史上今日：1962年8月27日 「水手二號」探測器成功發射

1962年8月27日，「水手二號」探測器成功發射。它的主要任務是飛越金星並傳回行星的大氣、磁場以及質量等數據。

與「水手1號」結構基本一致，「水手2號」探測器總重量為202.8千克，攜帶了包括微波輻射計，紅外線輻射計，磁通門磁力計，宇宙塵探測器，太陽等離子光譜儀，高能粒子探測器在內的6台科學儀器。另外，還裝備了兩片183厘米X76厘米以及152厘米X76厘米的太陽能板，用於供應長距離飛行時所需要的電源。

從地面發射之後，「水手2號」首先進入了118公里的地球軌道，發射44分鐘之後，太陽能電池板完全展開，8月29日，各種科學儀器開始了正常的工作。但之後，由於探測器的碰撞，造成太陽能電池不能正常工作，科學儀器也因此被迫關閉。所幸後來太陽能電池恢復使用，科學儀器除了輻射探測器之外，其他的探測儀器在全程的巡航任務中均正常地維持操作功能。

1962年12月14日，「水手2號」飛越金星。與此同時，它用紅外線和微波輻射計對金星進行了42分鐘的掃描，測量了金星的雲層和表面的溫度，探測了金星附近空間和行星空間的粒子，並將所探測的數據傳回地球。經過分析表明，金星表面溫度至少有425℃，晝夜溫度幾乎相同，行星表面56～80公里的高度上被密集的雲層所覆蓋，其主要成分是二氧化碳。

之後，「水手二號」持續傳來大量的深空信息，準確地測量了1個天文單位的長度即地球到太陽的距離，並發現了在星際空間里太陽風的相關信息。1963年，「水手2號」和地球的距離達到8740萬公里之後聯繫中斷，現在「水手2號」仍在太陽軌道上運行。

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