為什麼人們會害怕小丑？

credit: 銳景創意

小丑有著五顏六色的頭髮、油彩畫的大咧嘴和滑稽的大鞋子，一向是無憂無慮的象徵，至少對有些人來說是這樣的。也有人覺得並不是鬧著玩的，除了在生日聚會或馬戲團里惹人發笑，小丑可能會喚起另一種感覺。事實上，歡快小丑的喜劇表演可能會引起恐懼和驚慌。

這種對小丑的非理性恐懼，也稱「小丑恐懼症」，可能會讓人哭泣、尖叫或生氣。它還能引起一系列的出汗、噁心和心跳加速。這種恐懼可能源於演員滑稽扮與真情實感相分離讓人們產生的不舒服感。一位心理學家估計，大約有2%的成年人會有著這種恐懼症。兒童的比率更高。一項對4-16歲兒童的調查發現，在250名參與者中，即使他們被告知這是一種裝飾，大多數人不喜歡看到小丑圖像，一些孩子甚至非常害怕。

事實證明，這種敏感的直覺也並非是沒有道理，至少從歷史的角度來看是這樣。雖然現代的小丑具有娛樂性，而他們古老的過去則充斥著瘋狂不忠、自殺或謀殺行為。這種印象深刻在我們的集體意識中，使得小丑職業幾近滅絕。儘管專業小丑在20世紀初-20世紀中期達到頂峰，但到20世紀60年代末，美國專業小丑的數量還不到200人。世界小丑協會表示會員人數不斷下降，他們說是由於年輕人缺乏興趣、年長的小丑去世和越來越高的標準造成的。但也有可能是由於小丑恐懼症和可怕的小丑形象導致了沒落。

對80年代的孩子們來說，想到小丑就會想到Pennywise。它首次亮相於斯蒂芬·金的小說《IT》中，後來被拍成了迷你劇。講述了一個藏在下水道里的小丑恐嚇和謀殺兒童的故事。這可能最早激起了孩子們對下水道的挑戰和恐懼。

為什麼這些圖形象會引起不適呢？專家指出，小孩子不一定是害怕小丑本身。相反他們是害怕這種不尋常和未知的東西，不管是什麼形式。也就是為什麼有些孩子同樣還會害怕復活節兔子和聖誕老人。對成人來說，誇張的妝容、狂躁的行為和隱藏在微笑面具背後不可知的情緒，讓他們感到不安。

在現實生活避免小丑很容易，但如果你真想克服小丑恐懼症，你應該遵循克服其它恐懼症的辦法，包括生理反饋、抗焦慮藥物和重複長時間接觸。馬戲團中有一個項目是幫助成年人克服對小丑的恐懼，他們先讓客人見到穿著便服、沒有化妝的小丑演員，然後漸漸看他們穿上小丑服、臉上塗滿顏料。同時也會讓他們了解小丑的歷史，以及為什麼會這樣表演。

小丑的存在有時候確實是有治療作用的。2013年發表在《健康心理學雜誌》上的一項研究發現，在兒童接受小手術的過程中，醫療小丑(樂醫、夢想醫生)的出現，能夠緩解手術前的焦慮。接受過特殊訓練的醫療小丑能夠讓生病的孩子感到舒適並減輕他們的壓力。也許，馬戲團小丑應該從中受益。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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