南非起源性語言卻面臨失傳，老人辦學試圖挽救

【觀察者網 陳雅莉編譯】「如果我們被抓到講自己的語言，就會被白人打。」84歲的卡特里娜·以掃（Katrina Esau）說。

據BBC網站8月30日報道，卡特里娜·以掃是世界上僅存的三位能流利講N||uu語言的人之一。N||uu是布須曼人（也稱桑人）使用的語言，這門南部非洲最早的語言已被聯合國認定為「危在旦夕」，除了以掃家的三位老人外，世界上已經沒有能流利使用這門語言的人了。

「我還小的時候，我只說N||uu語，那時候還有許多人在說這門語言。那真是個好時候啊。曾經我們都熱愛這門語言，但如今一切都改變了。」以掃在接受BBC採訪時說道。

在漫長的世紀中，布須曼人生活在南部非洲，幾乎是裸體，每個群落20—60人。

清晨或黃昏，男人們出去用毒箭獵取大羚羊和小獵物。

女人們挖可以食用的植物根，採集含水豐富的野西瓜，用樹枝蓋房子，用鴕鳥蛋殼做項鏈。

現在，只剩下6萬布須曼人，分布在波札那和納米比亞之間。許多人都放棄了原始的生活方式，成了農場的工人。

布須曼人的文化正在消失，特別是他們用舌頭彈出的噼啦聲表達的語言——N||uu。

這位老人說，語言已經是他們最後一點流傳下來的東西了。

她在一個狹小的木屋裡，教著當地孩子們這門語言。以掃的課堂里約有20個學生，其中大多數是10歲以下的小孩。

16歲的瑪麗安?普林斯（Mary-Ann Prins）是以掃最好的學生。她希望自己有一天能夠教別人學習這門語言。她說，這門語言讓她感覺和自己的爺爺奶奶在一起。

以掃說，「我在教授這門語言，是因為我不願這語言在我離開這世界的時候也跟著滅絕了。」

「我真想儘可能將它延續下去啊。可是我知道時間已經不多了。」以掃說道。她已經在家開辦這所學校十餘年。

她現在所在的這個社區主要是說南非語。南非語也稱「南非荷蘭語」、「斐語」等，是在17世紀，由信仰基督新教的荷蘭移民所帶過來的。

「那時候我們要是被抓到說自己的語言，就會挨白人的揍。」她說，「我們拋棄了N||uu語，去說南非語——儘管我們並不是白人。而這影響著我們的自我身份。」以掃還有兩個姐姐，都已經95歲以上了，在她說話的時候，她們安靜地聽著，不時點點頭。

「當我們死後，我們希望孩子們會說N||uu語，還能教其他人去說。」

「我教孩子們是因為我不想看著它消失。」

課上，她拿著一根教鞭指著白板，教學生用N||uu語怎麼說人體器官。

N||uu和其他的非洲語言一樣都是口口相傳，也是因為如此，它面臨著滅絕的危險。

以掃與倫敦的亞非學院的語言學家謝娜莎（Sheena Shah）、開普敦的非洲語言多樣性中心的馬蒂亞斯·布雷津格（Matthias Brezinger）合作創建了N||uu字母表，確定了基本的語法規則。

布雷津格說：「當你觀察非洲語言時，你會發現他們可以用來交流關於生活，關係，魂靈，地球，健康，人性等方面的不同觀點。土著社區多年來一直傳承著豐富的生存知識，西方世界對這些語言的死亡知之甚少，而且這些語言死亡時，這種獨特的知識也就失去了。」

N || uu不是南非唯一有消失風險的語言。

離這裡三個小時的路程的跳羚鎮（Springbok），納馬族人一直在遊說政府將那馬語作為官方語言。

儘管納馬語在南非歷史上曾被廣泛使用，但它並不是該國11種正式語言之一。

「我為我們的孩子不會說那馬語而感到傷心。他們永遠沒法用自己族的語言和長輩交流。」95歲的瑪麗亞?達馬拉（Maria Damara）是僅存的幾個會說納馬語的人之一。

「他們的未來將會如何？我們的文化將走向何處？」

據南非2011年的人口普查資料顯示，南非的六大母語為：祖魯語：22.7％，科薩語：16％，南非荷蘭語：13.5％，英文：9.6％，茨瓦納語：8％，索托語：7.6％。

南非共有11種正式語言，其中英語是正式使用和業務中最常用的口語。

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