已經將地球形成要追溯到45.5億年上下浮動7000萬年的時間，這也是迄今為止科學家說探測到的地球最確切的年齡。

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