晚清时世界首富，美国铁路大王是他干儿子，却因林则徐一无所有

在中国古代经商是会被人看不起的，商人们往往给人的印象多是为了钱而不择手段。虽然是如此，但依旧有很多人选择了商人整个商业，清代的伍秉鉴就是惟一一个凭借商业贸易成为世界首富的中国人,只不过他没能保住这份财富，因为他遇到了林则徐!

林则徐我们就不用多说了，民族英雄，虎门销烟的领导者。当他来到广州展开销烟行动时，第一个盯上的目标便是十三行总商。这十三行总商的老板便是这伍秉鉴的五儿子伍绍荣。

伍绍荣得知林则徐要来查他，连忙将外国运送鸦片的船只全部安排到了大屿山南部藏了起来。谁想这事被林则徐知道了，为了能有个交代，伍绍荣只好将外商上缴的1037箱鸦片交给林则徐，希望能就此结案。

但林则徐早已做过了功课，哪里可以允许他这样糊弄自己，直接将伍绍荣收押，自此，受到这事件的影响伍秉鉴颜面尽失，斯文扫地。

那么这位伍秉鉴究竟有多少钱呢?1834年，他曾对自己资产做了一个统计，各种田产、房屋、店铺、银号及运往英美的货物等财产估计了一下，共约2600万元。他曾亲手撕毁一位美国商人欠他7.2万两白银的借据，这个商人便是阿斯特，一位美国的富豪。他也曾给他美国的义子约翰·福布斯（美国的铁路大王）50万银元。

伍秉鉴甚至还投资了美国的铁路建设及证券、保险等领域，他还是英国东印度公司最大的债权人。有时候东印度公司资金周转不过来的时候，常常向伍家借贷，他们在西方商界中拥有很高的知名度，所以一些西方的学者把他称为世界首富。

但即便这么多钱又有什么用，1840年下半年，鸦片战争爆发。伍秉鉴的怡和行在战争中损失了200多万两白银。对于他来说，这点银子算不了什么，但被长期的骂为汉奸，让他再也没有动力继续做生意了。

1842年12月23日，他写信给在马萨诸塞州的美国友人，又不是年纪太大肯定回去美国定居，远离这是非之地。但天不随人愿，1942年《南京条约》的赔款伍家被认捐100万银元，第二年，伍秉鉴便病逝了。而在第二次鸦片战争期间，一场突如其来的大火降临到十三行街，终于使这些具有100多年历史的商馆彻底化为灰烬。

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