老年痴呆症患者的福音

從1901年到現在，醫學得到了巨大發展。我們發明了抗生素和疫苗來保護我們不受疾病的傳染，開發了許多方法來治療癌症，抗逆轉錄病毒藥物來治療艾滋病，還有抑製藥物來治療心臟病。但是在治療阿茨海默症方面，我們幾乎沒有取得任何進展。

世界上第一名阿茨海默症患者Auguste

目前全世界有4000萬阿茨海默患者，但是到了2050年，這一數字將是1億5000萬。如果想要活到85歲或者更久，那麼每兩個人中就有一個可能患上阿茨海默症。到那時候，很有可能你會飽受阿茨海默症的折磨，要麼是需要照顧患有阿茨海默症的朋友或者愛人。

目前僅僅在美國阿茨海默症的治療費用就會達到每年2000億美元，沒5美元的醫療保險費用就有1美元用在阿茨海默症患者身上。它是目前治療費用最貴的疾病，並且到2050年，費用可能增加5倍。簡單來說阿茨海默症可能是我們這一代人所面臨的最大的醫學和社會挑戰之一，但是我們採取的行動卻少之又少。

我們了解阿茨海默症的原理並不像了解其他疾病那樣多，因為我們對其投入的時間和資金都相對較少。

美國每年研究癌症的資金是研究阿茨海默症的10倍，儘管用於治療阿茨海默症的費用更多，並且每年造成的死亡人數幾乎與癌症相等。因為幾乎沒有人知道這些本該人人皆知的事情：阿茨海默症是一種疾病，並且我們可以治癒它。

過去的114年里，幾乎每個人包括科學家都錯誤地把阿茨海默症和衰老，我們認為老糊塗是一種人在衰老後難以避免的常態。

阿茨海默症發現者：阿茨海默博士

健康的老年大腦與阿茨海默症患者大腦的對比中可以看出，就會發現這個疾病對大腦產生的實際物理傷害。除了會導致一些嚴重的記憶和精神力的喪失，阿茨海默症對大腦的傷害還會嚴重影響人的壽命，並且是致命的。

腦內的蛋白質分子因為排列問題形成了一些凝塊，最終成為了大的斑塊和纖維纏結。Samuel Cohen在近十年都在研究這種病變是如何產生的。有許多步驟會導致病變，並且鑒定哪一步可以阻止病變，就像是拆彈一樣複雜。必須要找到防止病變的關鍵環節，然後發明一種藥物阻止這些病變。

通過合作Samuel Cohen成功地確定了病變中一個關鍵的步驟，並且目前在測試一批新的藥物來抑制這個步驟，控制住病情。

通過實驗成果可以看出，阿茨海默症是一個我們能夠了解並且治癒的。但是想要夢想成真，要戰勝阿茨海默症，我們仍需要幫助。阿茨海默症大多不是由遺傳因素導致的，每個人都有患病風險。

TED演講者 Samuel Cohen

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