大英帝國當年如何讓自己成為文明國家的？五

英國的現代文明誕生之路

安光系 編譯

八

十九世紀初，下議院里已經有了兩個勞民人民出身的國會議員。

已經在1902年為英國首相的亞瑟·巴爾福（Arthur James Balfour，1848年7月25日 - 1930年3月19日）還不太明白，什麼是工會。他在公眾的視野里永遠是舉止優雅,思路清晰。這任首相私人愛好是天鵝絨和中國綠茶。在南非的布爾戰爭的後期階段，身為首相的他還干過一件讓中國人憤怒的事：批准了中國勞工輸入南非。

亞瑟·巴爾福

這位首相曾被人們譏笑為「巴爾福小姐」、「虎皮百合花」和「很搞笑的人」。 以前國會議員基本上是個富人俱樂部。面對新的變化，亞瑟·巴爾福也稱讚說：下議院能擁有兩個平民議員，是個了不起的奇蹟。那時他還沒有意思到工會是幹什麼用的，甚至覺得它有可能是一個笑話。在二十世紀初，英國的工會組織還不是一個很有用的政治力量，工業罷工和動蕩還不太多見。

1900年的夏天，發生在南威爾士的一個重要事件，改變了一切。

當年八月份第二周，一個受雇於塔夫河谷鐵路公司、名叫約翰·約翰·尤因頓（ John Ewington）的鐵路信號員，被告知：他需要離開自己所在的阿伯西農村莊，去一個16英里外的地方工作。尤因頓的妻子病重，家裡有10個孩子，他並不想到在他看來很遠的地方去上班。當他不停地向上面請求加薪，得到的答覆卻是要處罰他。

這只是一個普通鐵路工人的故事。只是，在巧合的時候，一個普通人的事件，也能掀起大浪。

當地的工會開始號召罷工。南威爾士的火車開始停運。那些在山裡開採出來的煤，就只能靜靜地躺在深山裡。當罷工進行到第二周時，1.6萬礦工不得不暫停工作。

當時，對鐵路負責的總經理阿文·比斯利，不得不出面解決問題。他得到的回報，依然是怠工。

最後，他們依靠賄賂一些鐵路員工，才能使火車能將其順利送至南威爾士。當火車剛剛放慢速度還沒停穩時，一部分罷工的工人圍了過去。他們不顧危險，衝進了阿文·比斯利所乘坐的車箱。

比斯利不得不同意商討工人的工資問題。此後，罷工暫時告一段落。

沒想到，不久之後，阿文·比斯利將當地的鐵路工會，告上法庭。法院也判定當地工會需對罷工負責，應賠償此次罷工所造成的損失，賠償數額高達2.3萬鎊（相當於今天的200萬鎊，約合人民幣1600多萬元）。

一夜之間，工會成了廢物。

塔夫河谷鐵路罷工，改變了英國的工會運動和英國政治。從那個時刻開始，負責工會的領導者們突然意識到：如果他們要想保護自己，他們就必須進入議會。而此前，這個地方被稱之為貴族和有錢人玩的俱樂部。

他們需要在議會裡有自己的議員。

讓勞動人民成為議員，不可能一夜實現，需要一個漫長而艱難的過程。漸漸地，那些農村來的鐵路工人、礦工、製造鍋爐工和低級的公司職員，開始贏得了他們的席位，慢慢走進了威斯敏斯特的議會大樓，成會下議院的議員。

他們開始為自己所代表的群體發聲，影響英國政府制定政策的走向，直至今天。

（未完待續）

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