科學家重新發掘最大魚龍化石：2億年前的子宮內還有一個胎兒！

最近，科學家在1990年代發現的一具2億年前的魚龍化石中，驚奇地識別出其體內還有一個魚龍胎兒。顯然，這條雌性魚龍是在孕期不幸死亡，它被認為是迄今為止所見最大型號的魚龍標本。

這條懷有身孕的魚龍體長3.5米，生活在侏羅紀早期時代。那時最早的恐龍剛剛出現。

研究人員介紹，未發育完全的胚胎不足7厘米長，但已經長出脊椎、前鰭、肋骨和其他一些骨骼。

分析表明，子宮中的胎兒在母體死亡時仍在發育中。

這一發現也提供了確鑿的證據：即古代魚龍並不像恐龍那樣以下蛋的方式孕育後代，而是直接在體內孕育出新生兒。

英國曼徹斯特大學學者迪安表示，這一標本為該物種的體型大小提供了新的認識。不過，目前全世界僅有三具魚龍化石體內帶有胚胎，這是極為罕見的。

最新研究還將另一具魚龍化石的尾巴添加到這具化石中，以使其在視覺上更為完整。

德國比勒費爾德自然歷史博物館的古生物學家斯文博士也參與了此項研究，他說：「用一種批判性的挑剔眼光來檢查化石非常重要。有時候，就像這一標本那樣，它們呈現出來的並非其真實的本質。不過這並不是拼接造假，只是為了達到更好的展示效果。」

這樣的標本為古生物學家提供了重要的信息，幫助他們了解這些動物生活在什麼時段。這一標本於1990年代發現於英國Somerset海岸附近，目前藏於德國漢諾威下薩克森州博物館。

「很多魚龍的樣本都來自歷史收藏，沒有很好的地理和地質記錄，但這個標本信息非常完善，而且是目前記載中體型最大的魚龍標本。」

魚龍曾是海洋中的爬行動物，大約在9000萬年前滅絕。人們常誤以為它們是會游泳的恐龍，實際上它們早在第一批恐龍出現前就已經存在了。這種大型動物在食物鏈頂端維持了數百萬年時間，並進化出了流線型的魚一樣的身型，以便更快地游泳。最大的魚龍長度可超過20米。

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