愛的快樂,是大腦賞給你的
左圖數字標識處是陷入愛情中的大腦最為興奮的區域,能給人帶來愉悅、依賴的感覺。
剪紙作品《七夕相會》
王洪生 劉松柏 作
今天是七夕情人節,不免談情說愛。這一點,就算是科學家也不例外。
全世界有許多科學團隊,對戀愛時人的大腦神經機製做過研究,答案就是——陷入愛情中的大腦,就像是被仙女棒點過一樣,到處是閃閃的「蘇」點。
剛剛墜入愛河的人
為什麼會「快樂得飛起來」
過去10年,芝加哥大學的心理學家斯蒂芬妮·卡西奧普(Stephanie Cacioppo)一直在對浪漫愛情的神經機制進行研究。
從開始迷戀一個人,到陷入與TA的愛戀之中,「在這個過程中大腦發生了很多複雜的變化,特別在大腦的獎勵系統中。」
這個結論得到其他科學家的實驗證實。
《科學美國人》的高級編輯馬克·菲謝蒂(Mark Fischetti)曾介紹過猶他大學的心理學家莉薩·戴蒙德(Lisa Diamond)和珍娜·迪肯森(Janna Dickenson)的研究。
這組科學家團隊招募了一批受試者,他們的共同特點是「剛開始沉浸在愛里」。
雖然他們愛的類型不太一樣:有的在享受浪漫的愛情;有的正經歷柏拉圖式愛情;還有的,也許只是單戀。但是這並不影響愛情從剛剛萌發開始,就會給大腦帶來快樂。
科學家們通過觀察受試者的腦部核磁共振發現:他們的大腦在釋放一些神經遞質和其他化學物質,這些物質甚至進入血液當中。
比如,浪漫的愛情,經常會激發大腦中的腹側被蓋區(VTA)與尾狀核區域,讓這裡變得高度活躍。
這些區域,在大腦的獎勵通路中扮演核心角色。而且它們調控了一種讓人總是「feel good (感覺棒到飛起來)」的神經遞質,這就是我們非常熟悉的快樂物質——多巴胺。
在戀愛的早期階段,當你渴望某一個人時,可能是因為你的大腦形成了一個條件反射——喜歡讓你感覺好的事物。
只要愛還在
「飛起來」的感覺就在
都說愛情的保鮮度只有18到30個月。但也有不一樣的解釋。
《今日心理學雜誌》介紹過一項研究,由加州大學聖巴巴拉分校的研究員比安·卡阿西瓦多(Bianca Acevedo)主導。她的團隊發現:隨著時間流逝,「要飛起來」的感覺不會消失,會一直存在。
神經影像學研究表明:人墜入愛河後(只要你依然滿意這段關係),僅僅是想著TA,你就能夠感到愉快。
從經驗判斷,戀愛剛剛開始的階段和相愛多年的感受,是不同的。「但是我們的大腦或許並不能分辨其中的區別。」
這項研究的受試者,平均已經結婚21.4年。
「他們彼此的愛依然沒有消減。」比安的研究發現:這些差不多到銀婚階段的人們,大腦中像VTA一類多巴胺富集的區域,依然活躍,跟他們剛剛墜入愛河一樣。
「這種浪漫愛情的神經模式似乎在不同性別、文化和性取向中普遍存在。」比安說。
長期戀愛能減輕疼痛
戀愛兩年後就彼此依賴
比安的研究,還可以進一步解釋:為什麼兩個人經營的愛情,越久越有趣。
雖然短期和長期的戀愛在神經活動上擁有相似的機制,但是,長期的戀情會讓大腦更多的區域產生變化。
腦部掃描結果顯示:阿片類和5-羥色胺富集的區域活躍,而這種活躍並不會出現在早期戀愛中,而且這些區域有時會參與調解焦慮與壓力。
所以,相處長久的情侶和剛剛陷入熱戀的戀人,他們的區別在於:長期的戀愛多了一份平靜。
我還要再強調實驗的另外一個結果:這種神經機制,能緩解疼痛,搞不好比數錢都管用。
浙江大學心理學系周欣悅教授的團隊,曾經以「數錢可以減輕疼痛」的研究,獲得菠蘿科學獎心理學獎。
而放在生活中,愛情和「麵包」不能兼得的時候,愛情真的可以所向披靡的。
研究還表明:不同於早期戀愛,長期的戀人中,與依戀和喜歡有關的大腦區域被激活。
這種喜歡是友情中重要的部分。因此在長久的戀情中,戀人之間的渴望與獎勵機制,以及朋友之間的依戀和喜歡之情共同存在,使兩人形成了親密而又熱烈的關係。
研究表明:形成依戀的關係,需要花費兩年的時間,也就是說,一對戀人要相愛兩年才能激發出那種彼此依賴的友情。
失戀會減少大腦的「鬥志」
快投入新的愛情刺激它
同樣,失戀也能夠改變大腦。
在中國和美國科學家合作進行的另一個項目中,研究人員在調查愛情對大腦影響的過程中發現:失戀的人雙側尾狀核明顯減少——比正在戀愛和單身的人都少,而且減少的程度與分手的時間相關。
換句話說,失戀的人,在目標的實現、緩解焦慮症和克服重度抑鬱症方面,表現都會比較差。
怎麼辦?從生理上講,讓參與焦慮緩解系統的大腦區域功能提升,或許是走出分手陰影的方式。
但是,要怎麼去刺激你的大腦?
最近有人給梁文道寫信問他:我剛剛跟女朋友分手一個月,她就找了新男朋友,我太難受了,愛情怎麼會是這個樣子的?!
梁文道反問他:「愛情不是這樣,那你說該是什麼樣子的?!」
想不明白上一段,就索性奔向下一段吧,越早投入新的愛情,你的大腦就越健康呢。
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