Novel Effect利用語音識別技術打破次元壁，讓孩子走進童話故事

【獵雲網（微信號：ilieyun）】8月28日報道 （編譯：AlphaMk）

這個初創公司通過應用語音識別技術講故事以構建現實世界和虛擬故事世界的橋樑。

有一天，我正在為女兒朗讀英文繪本《好餓的毛毛蟲》(The Very Hungry Caterpillar)。當我讀到毛毛蟲吃掉一個蘋果的時候，我停了下來，因為我聽到咖啡桌那邊傳來了明顯的咀嚼聲。

這種聲音實際上是由一個叫做「Novel Effect」的應用程序發出的，它根據使用者正在朗讀的故事文本，使用語音識別技術（根據朗讀者正在朗讀的內容）播放各種聲音效果和音樂做背景音樂，讓家裡及課堂的朗讀體驗對於孩子來說變得更有吸引力。

Novel Effect的首席執行官和聯合創始人之一的馬特·哈默斯萊（Matt Hammersley）說：「（通過這個應用）你仍舊會感到參與感，還可以互動。但他們又不是通過盯著屏幕實現的，實際上這是在促進面對面的溝通。」

該應用程序的免費測試版目前可用於iPhone和iPad（Android版本的應用程序也即將發布）。該應用為少量的幾本書存放了聲音效果，如《好餓的毛毛蟲》和《野獸家園》（Where the Wild Things Are）。

目前，Novel Effect通過用戶在亞馬遜的應用程序中購買書籍盈利。在今年初秋，這家總部位於西雅圖的公司計劃推出該應用程序的新版本，屆時該應用版本將會為100多本圖書配備不同的朗讀背景音樂效果；在那之後，它將開始收取每月5美元的使用費。哈默斯萊表示：公司已經與出版商Hachette Book Group成為合作夥伴，同時正在同更多的出版商洽談合作關係。

Novel Effect通過應用語音識別技術為構建現實世界和虛擬故事世界橋樑所做的一切努力，現在就變得很有意義了——在日常生活中，我們很快就適應了語音識別，從iPhone的Siri到亞馬遜的Echo speakers的Alexa。據研究公司eMarketer表示：將近五分之一的總人口將在今年至少在有一個月會使用數字助理。而大部分使用者的年齡介於25和34之間，而他們中的大多數很有可能會需要給孩子朗讀故事書。

Novel Effect很清楚地知道這一點：在西雅圖，它參加了亞馬遜致力於語音支持技術的Amazon Alexa Accelerator項目，該項目由亞馬遜Alexa 基金會1億美元的資金支持，且由Alexa TechStars運營。

使用Novel Effect，你需要在應用中打開特定能匹配現實生活的書；這能使得應用程序開始「傾聽」這本書的文本，並且分析朗讀者的言語來找出故事當時所處的文本，最後同步播放各種匹配的背景音樂，從肚子疼的呻吟到馬兒的嘶鳴聲。它不需要使用者從故事的開頭一直讀到結尾，甚至可以在第十頁或者前後幾頁開始朗讀；同時，不管使用者在同一頁上停留多久，亦或是在朗讀的過程中被打斷去談論書本以外的事物，都不會對應用產生影響（哈默斯萊強調：該應用程序不會記錄用戶說了什麼，它只是在尋找用戶所朗讀的那本書上的文本）。

今年年底或明年初，該公司還計劃提供一個新功能——任何用戶可以創建新的故事背景音樂或是為現有的背景音樂做改動。

我的經驗是混合應用的當前版本。《好餓的毛毛蟲》一書中配備的朗讀背景音樂，我覺得很有吸引力；時間節奏和背景音樂的匹配度非常好。然而，當我試圖在朗讀英文讀本《棕熊,棕熊,你看到了什麼?》（Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?）的時候，這個軟體就不是很好用了——動物的叫聲打斷了朗讀，這提前劇透接下來登場的動物，破壞了閱讀的驚喜感。

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