优生学：为什么“优生学”不是脏字眼？

优生学一词翻译自英文 eugenics ，希腊文的字义是“良好”跟“生殖”，因此用“优生学”来翻译 eugenics
，可谓十分贴切到位。然而这两个名词在中西方的发展却截然不同， eugenics 在西方如今成为带有贬意，专供骂人用的脏字眼 (a dirty word)
，优生学在中国却反而成为推销商品甚至公共政策的利器。同样的一个字眼，为何中西命运大不同?

优生学无论在中国还是西方，都是很古老的概念，源自于人类培育其他生物的经验，加上一点“想当然尔”的常识——龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，不是理所当然的吗?优生学在中国自古称为“胎教”，最早可追溯到《礼记》跟《贾谊新书》，从选择妻子开始，到孩子出生之后的教育，有一套完整的论述。

不过我们如今所谓的现代优生学，严格来说始于十九世纪，达尔文发表演化论，凸显了遗传的重要性之后，由他的表弟法兰西斯·高尔顿 (Francis
Galton) 所奠定。他受到表哥的演化论启发，对于遗传产生兴趣，在 1869 年出版《遗传的天才》 (Hereditary Genius)
一书，主张人类的才能可以透过遗传延续到后代;生物统计学跟人体测量学这两门学问，可说是高尔顿的遗传研究的副产物。

生物演化论为欧洲人的“退化种族论”，提供了新的论述。欧洲人在地理大发现时代，于世界各地发现很多物质文明十分低落，处于停滞甚至退化状态的原始民族，而生物演化论里头最基本的“人择”
(artificial selection)
机制，为种族退化提出一种解释：人类社会出于济弱扶倾的理念，着手设置社会救助的体制，结果反而使得人类整体文明因为这些“猪队友”而退化。西方社会开始惧怕这些因为基因缺陷造成的白痴，会成为文明发展的拖油瓶，形成“不适者生存”的现象。这股对于种族退化的恐惧，在许多国家促成了诸如限制特定族群移民，甚至剥夺某些人的生育权的公共政策;这个思想发展到极致，就是类似纳粹执行的“种族清洗”政策。

在反对遗传决定论最力的遗传学家理察·路温顿 (Richard Lewontin)
等人倡导之下，知识份子逐渐接受人的独特之处，在于他可以不受生物性限制的观念，优生学自此在西方社会成为一个脏字眼。发展到后来，甚至连相对温和中性的基因筛检，持疑者都用
eugenics 给它贴标签;西方媒体在批评大陆的一胎化政策时，也刻意使用 eugenics
这个字眼，把一胎化政策污名化。然而实际上，优生学的思维在西方从未消失过。第二次世界大战之后，各个已开发国家推行鼓吹小家庭的人口政策，其规划者都是二战前的优生学大将;国际社会主张以节育对付贫穷国家的人口问题，也是出于害怕这些国家被大量贫穷人口拖累，造成社会动荡之后，容易加入共产阵营的冷战思维。

优生学在中国，却有着跟西方截然不同的发展。演化论促成传统胎教观念复兴，主要是严复在他深具影响力的著作《天演论》中，提到赫胥黎引用魏斯曼 (August
Weismann)
的生殖质理论，证明了后天形质无法遗传;然而严复跟后起的梁启超，却把生殖质理论附会为中国传统的胎教观念，并且将胎教观念从家族延伸到国家民族。不过中国式的优生学与西方最大的差异，在于中国的胎教只鼓励大家怎么做可以“优生”，并没有强调哪些人“不应该生育”，因此不会像西方一样，出现限制个人自由的公共政策。“优生”着实是个既贴切又讨喜的翻译，谁不爱优生呢?

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！