中國古代可以使用「貝殼」「龜殼」來充當貨幣？

中國古代用作貨幣的材料頗多，大凡有貝殼、龜殼、獸皮、穀物、布帛、禽畜、器具、珠玉等，可說是琳琅滿目，豐富多彩。

貝殼

貝殼是我國古代人民最早作為貨幣使用的。貝又叫海貝或海介蟲，產生在熱帶海洋的淺水海域中。因其色彩斑爛，非常美觀；質地堅實，不易損壞；小巧玲瓏，一隻就是一個單位，易作交易媒介；份量很輕，便於攜帶，故為古代人民所喜愛。他們到淺海中去採集，稍作加工便可作為裝飾品使用。人們為了互通有無，往往把它作為等價物使用。

據說，我國早在夏、商時代，就開始以貝作貨幣使用，秦始皇統一中國之後，才廢止。中國古代人民以貝作貨幣使用，這在我國的文字結構上可以反映出來。凡與價值有關的字，幾乎都有貝字，如貧、賤、貨、財、貴等字即是明證。

龜殼

龜壽命較長，古人以它作為長壽的象徵。

龜殼基本上同貝殼一樣，具有天然的貨幣職能。一是龜殼比較堅固，經久不壞；二是龜比貝少得多，不易得到，其價值也比貝大；三是龜殼比貝殼大，可用人工分割。由於龜殼具有這些特點，帝王貴族以它作為寶藏手段。

獸皮

刻畫獸皮作為貨幣使用，叫皮幣。這在我國和西方古代都一樣。原因是當時人民以打獵為生，獸皮較易得到。不少獸皮毛彩斑爛美麗，可作裝飾品用，皮質堅韌，可以長久保存，且捕一獸要花較大勞動。其價值比較高昂。不過，獸皮價值高低不一，其貴重的只能在帝王貴族之間的上層社會使用。一是用於相互之間的饋贈；一是用於大禮重典，作為禮物敬獻。由於古代等級森嚴，使用什麼獸皮有一定的規定。據說，天子(或皇帝)使用虎皮，諸候使用豹皮，使臣或卿大夫使用麋鹿皮。士大夫婚禮使用儷皮。至於黎民百姓，地位低下，生活貧困，皮幣不容易得到，它作為貨幣作用的範圍，是極受限制的。

到了漢朝，農牧業發展，獵業衰微，獸皮很難得到，皮幣逐漸淘汰，金屬鑄幣代之以興，這是歷史發展的必然。但漢武帝為了當時經濟上的需要，命人用白鹿皮幣裁剪成一尺見方，上面繪以圖案，名為白鹿皮幣，並規定此幣值銅錢四十萬，作王侯宗室鑰覲聘享時薦璧之用。一小塊鹿皮，無論怎樣彩飾，不值四十萬錢，《中國貨幣史》說：「它可以說是中國紙幣的濫觴」。

禽畜

大凡世界上古代游牧民族，都曾經以禽畜作為貨幣使用過。他們或以禽畜掉換禽畜，或以禽畜換取其他物品。

我國古代較之世界各國早進入農耕時代，因而以禽畜作為貨幣的歷史不甚明顯，但也有跡可尋。古代有句話叫做「相見必以贄」。贄字從貝，即含以貨財作禮品的意思。《周官·大宗伯職》云：「作禽贄；孤執皮帛，卿執羔，大夫執雁，士執雉，庶人執鶩，工商執雞」。既然帝王以皮帛作禮品，而皮帛是一種禮品，則羔、雁、雉、鶩和雞等，自然是既作禮品又作貨幣使用了。古時的聘禮叫幣，用皮或用馬；婚禮叫納徵，用的束帛儷皮；而訂婚時的禮物則用雁。這也是古人以禽畜作為幣材的又一實例。孟子曾說過：「事之以皮幣，事之以犬馬，事之以珠玉」。其中皮幣，珠玉都是古代的貨幣，因而犬馬亦可能作為古代的一種貨幣了。

栗

穀物是人生所必需，本身是一種消費品；同時它又可作為財富來儲藏。這就具備了貨幣的資格。《周官·旅師職》云：「掌衾野之鋤粟屋粟間粟而用之」。

以粟作為交易媒介，實際上等於物物交換。但也不盡然。因為古代的以粟為幣，將全國之粟以一部份供民食，以一部份作實物即儲藏起來。每當歲凶粟乏之時，國家將粟從糧倉里取出來貸給人民。人民以粟為幣，進行交易或發展生產等謀生活動，度過凶年。在抗戰時期，國民黨政府濫發鈔票，造成惡性通貨膨脹，紙幣貶值等於廢紙，民間都以稻穀(擔)為計算單位，它和金銀一樣，代行貨幣的職能。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！