科學家首次發現一種1億3200萬年前身長8米的「海怪」化石，竟是尼斯湖水怪的始祖

侏羅紀

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經過半個多世紀的努力，科學家在德國北部首次發現一種1億3200萬年前身長8米的「海怪」化石。

藝術家根據化石做的藝術復原圖

對其骨架進行分析後，科學家確定這是一種古代的蛇頸龍，是一種已滅絕的海洋爬行動物，非常像尼斯湖的海怪，在恐龍時代統治了全地球的海洋。

圖源：360百科（傳說中的尼斯湖水怪）

「這次新發現的蛇頸龍的最重要的一點是，它是已發現的這種化石中最古老的那種，」該研究的主要作者Benjamin Kear博士說，他來自瑞典烏普薩拉大學的進化博物館。

「這是一種最古老的板龍，它的存在告訴我們，曾經肆虐全球的蛇頸龍，似乎就起源於這片史前被海洋淹沒的西歐。」

1964年德國漢諾威首次出土的這種恐龍的化石，曾被私人收藏家保存了幾十年。

化石照片

科學家們最近才獲准在德國下薩克森州立博物館裡研究這種古代動物的遺骸。

從這隻野獸的骨架仍能感受它那驚人的頭骨，其中有一個長長的毒牙。

保存完好的化石還收有椎骨、肋骨，以及長有四個腳蹼的肢骨頭。

藝術家根據化石做的藝術復原圖

「它個下顎有一些特別不尋常的特徵，」這項研究的合著者Jahn Hornung博士說，他是漢堡古生物學家。

「它的寬下巴會擴展成一個巨大的突出的嵴，其較低的牙齒會定在兩側。」

「這種設計可能是用來誘捕小魚和魷魚，然後將它們會被全部吞下。」

1964年首次出土化石地

上顎顯示骨頭裡有內部通道，科學家認為它可能含有一個與鼻子嗅覺受體相連的神經網路。

這些可能被用來追蹤和定位獵物的。

這隻新發現的蛇頸龍被命名為lagenanectes richterae，翻譯成英文是「Lagena Swimmer」（萊茵泳將），以其發現地，中世紀德國薩爾施泰特附近的萊茵河而得名。

藝術家根據化石做的藝術復原圖

下薩克森州博物館的自然科學首席館長Annette Richter博士幫助鑒定化石，形成了新物種名字的第二部分。

最大的蛇頸龍可以長到15米長，屬於板龍的一種。

它們的脖子很長，有75個椎骨。

這種爬行動物在白堊紀時期（1億4500萬年-6600萬年前）統治海洋，但與恐龍同期滅絕。

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小編註：1977年4月25日日本大洋漁業公司的一艘名叫「瑞洋丸號」遠洋拖網船，在紐西蘭曾打撈上一具見所未見的怪獸屍體。當時有動物學家看過照片後認為那是「活著的蛇頸龍」。但後來，因為屍體早已被拋棄，只有照片，科學家無法將其與古生物的化石骨骼進行對比鑒定。所以，科學家們至今還為這個怪物到底是什麼的問題爭論不休。

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