七夕特刊丨戀愛竟能「換腦子」！

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整理自ScientificAmerican

愛可以說這世上最為神秘的東西，而同性或異性之間的愛情又在這之中顯得尤為特別。從墜入愛河到不幸失戀，我們的大腦絕對不會像一日三餐那樣僅僅做著最為基本和簡單的生化反應。那些看似自然而然，卻又悄無聲息地存在於每一天的迷戀和深愛，背後實則隱藏著人們意想不到的大腦變化，支撐著這些看似清淡如水，卻實則熾熱火烈的情感飛躍。

芝加哥大學心理學家Stephanie Cacioppo博士曾將10年的歲月投注於對這人間最神秘美好事物的解讀上。2012，Cacioppo博士和她的同事們發現戀愛的發生能夠引起人類大腦獎勵行為相關區域發生讓人意想不到的改變。沉浸於愛情的人們擁有著與常人大不相同的中腦腹側被蓋區(Ventral tegmental area，VTA)與尾狀核。作為人腦多巴胺神經通道的重要組成，這些腦區在所有人類的大腦獎勵行為機制中扮演著及其重要的角色，調控著我們大腦中多巴胺的分泌與功能。這便意味著從墜入愛河的那一瞬間開始，你已經發生改變的大腦便會開始以源源不盡的多巴胺來讓你在無限的歡愉中越愛越深。

我們所經歷的這些有關浪漫愛情的神經模式幾乎存在於所有的性別，文化以及性取向不同的人們身上。但是美國猶他大學心理學家Lisa Diamond和Janna Dickenson卻認為世間情慾並非一致。羅曼蒂克或柏拉圖式的愛情可能會為人們帶來更多更為獨特的神經信號。他們的研究表明，吸引力和性慾相關神經過程有時可能發生著協同運動，有時也可能發生著重疊運動。這些發現與常規愛情引起的神經改變大不相同。

愛情所涉及的腦區改變已在近幾年來逐漸為科學見所闡明，基於比較功能性MRI研究，研究人員揭示了愛情所改變腦部神經遞質的具體種類與相關功能，闡明了愛情引起人們獲得更多快樂的內在機制。同時，精神科醫生也可能在未來的某一天通過對相關化學物質的調整和干預來幫助病人。

大量相關神經影像學和其他資料表明，從你墜入愛河開始，僅僅是對另一半片刻思念就能讓你的心理得到無限的滋養，甚至能夠緩解機體疼痛、減輕心理壓力以及其他大量的負面情緒。

雪樣的斑白或會隨時間流逝濯染於愛人鬢髮，卻也並不能改變愛情為人們所帶來的潺潺暖意。雖然情竇初開與伉儷情深有所不同，但是我們的大腦卻並不能分辨其中差異。加州大學聖巴巴拉分校Bianca Acevedo博士課題組研究表明一組平均婚齡高達21.4年的夫婦仍然在生物學上保持著初戀般的熾熱愛意。他們大腦中諸如中腦腹側被蓋區（VTA）等多巴胺富集區仍然如墜入愛河伊始一般表現出勃勃生機。

雖然短期和長期戀愛在神經活動上擁有相似的分子機制，但是長期的戀情會讓大腦的更多區域產生變化。基於腦部掃描實驗，研究人員發現長期戀愛者的腦部阿片和5-羥色胺富集區域顯得更為活躍，而在早期戀愛者腦中，這些腦區的變化則難以檢測。在某種程度上，焦慮和疼痛反應調節相關腦區的改變也便意味著老夫老妻相比於新婚燕爾能夠多一分平靜。 同時，研究人員發現多年的戀人擁有更為活躍的依戀相關腦區，該腦區參與著友情情感調控的大部分內容。在長久的戀情中，戀人之間的渴望與獎勵機制以及朋友之間的依戀和喜歡之情共同存在，使兩人關係親密而又熱烈。

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