千年古剎南普陀：伽藍殿（4）

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南普陀寺的伽藍殿位於天王殿的西側，供奉的是關公。「伽藍」，是梵語僧伽藍摩音譯的簡稱，原意是指僧眾所居住的園林，後來出家人所住的寺院一般也稱作伽藍。隋唐之後，佛寺中多於東配殿中立護法伽藍聖眾像，稱為「伽藍殿」，古時又稱「土地堂」。包括十八位護法天神和三位護持佛法的大臣居士，即：給孤獨長者、波斯匿王、祇陀太子等三人，共為二十一位護法，他們負有護衛寺院的責任。後世大多隻供關公為護法神。

關公原是來自三國蜀漢的歷史人物，為劉備手下的大將，以剛正不阿的個性出名，後來在北攻曹魏時被孫權殺害，後代民間信仰將關羽奉為神祇，用來驅逐災難，至北宋時成為人們膜拜的道教神祇之一。佛教普及中國，也融合各種信仰，把關公當作寺院的護法神，稱為「伽藍菩薩」。當然這其中有一段關公與佛教的因緣。

相傳隋代高僧天台宗創始人智者大師，有一次曾在荊州的玉泉山入定，在禪定中聽見關羽之魂呼喊「還我頭來！還我頭來！」的凄涼叫聲。原來關公遇害，心懷憤恨，常於凄風苦雨之時顯靈呼喊。於是大師反問：「你向別人索頭，那你所斬的五關六將的頭誰來還？」關羽言下大悟，心生慚愧，皈依佛門，向大師求授三皈五戒，成為正式的佛門弟子。智者大師設壇超度關公，並對關公靈位說法，關公得以超度。為了報恩，他顯靈把山上一處風水絕佳但卻崎嶇不平的一塊地方整治平坦，用來供養大師建寺弘法，並且發願生生世世護持佛教。智者大師因念關公已歸投佛門，就將其像塑在佛寺伽藍殿中，旁邊供奉的是關公手下的幾員大將，分別是關平、王甫、周倉和趙累。從此以後，這位千餘年來極受國人敬重的英雄人物，就與韋馱菩薩並稱佛教寺院的兩大護法神。

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