以史為鑒丨興於一世毀於一人：秦朝命運背後的君子小人之辨

文史 08-26

作者：朱偲

導讀君子小人之辨是中國古代政治的關鍵詞。秦朝興於一世，毀於一人，其命運危機的導火索正是朝堂上養尊處優的趙高等小人。

在中國各個朝代中，秦朝稱得上是一個短命王朝。

秦統一六國後沒多久，陳勝、吳廣便在大澤鄉揭竿而起，隨後群雄並起，秦的統治終結。以至於後世有人認為秦朝只是一個閏統（不具有或缺乏正統性的王朝）。

實際上，秦朝的締造者嬴政並非一個缺乏遠見的統治者。

為了大秦的千秋萬代，他處心積慮地為子孫後代消除疑慮。

懼怕六國殘存勢力，他便剪除六國王族，遷徙六國豪宗，收攏天下財富，銷毀天下兵器，削弱其復國的人力和物質基礎。

北方草原上匈奴人勢力崛起，他便出擊匈奴，奪得河套平原，並修長城，以其南下防騷擾。

此後，焚書坑儒，大興工程，秦人為了其「萬世基業」可謂無所不用其極。

歷史有其自身的辯證法。秦始皇的這些舉措卻沒有帶來長治久安。六國貴族喪失了反抗能力，天下百姓對於秦朝苛政嘆息隱忍，匈奴被阻攔在長城之外，天下讀書人噤若寒蟬。

但在可怕的寧靜背後，一場巨大的危機正在醞釀，而危機的導火索正在於蕭牆之內——那就是朝湯上養尊處優的趙高等小人與佞臣。

秦亡於趙高，是明末清初思想家王夫之的一個觀點。不同於陸賈的「秦任刑法」說、賈誼的「仁義不施而攻守之勢異也」以及劉向的「任同姓」說等看法，他指出：「剸二世之首，欲滅宗室，約楚降而分王關中者，趙高也。」

相對於六國殘餘貴族與受秦暴政荼毒的百姓，朝廷上的碩鼠才是更為關鍵的掘墓人。有一些才能卻又身處要職的小人比任何敵對勢力危害更大。

就趙高來說，他任中車府令兼行符璽令事，長達二十餘年，他在秦始皇身邊長期擔任樞要職務，熟悉朝廷內部體制的運作，善於利用制度的漏洞，而且其小心謹慎、心思周密非常人之所及；從沙丘政變中，他對李斯曉之以利弊、恩威並濟的遊說，可見其辯才無礙。

並非庸才的趙高去卻在大局觀判斷上屢屢令人大跌眼鏡。在關東群雄風起雲湧之際，他試圖通過殺掉秦二世，貶黜掉秦朝的帝號，企圖與即將入關的群雄講和，從而獨佔關中。

其實，明眼人都可以看出這個策略的荒謬，在章邯、司馬欣、董翳等秦將已經投降，秦軍主力已被消滅，關中旦夕可下的情況下，群雄怎麼因此固步自封，「卧榻之側豈容他人鼾睡？」再者，天下群雄也不會放過誅戮佞臣和小人的機會，要知道「清君側」可是後世地方諸侯覬覦中央最高統治權的最好借口之一。「皮之不存，毛將焉附？」秦為趙高的崛起創造了可能性，趙高的命運也註定與秦政相始終。

可以說，趙高一生就是一個小人的典型軌跡。在人生每一個轉折關頭都精於計算，堪稱精緻的利己主義者。

趙高又是一個缺乏遠見，乃至於非常不理性的人。他個人選擇的最優，卻造成了秦朝大廈傾覆，最終自己也落得個身首異處，為天下笑的結局。