動物也有愛情長跑

寫情書、送玫瑰，是人類表示愛意的小儀式，會增添情侶間的一絲甜蜜和浪漫。不過，這些小儀式都遠遠比不上「執子之手，與子偕老」的長久愛情，一夫一妻制也被視為人類現代文明開始的標誌之一。然而，在維持一段長久的浪漫關係上，人類可不是唯一物種，許多動物在一生中，竟然也只會選擇一個伴侶。

動物的「終身愛情」

如果要在動物中挑選一對彼此忠誠的「情侶」，許多人也許會想到帝企鵝。這種世界上現今體型最大的企鵝，一個繁殖期只與一個固定伴侶交配。而且，雄企鵝堪稱非常盡責的爸爸。

當雌企鵝產下一枚蛋後，就會返回大海捕食。雄企鵝則會挑起孵化的重擔。在零下40℃的低溫和風速達每小時200千米的大風中，企鵝蛋不能掉到地面或冰面上，否則就會把未出世的企鵝寶寶凍壞。所以，雄企鵝必須用育兒袋牢牢地包覆好企鵝蛋。它們通常一動不動，不吃不喝達65天，全靠身體儲存的脂肪度日。如果雌企鵝不回來，雄企鵝還會繼續承擔「撫育」任務，從食道的一個分泌腺中分泌出乳白色的乳狀物質來餵食小企鵝。不過，大多數情況下，歷盡千辛萬苦捕食的雌企鵝，會在兩個月後，帶著食物返回，還能在數以百計的企鵝爸爸中，通過叫聲找到自己的丈夫。這個時候，瘦骨嶙峋的雄企鵝才可以去覓食。

帝企鵝的忠貞行為在鳥類中也許並不罕見。幾乎所有的鳥類都會與同一個伴侶形成比較長久的交配關係。比起痴情的鳥兒，4000種哺乳動物中，只有約3%~5%的動物是一夫一妻制。

然而，我們也知道，當雌性與不同的雄性交配，可以生產基因多樣化的後代，當環境轉變時，後代能存活的機會也大大增加。遺傳學家也指出，雄性性細胞，往往比雌性性細胞更容易製造，一般而言，雄性可以令多個雌性受精，而雌性在特定的階段，就會停止生育。所以，一夫一妻制會讓一些動物的繁殖機會減少。那麼，為什麼它們能形成這麼穩定的伴侶關係呢？

一切都是為了孩子

當人類夫妻在長時間相處，而心生厭倦後，往往還是會選擇維持婚姻關係，一個最常見的理由就是「一切都是為了孩子」。大多數動物的一夫一妻制還真是為了孩子。當一種物種自身的環境充滿危險，缺乏資源，它們的後代很可能在年幼階段死亡，為了後代，它們會維持一起幫助後代長大成熟的關係。這種穩定的伴侶關係，有助於後代的存活。一夫一妻制也就成為了一些動物的生存策略。

這種情況在鳥類中就很常見。幼鳥的成長離不開雌雄鳥的共同努力，因為築巢、孵化、覓食等一系列養育後代的行為，往往並不是一隻鳥就能完成的。再拿帝企鵝來說，當雌企鵝產下企鵝蛋後，身體儲存的能量消耗殆盡，必須返回大海捕食。由於繁殖地和捕食地相距十分遙遠，雌企鵝會一去數月，這個時候雄企鵝就必須全身心投入到孵蛋過程中，直到雌企鵝歸來。

1986年，兩位科學家曾利用「綁架」雄鳥的方法研究了單親家庭對於鳥類的影響。以大山雀為研究對象，他們發現雙親家庭在一個繁殖季節平均可以養活8隻小鳥，每隻小鳥的平均體重為18.5克；相比之下失去了丈夫的雌山雀只能養活5.5隻平均體重為16.5克的小鳥，其中有些幼鳥還很有可能會夭折。

而在哺乳動物中，由於雌性哺乳動物在生產後，能用乳汁獨立哺育後代，雄性哺乳動物對後代的孵育作用也沒有雄鳥那麼大，所以一夫一妻制的哺乳動物會少很多。不過，雖然這種情況很少，但還是有大概200多種哺乳動物採取一夫一妻制，比如猿、人、猴等靈長類動物，這又是為什麼呢？

英國倫敦大學學院的研究者在研究了靈長類動物的各種行為後，發現在一夫一妻制出現之前，在靈長類動物中，「雄性殺嬰」的行為很常見。雄性往往會殺死不屬於自己的嬰兒，這會既讓其他雄性失去後代，又使雌性再經歷一個漫長的哺乳期。所以，研究者推測，在生存壓力下，雌雄必須緊密團結，才能防止後代被殺害，所以才出現了哺乳動物的一夫一妻制現象。

也會分泌愛情化學物質

不過，大多數鳥類和其他哺乳動物的「夫唱婦隨關係」只能維持一個繁殖季，交配季節一過，它們又會重新找對象。

另外一些動物則會更加「痴情」，它們的愛情能維持一生。

生活在西太平洋和印度洋的亞南極水域、南美洲的南部海岸的南部鳳冠企鵝，最獨特的外貌特徵是頭上有一個羽冠，長著一個鮮艷的橘紅色的喙，身材十分小巧，身高只有0.6米，體重只有幾千克。但它們對愛情的態度卻讓人驚嘆。

南部鳳冠企鵝和它的伴侶在一年中，只有20~30天共同生活，在這一期間完成交配和繁殖，並共同養育後代。而在剩下的大部分時間裡，它們會彼此分開覓食。但年復一年，即便彼此分離的距離很遠，它們仍舊會設法找到彼此，只是為了跟相同的伴侶交配。

在哺乳動物中，也有一些愛情模範。橙腹草原田鼠生活於北美洲中部，形似一隻肥碩的大老鼠。一旦雄雌橙腹草原田鼠進行了交配，這兩隻動物就會形成一生的伴侶關係，它們共同築巢，結伴而出覓食並撫育後代，並且避免接觸其他的潛在交配對象。當一方死去，另一方會表現出悲傷的行為反應。

那麼，這又是為什麼呢？

研究者們在研究橙腹草原田鼠後，發現原因就在於橙腹草原田鼠竟然也會像戀愛中的伴侶一樣，大腦里發生一系列的化學反應過程。比如草原田鼠在交配過程中，會分泌催產素、抗利尿激素、多巴胺等化學物質，而研究表明這些化學物質是動物兩性關係能否穩定和持久的重要影響因素。

而對於南部鳳冠企鵝等鳥類來說，由於生命期很短，在其覓食的地區也很難碰到其他的異性企鵝，換一個對象不是最好的繁衍策略。

不過，就像人類社會一樣，即便動物們可以形成一生的伴侶關係，並不意味著它們不會「偷腥」。研究數據顯示，幾乎所有的鳥類都會出軌，進行額外交配，75%的鳥類都以這樣的交配方式誕生。親子鑒定顯示，像橙腹草原田鼠這樣忠誠的動物，也會有偶爾的越軌行為。

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