他輔佐幼主拯救國家於水火 卻因功高蓋主死後險被皇帝開棺鞭屍

關於明朝嘉靖年前後的人物與故事，我們曾講過許多。從深居西苑一心修仙的嘉靖皇帝朱厚熜，到老奸巨猾權傾朝野的佞臣嚴嵩「嚴閣老」，再至其貌不揚卻擅長揣測聖意的嚴嵩之子嚴世蕃，君臣性格迥異又各具特色。今天我們要說的是另一個如雷貫耳的名字，他趕著嘉靖年間的末班車走上歷史舞台，並開創了「萬曆新政」，被梁啟超稱為「明朝唯一的大政治家」，他就是張居正。

僅僅三年後，張居正中舉，前去拜見顧轔，顧轔解下自己腰間的犀帶贈給張居正，說：「你以後是要系玉腰帶的人，這犀帶配不上你。」在明朝，能腰系玉帶的必定是當朝重臣，從這一席話看得出顧轔對張居正寄予的厚望。1547年(嘉靖二十六年)，二十三歲的張居正中二甲第九名進士，授庶吉士，進入翰林院學習。

剛入內閣的張居正充滿熱血，嘉靖二十八年，他向朝廷遞交了《論時政疏》，指出朝廷弊病闡述改革措施，但並未引起嘉靖帝和嚴嵩的重視，這多少令他有些失望，此後在嘉靖年間除例行奏章外再不上疏。不久後，張居正稱病回家，休假三年，遊山玩水的過程中體會到百姓疾苦，又重返官場。

這次張居正終於等到機會，在老師徐階推薦下擔任裕王朱載垕的侍讀，這位裕王即是明朝第十二位皇帝明穆宗。明穆宗在位期間，張居正與高拱並為宰輔。1572年，穆宗駕崩，即位的明神宗年僅十歲，此時高拱被逐，張居正成為首輔，終於得以「直上盡頭竿」。他站在了權力的中心，又得到了大太監馮保及太后的支持，已經有足夠的能量捲起一場颶風。

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