Google的AR 平台 ARCore，會有比蘋果 ARKit 更多的可能性？

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在上周 Google 正式發布 Android 8.0 操作系統後，Android 技術副總裁戴夫·伯克（Dave Burke）在 Twitter 上發了一條消息，告訴開發者們下周有更「甜美」的驚喜等著大家。

為這個「甜美」的驚喜在今天揭曉，它其實是 Google 增強現實（AR）平台，ARCore。

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（ARKit 地圖導航）

愛范兒（微信號：ifanr）曾多次報道過蘋果 ARKit 的各種有趣和實用的應用，雖然當前 ARKit 及基於其開發的應用依然只對開發者開放，但已經掀起了一波不小的 AR 熱潮。

而蘋果的 ARKit 之所以被這麼多人關注，是因為通過 ARKit，普通用戶玩上 AR 的成本大大降低，他們不需要額外專業的硬體設備，只需一部 iPhone 就能把玩。

Google 似乎被蘋果一巴掌打醒了，今天發布的 ARCore 增強現實平台，某種程度上也和蘋果的 ARKit 頗為相似。

從對 Project Tango 的執著中清醒過來

說起 Google 的 AR 事業，不得不提起 Project Tango。

早在 2014 年，Google 就推出了自己的 AR 平台，Project Tango。

Project Tango 並不是一個簡單的 AR 平台，他還囊括了人工智慧和機器學習，其中就設計到了 3D scene understanding，這個技術實際上是讓機器人去識別和理解其所處的環境。

而 Google 希望通過 Project Tango 實現物體識別，目標跟蹤，對周圍 3D 場景進行描繪，總的來說，Project Tango 是一個相對複雜和專業的 AR 平台。

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（需要專門設備才能運行 Tango 應用）

Google 計劃以開源的 Android 手機作為 Project Tango 的載體，想讓 Project Tango 設備像 Nexus 手機一樣作為 AR 手機硬體的標杆。但問題是，Android 平台不足以支撐 Project Tango 特殊的硬體以及運行環境。

（華碩 ZenFone AR）

也就是說，如果你想體驗 Project Tango，你必須要有特定的硬體才能夠實現。而目前只有 Google 和聯想合作的 Phab 2 Pro 以及華碩 ZenFone AR 支持 Tango，普通的 Android 手機，就算是 Google 的親兒子 Pixel 也無法運行 Project Tango。

可以說，Project Tango 的學習成本和使用成本都相對較高，它並不適合一般用戶去體驗，這也是為什麼 Google 後來有將 Project Tango 逐漸向專業領域的意思。

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（將房間模擬成鏡中世界的 ARKit 應用）

而蘋果 ARKit 的出現，一定程度上讓看似遙不可及的 AR 領域，越來越貼近普通用戶。

在今天發布 ARCore 後，Google 的增強和虛擬現實主管 Clay Bavor 就表示，ARCore 是 Project Tango 在長期成長和演進後的產物，而其還表示：

我們在開發 Tango 中還想清楚了一件事，那就是不要自己把自己限制住。

而 Google 還表示，其也想清楚了 AR 的真正用例，是讓跟多的人使用手中最普通的 Android 手機就能體驗 AR。

ARCore 和 ARKit 很像？

Google ARCore 的發布，標誌著以 Phab 2 Pro 和 ZenFone AR 為代表的 Tango 設備成為過去，同時也意味著 Project Tango 退居幕後。

我認為 Tango 未來扮演的角色，將是 ARCore 背後的技術支撐。

Bavor 稱，Tango 並沒有被擱置，Google 會繼續開發基於 Tango 的鏡頭模組，而這將會作為 ARCore 的一部分出現在手機上，但不會獨立出現。

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（用 ARCore 生成的 Android 小機器人）

根據 Google 的官方描述，ARCore 將重點放在以下三點：

運動追蹤（Motion tracking）:它基於手機的攝像頭來估算手機的相對位置，因此使用時可以將虛擬對象固定在一個位置，並圍繞它移動。

環境識別（Environmental understanding）：使用相機檢測到平坦的表面（比如桌面、地板或天花板），可以讓用戶將 AR 物體精準的」放置「在平面上。

光線感應（Light estimation）：ARCore 可以感知所處環境中的環境光，使開發人員可以通過與周圍環境相匹配光線塑造虛擬形象，使其外觀更加逼真。

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（ARCore 可以感知光線的變化）

而在一個 ARKit 的 Demo 中，ARCore 應用中的虛擬形象甚至可以對光的變化做出反應。

可以說，ARCore 和 蘋果的 ARKit 非常相似，畢竟工作原理都是基本一致的。

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（虛擬公路）

不過，The Verge 在 Google 總部體驗了一把 ARCore，而其表示這是他們在所有通過手機體驗 AR 技術後最滿意的一次。ARCore 中的虛擬物體在拿著手機走動時並沒有出現抖動的現象，而這是幾乎所有 AR 體驗中都會出現的問題。

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（ARCore 版「任意門」）

而在將手機拿開讓虛擬物體從畫面中消失，或者將相機蓋住後，當手機和鏡頭重新回到原先的位置時，之前的虛擬物體依然在之前設置的地方「等著你」，這對 AR 體驗的連續性有著很大的提升。

ARCore 還有更多的可能

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（用 ARCore 感受上帝創造人類的瞬間）

蘋果的 ARKit 以及 Google 的 ARCore 已經展現出了很大的潛力，但它們或許依然還是最基礎的 AR 體驗。

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（不敢過馬路的綠野仙蹤機器人）

Bavor 表示，地圖數據的加持還可以讓 ARCore 識別和標出建築物或者街角路口，而 Google 的其它產品或許能給 ARCore 更多的可能。

（visual positioning service 室內定位視覺識別）

在今年 5 月份的 Google IO 開發者大會上，Google 發布了一個叫做 VPS （visual positioning service）的技術，這項技術主要是室內定位的解決方案，而它過去主要用在 Project Tango 中。

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（擁有視覺識別技術的 Google Lens）

此外，在開發者大會上，Google 還發布了另一項叫做 Google Lens 的功能，這個功能基於視覺搜索（visual search）技術。它可以識別所「看到」的一切並在手機上顯示出相應的信息。

Google 的內部人士表示，其已經在考慮將視覺搜索技術和 ARCore 相融合了。Google 認為，這樣的融合可以將人機交互向「人」的一邊更好的推進。

機器想要做到像人類一樣思考，那它就需要像人類一樣能夠看到這個世界。

對於 Google 而言，曾經的 Project Tango 是其在 AR 領域領先所有對手的最好機會，但它卻沒能讓 Android 成為最強大的 AR 平台。

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（用 ARCore 扔東西來解壓？）

ARCore 讓 Google 有了將自家 AR 推廣的機會，因為它和 ARKit 一樣，面向普通用戶，有著較低的門檻。

Google 表示，當前 ARCore 已經支持 Pixel 和 三星 S8 供開發者使用，同時可以在 Android 7.0 和 Android 8.0 的系統環境下運行。

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ARCore 正式推出則要等到今年冬季某個時候，而 Google 已經開始和三星、LG以及華碩等廠商進行合作，目標是在今年冬季時讓 1 億部 Android 手機運行上 ARCore。

AR 領域正在成為科技公司們新的競技場，或許今年除了手機全面屏大戰外，真正消費級的 AR 設備及平台之戰也將打響。又或許，伴隨著蘋果和 Google 在 AR 領域的發力，我們將會迎來新的交互體驗？

題圖來自：Google

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