上海這座老橋名字不簡單 其中有兩個字讓人猜測不已

在我國京、津、滬三大直轄市，都有一座寓含城市象徵的古老地標橋樑，諸如北京的盧溝橋、天津的解放橋、上海的外白渡橋。

與今天規模宏偉的現代化大橋相比，這幾座老橋已經真是「小菜一碟」。

就上海這座國際大都市來說，各式各類橋樑早已多得數不過來。然而要論資歷名氣和承載的歷史文化來說，位於蘇州河入江口的外白渡橋在這座城市仍然能力拔頭籌。

（上海外白渡橋）

編者曾多次在上海外白渡橋附近酒店入住，每次在這座橋上漫步時，都對其橋名百思不解：外白渡橋的「外」是因為地處外灘嗎？其「白渡」又是何意呢？

現今藉以撰寫歷史故事的機會，翻查史料，解一解這個或許極其淺顯的謎底。

詞條釋義說：外白渡橋是中國的第一座全鋼結構鉚接橋樑和僅存的不等高桁架結構橋，同時也是自1856年以來在上海蘇州河河口附近同樣位置落成的第四座橋樑。由於處於蘇州河與黃浦江的交界處，因此成為連接黃浦與虹口的重要交通要道。

現在的外白渡橋於1908年1月20日落成通車。由於其豐富的歷史和獨特的設計，現已成為上海的地理標誌之一，同時也是上海的現代化和工業化的歷史象徵。

那麼外白渡橋橋名中的「外」字，到底是不是地處外灘的意思呢？答案是否定的。史料介紹，有一種解釋被廣泛認可，便是：「任何河流的上游稱之為里，反而言之河流的下游則為外。」在學者薛理勇的《外灘的歷史和建築》一書中有如下的表述：在一些情況下，漢語的內部和外部，指的是距離某一點的遠或近的程度。這種用法至今仍舊可見於上海的一些地方，而外白渡橋即屬於此類。···因此橋位於河下游出口，便自然而然的稱作為外白渡橋。

再就是橋名中的「白渡」是什麼意思？史料給出了兩種答案：一是說之所以稱之為白渡橋，是因為該橋建成後，凡是過河無需支付過橋費，因此叫「白」渡； 二是說，這裡沒建橋時過河靠擺渡，橋建好了其性質仍是擺渡，老百姓則直呼為「外擺渡橋」，時間久了。民間口誤就叫成了「外白渡橋」，於是，約定俗成地沿襲至今。

橋的名字僅是一個方面，橋的作用才是第一位的。上海因江河而興，城市通江貫海。外白渡橋是上海市區連接滬東的重要通道，早期也正是由它把老上海金融與外貿運輸兩大支柱產業貫通一氣。

（網路圖片）

第一代外白渡橋建於1856年，名為「威爾斯橋」，是座木橋。它是由供職於舊上海怡和洋行的英國人威爾斯和寶順洋行的韋韌、霍梅等20人湊資組起的「蘇州河橋樑公司」投資建造的。橋長137.25米，寬7.015米，中間設活動橋面，船隻駛過時須起吊。用了數年之後，威爾斯橋由工部局拆除重建，是為第二代外白渡橋。

到了清末光緒年間，木橋幾經補修，已不能適應交通發展的需要。工部局決定另建更為牢固的新橋代替。

據記載，籌備重建外白渡橋時曾有鋼橋、木橋兩種設計圖紙與預算方案供上海工部局參考。兩種橋樑寬度相同，設計要求都能承受一級城市橋樑通常能夠承受的載重。其中，木橋使用壽命20年，造價白銀為8.3萬兩，每年維修費用按造價的4%計算為3320兩。而鋼橋使用壽命為50年，造價需花費20萬兩銀子，每年維修費按造價的0.35%計算為700兩。

工部局工程師兼測繪師查爾斯·梅恩認為，雖然鋼橋先期投資較大，但外白渡橋位置重要，日常交通量大，又需鋪設複線電車軌道，建造鋼橋可以得到長久的好處。同時英商電車公司表示願意為鋼橋改建費用捐助3500英鎊。通過比較，工部局選擇了鋼結構橋。

光緒三十二年（1906年），新橋打下第一根樁，一年多時間後年竣工。該橋上部結構為下承式簡支鉚接鋼桁架，下部結構為木樁基礎鋼筋混凝土橋台和混凝土空心薄板橋墩，兩孔跨經組合各52.12米，梁底標高5.75米，橋面鋪設電車軌道。這就是第三代外白渡橋。

根據史料介紹，世界上的鐵架橋樑興起於18世紀的英國，而鋼架橋樑興起於19世紀的美國。上海的白渡橋是中國較早的一座全鋼結構橋樑，在當時，除了上海，還有橫跨天津海河的萬國橋（今名解放橋），建於1902年，比外白渡橋的建成時間還要早5年。

外白渡橋在歷經百年風雨後迎來了新的轉機。為配合外灘綜合交通改造及地下通道施工，2008年4月，上海市對這座超過百年歲月的鋼橋除橋墩以外部分從原處拆下，送往上海造船廠進行大修，一年後又以原貌運回到原地安裝一新。

保護百年老橋屹立不倒，是城市的責任與使命。在拆修以前，外白渡橋不算行人每天交通流量達3萬輛車次，而在此以後，對外白渡橋實行了限制性保護措施，以保證這座老橋不會在人們的視野中消失。

年逾百歲的外白渡橋默默見證著城市的榮辱。如今其交通功能已退居其次，而成為老資歷的觀景平台。每天都有無數中外遊客架起相機，對著黃浦江上迷人的燈火，對著浦江彼岸電視高塔和一座座摩天大廈拍照留念。

或許在許多海外遊子心中，上海外白渡橋是永遠抹不去的記憶，它已經化為一縷親親的鄉愁···

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