Bethesda Creation Club上線,付費Mod正式登上歷史舞台
如果你還沒從電腦或主機的硬碟里刪掉《輻射4》(Fallout 4)的話,該遊戲今日的更新將帶你第一時間見證遊戲收費模式的最新前沿:付費Mod(Paid Mods)。
早在2015年4月,Valve就曾聯合Bethesda,試圖藉助《上古捲軸V:天際》(The Elder Scrolls V: Skyrim)的Steam創意工房功能「推廣」付費Mod。此舉引爆了一場玩家的「起義」:在一切由Steam用戶社群控制的地盤,人們不間斷地針對Valve發起公關危機轟炸,試圖奪回屬於自己的領地,圍繞著Mod疆界的鬥爭持續了近一周時間,最終以Valve認輸圓滿落幕。
「我們之所以干出這種事,顯然是因為我們並不理解自己到底在幹什麼。」Valve發言人在宣布撤銷付費Mod的公告中如此表示。回顧兩家巨頭聯手慘敗的過程,他們顯然是忘記了「溫水煮青蛙」的重要性,針對這一早已自發形成傳統的領域,入侵的第一步就邁得過大:首先是針對Mod開發者高達75%的抽成(他們還真敢想),其次是僅有24小時的退款期把Mod潛在的質量問題全部推給購買者親手檢驗,更別提經營者沒有充足的人力來檢閱審核人人皆可隨意提交的Mod內容……
這背後還有一些遊戲產業的「倫理問題」,例如:遊戲廠商是否應當為自己根本沒參與的內容收費?是否有權為自己的「不作為」獲利?像Bethesda這樣會為支持Mod而專門開發工具的廠商至少還能規避這一嫌疑,但想像一下那些需要依賴於民間Mod的優化才能在PC上流暢運行的遊戲(比如《黑暗之魂》)——倘若FromSoftware能因收費的DSfix額外賺一筆錢,他們還會為後續的《黑暗之魂》系列作品做最基本的優化嗎?遊戲開發商提供的內容越少,Mod可發揮的空間就越廣闊,一旦付費Mod開創了通過懶惰盈利的先河,未來的遊戲會變成什麼模樣?
無論玩家有怎樣的擔憂,就算要甩開強力盟友Valve單幹,Bethesda也不願放棄這一嶄新的收費模式。在今年E3期間,付費Mod伴隨著「創作俱樂部」(Creation Club)的預告片再度死灰復燃,並隨著《輻射4》的更新正式登上歷史舞台。
為「慶祝」這一歷史性的時刻,Bethesda慷慨地為所有註冊Creation Club的用戶免費提供100點數(Creation Club Credits,簡稱3C,充值比例約為1美元=100 3C),但當前玩家可通過3C購買的付費Mod內容簡直令人絕望:傢具皮膚、動力裝甲皮膚、Pip-Boy皮膚……對於任何通過Bethesda作品感受過「Mod的可能性」的玩家而言,這種簡陋簡直構成了挑釁。最要命的是這些官方收費Mod還和Nexus Mods上的民間免費Mod存在功能甚至名稱上的重複。
就算這樣,Bethesda仍然一口咬定「我們賣的Mod不叫付費Mod」,市場營銷部門副總裁Peter Hines在Twitter上解釋道:「它們的工作原理和Mod不一樣。我們的QA團隊對其進行過測試,它們與遊戲本體和DLC兼容,不會關閉成就和獎盃功能,就像是迷你DLC一樣。」
Bethesda曾對Mod開發者開放了面向主機平台移植內容的渠道,但此類Mod無論是否影響到遊戲平衡性,皆會永久關閉對應存檔解鎖成就/獎盃的功能,與Mod相比,很多主機玩家更重視成就和獎盃,因此民間Mod在主機平台不可能像在PC平台一樣流行。此次Bethesda通過Creation Club出售的「服務」內容就包括了官方對主機平台Mod的「洗白」。
總而言之,Creation Club在Mod開發者提供內容、Bethesda負責兼容性測試的模式下重新發明了付費Mod。
幾十年來,各種遊戲的Mod一直在民間通過網站廣告收入和玩家自發自願的捐贈健康發展——這從來不是一個「賺大錢」的行業,但能藉此證明自身能力的開發者也不會為工作、收入或事業前景發愁:《反恐精英》、《Dota》、《絕地求生》等成功作品皆孵化於其中。一旦牽扯到赤裸裸的利益,昔日團結的社群會不可避免地發生分裂與對立——僅僅是2015年短暫的一周就曾上演過不少猜忌與背叛的戲碼,例如居心叵測之人盜竊別人的Mod出售,而玩家紛紛變身「版權警察」,調查各個付費Mod中是否有盜用的素材……
正式登上歷史舞台的付費Mod會對遊戲界的未來造成怎樣的影響?是否會有其他廠商眼紅效仿?是否會有Mod開發者在「抱上新的大腿」之後對玩家不聞不問?是否會導致遊戲開發商更加懶惰、不思進取、放任自己的作品內容愈加貧乏?也許這些問題的答案就在每個玩家的錢包里,只有理智消費才能將其導向一個……不算太瘋狂的未來。
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