NASA下一个火星任务是研究火星的内部

今年夏天NASA的下一艘宇宙飞船“洞见”的准备工作已经加强，即将于明年5月在加利福尼亚中部的范登堡空军基地发射升空，这是美国西海岸第一次星际发射。

洛克希德·马丁公司的太空系统正在丹佛附近的一个干净的房间里组装和测试“InSight”探测器。我们的团队上个月恢复了系统级的集成和测试活动，洛克希德·马丁公司的航天器项目经理Stu Spath说。着陆器已经完成，仪器已经被整合到它上面，这样我们就可以完成最后的航天器测试，包括声学、仪器部署和热平衡测试。

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这个艺术家的概念图是从2015年8月开始描述了美国国家航空航天局(NASA)的InSight火星着陆器，完全部署在火星深处的研究。图片版权：NASA/JPL-Caltech

InSight是第一个关注火星深层内部的任务。收集到的信息将有助于理解包括地球在内的所有岩石行星是如何形成的。

美国国家航空航天局喷气推进实验室的首席研究员Bruce Banerdt说：由于火星内部的搅动比地球上30亿年的时间要少得多，所以火星上可能保存着比我们的地球还小的岩石行星婴儿期的证据。他领导的国际小组提出了这项任务，并在与其他27项关于整个太阳系的任务的竞赛中赢得了NASA的选择。长期的洞察力的名字是内部探索，使用地震调查，大地测量和热运输。

这张照片拍摄于2017年6月20日，在科罗拉多州利特尔顿市的洛克希德·马丁公司的一间洁净室里，NASA的InSight航天器的火星着陆器部分被从一个储存容器的底座上卸下来准备测试。图片版权：NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin

从2018年5月5日开始到2018年5月5日开始的为期五周的飞行任务，航海家们将在2018年感恩节后的周一到达火星。

该任务将在火星赤道附近放置一个固定着陆器。有两个太阳能电池板，像纸扇一样展开，着陆器跨度约为20英尺(6米)。在着陆后的几周内，火星探测系统将会使用一个机械臂，将其两种主要仪器直接和永久地放置在火星上，这是一组前所未有的火星活动。

由法国航空航天局(CNES)提供的地震仪，由美国、英国、瑞士和德国合作提供。由于风的作用和灵敏度足以探测到一个氢原子直径的一半，它将记录下“火星”或“流星撞击”的地震波，从而揭示出地球内部各层的信息。这是一种热探针设计的深度为10英尺(3米)，可以测量来自地球内部的能量。热探测器由德国航空航天中心DLR提供，其自锤机制来自波兰。

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洛克希德·马丁飞船专家在2017年6月22日检查NASA的InSight飞船的巡航阶段。图片版权：NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin

第三个实验将利用火星和地球之间的无线电传输来评估火星在其轴上旋转的扰动，这是关于火星核心大小的线索。

航天器的科学载荷也有望在明年发射。此次发射原定于2016年3月发射，但由于泄漏进入一个金属容器，该容器被设计用于在地震检波器的主要传感器周围维持近乎真空的状态。一种重新设计的仪器的真空容器已经被制造和测试，然后与仪器的其他部件结合，再次进行测试。完整的地震仪7月交付给洛克希德马丁航天器组装设施，并已安装在着陆器上。

喷气推进实验室的InSight项目经理汤姆·霍夫曼(Tom Hoffman)说：我们已经解决了两年前的问题，我们急切地准备发射，发射到火星的最佳行星几何形状发生在间隔26个月的机会中，只有几周的时间。

图注：

这个视图显示了NASA的“洞察火星登陆器”的科学平台的顶部，任务的地震仪，热探测仪器，机械臂和其他装备。图片版权：NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin

来自：喷气推进实验室

编译：中子星

审校：博科园

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