塞內加：論生命之短暫

塞內加：古羅馬悲劇家，生於羅馬帝國行省西班牙，早年羅馬，受過很好的修詞學訓練，擅長演說，對哲學、教、倫理道德和自然科學都有研究和著作，是古羅馬多葛派的代表人物之一。公元41年，可能由於涉及宮陰謀案件，被羅馬皇帝克勞狄烏斯流放到科西嘉島。元49年，克勞狄烏斯的妻子將他召回羅馬作她兒子尼的教師。代表作：《瘋狂的赫拉克勒斯》《特洛伊婦女》等

論生命之短暫

在所有人中，只有那些把時間用於研究哲學的人是真正自由自在的，只有他們算是活著的。因為他們不僅仔細關注自己的人生，而且將所有年代收為己有，把過去所有的歲月添加到他們自己的歲月里。除非我們不領情，否則應該承認有那些書寫了神聖教義的偉大先哲都是為我們而生，為我們指出一條人生之路。他人的艱辛工作引導我們，使我們面對的事物從暗昧走向顯明。

沒有任何年代將我們拒之門外，我們可以接近所有時代；如果我們具備了崇高思想，能夠跨越人類弱點的狹窄界限，就可以在久遠的時間大道上徜徉。我們可以與蘇格拉底辯論，向卡尼阿德斯質疑，與伊壁鳩魯共度隱退生活，和斯多葛學派的哲學家克服人性弱點，與犬儒派學者共同超越人性的局限。既然自然允許我們與每一個時代結交，為什麼不捨棄這短暫的現時，全身心地研究過去。那是無盡的、永恆的、可與睿智的先哲共享的時光。

那些為社會職責到處奔波的人不僅擾亂自己而且侵擾他人的生活。他們要按時完成狂熱的巡迴，每日穿行於各家各戶，不漏掉一家開啟的大門，帶著自私的問候走遍相隔甚遠的家家戶戶。在如此大的城市，面對各種欲求，他們能拜見到的究竟能有幾個人？有多少人因為昏昏欲睡，或正忙於自己的事，或冷漠無理而將他們拒之門外？有多少人讓他們煎熬然等待多時後，佯裝急事在身，從他們身邊匆匆而過？有多少人不走擠滿門客的大廳而從隱秘的旁門逃走——好像欺騙並不比拒絕更失禮似的？有多少人頭天酗了酒此時半睡半醒，慵懶迷糊，不雅地打著哈欠，還得要別人低聲地、上千遍地提醒，才能連嘴唇幾乎都不動地與那個為了等別人睡醒而不得不中斷自己睡眠的可憐蟲打招呼，叫出他的名字？

你應該這樣認為那些希望每天成為芝諾、畢達哥拉斯，德謨克利特以及其他所有人文學科的宗師們，還有亞里斯多德和色奧弗拉斯多的最親近朋友的人，才是在履行真正有價值的職責。這些人不會因為太忙而不接見你，他們都會讓到訪者高興地離去，並且變得更加專註於自身而絕不會空手而歸。他們日夜在家恭候房有人的到訪。

他們沒有人會強迫你去死，而是教你如何去死。這些人不會耗費你的時間，他們每個人都會將自己的歲月奉獻與你。與這些人的談話不會有任何危險，他的友誼不會危及你的生命，拜訪他不需你付出高昂代價。從他們那裡你想拿什麼就拿什麼，如果沒有拿夠，那不是他們的錯。成為這些人的門客，是多麼幸福，老年生活將會多麼愜意！你將會有很多朋友，事無巨細都可以向他們討教，你可以每天就自己的事向他們諮詢，這些朋友會告訴你真話但不會刺傷你，表揚你但不會奉承你，他們會為你提供一種仿效模式。

我們總習慣說自己無力選擇父母，他們是命運偶然間配送給我們的。但是我們可以做我們願意做的任何人的孩子。有很多高尚的才智超群的家庭，選擇你希望被收養的那一家，你將不僅繼承其姓氏而且還能繼承其財產。這些財產不需要吝嗇小氣地看管，分享的人越多，它就越巨大。這些將為你提供一條永生之路，將你提升到一個任何人都不會沮喪的地方。這是延續生命——甚至永生不朽的唯一方法。

榮譽、紀念碑，無論雄心勃勃的傢伙們通過法令頒布什麼，或在公共建築物上豎起什麼，頃刻之間都會損毀，沒有任何東西是時間的流逝不能將其損毀和移除的。但是它無法損毀那些被哲學界視為神聖的作品，歲月無法消滅、減損它們。下一個，每一個隨後的年代，只能使它們備受敬重，因為人們只嫉妒眼前的事物，而對遙不可及的東西卻毫不掩飾讚賞之情。

所以哲學家的生命可以綿延廣闊，他不受他人所受的限制，只有他不受人類法則的限制，在所有的年代都被視為神明。那些過去的時光，他抓住，藏入記憶；眼下的時光，他利用；未來的時光，他預見：所有這些組合成他綿長的人生。

你應該退休從事這些更安靜、更安全、更重要的工作。 你認為監督那些狡猾而且不負責任的貨主將穀物毫髮未損地運進穀倉、照看它們不要在熱天受潮霉爛、並確保其重量與數量相吻合的工作與從事神聖高尚的研究是同樣的工作嗎？

通過這些研究你可以了解神的實質，他的意志，他的生活方式，他的形態，知道什麼樣的命運在等待你的靈魂，當我們從身體解脫出來時自然會將我們安放何處，是什麼力量在中心支撐著這個世界所有最重的元素，什麼力量使最輕的元素懸浮於上，什麼將火送往最高的地方，又是什麼使星宿運行變幻有致——你可以不斷學到很多無比神奇的其他知識，你真的應該離開那裡，全身心投入到研究領域。趁現在血還是熱的，就應該將精力投入到更有價值的事情上。這樣的生活會使你發現很多值得研究的東西：對美德的熱愛與實踐、對激情的忘卻、生與死的知識，以及心平氣和的生活。

是的，那些雜務纏身者的狀況確實可憐，但是最不幸的是那些人，他們甚至不是為自己的雜務纏身而辛苦，而是要根據別人的睡覺時間來調整自己的睡眠，根據別人的步法來行走，在愛與恨這些最自主的事情上也要唯他人之命是從。如果這種人想知道他們的生命多麼短促，先讓它們想想生命中屬於自己的那部分是多麼少吧。

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