天氣轉涼了 你知道拿什麼保護膝蓋嗎？

入秋後,天氣一日日變得涼爽。提到寒冷的冬天,老人們很容易聯想到關節、肌肉的各種疼痛。濕度、溫度、光照、氣壓……研究人員正在探索,到底哪個才是導致關節痛的「元兇」。不過需要警惕的是,據解釋型新聞網(The Conversation)報道,近日美國一項新研究發現,現代患膝關節炎的美國人是他們祖輩的兩倍多,可能發展成疾病的終生風險為46%,幾乎每兩個人中就有一人有可能患骨關節炎。在如此高的患病基數上,膝關節保衛戰必須打響了。

現狀嚴峻 美國百年間患者增一倍

「很多人並沒有意識到他們有關節炎的癥狀。」來自全美骨科排名第一的紐約特種外科醫院的運動醫學醫生喬丹·梅茨爾說。這項研究向我們證實了關節炎的發病率,在過去100年間,美國的發病率增加了一倍多。除了壽命更長、吃得更多(體重增加)以外,也與活動越來越少有關。

中國的數據顯示,截至2015年,中國大陸的關節炎患者有1.2億人,發病率約為13%,而且數字還在不斷攀升。其中,骨關節炎最為常見,60歲以上的老人一半以上患有骨關節炎,年輕人的發病率也在逐漸升高。

疼痛誘因 多種氣候原因不好確定

人們都有天冷關節疼的印象,對此,不少科學家都希望徹底了解關節疼痛與氣候變化的關係。此前一項在阿根廷科爾多瓦市進行的研究就試圖找到溫度、氣壓、降水、濕度、陽光和風濕性疼痛間的聯繫。該研究選取了151名參與者,記錄他們出現疼痛前後5天的天氣狀況,來評估氣候條件的相關性。其中,52人患有骨關節炎,82人患有類風濕性關節炎,17人患有纖維肌痛症;另外,研究還請來了32名健康的參與者。結果顯示:低溫、高氣壓、高濕度都和風濕性關節炎有顯著的相關性;骨關節炎患者的疼痛與低溫、高濕度有關;纖維肌痛症與低溫、高氣壓有關;健康人則沒發現什麼明顯的聯繫。而對參與者的調查顯示,患者稱他們對天氣的敏感只與高濕度有關。

最終,研究人員認為除了濕度以外,其他氣候變數的相關性都不是很突出。從結果就可以看出,該研究的結果差異很大,這在很大程度上是因為疼痛取決於患者病症的特點和其主觀的天氣敏感性,很難「解析」出某一個特定的原因。

一些研究關注的點是大氣壓力可能產生的影響。這是因為我們的關節內部有液體和氣體,如果大氣壓力減少,這些氣體和液體可能會膨脹,給周圍的神經施加壓力、導致疼痛。但是,這一理論還沒有被明確的證明。

最近的一項研究再次提出,溫度、陽光照射和濕度與風濕性關節炎患者的關節疼痛有關——在陽光充足和濕度不高的環境下,類風濕性關節炎明顯降低。不過該研究的作者也指出了疼痛感知的可變性和其他可能產生影響的因素,例如運動、飲食、情緒等。遺憾的是,目前還沒有研究人員能自信地給出某一明確的答案,他們仍在研究造成關節、肌肉疼痛的誘因。

怎樣保衛關節

研究人員沒有放慢尋找答案的腳步,我們的「關節、肌肉保衛戰」也不能停歇。下面列出了幾種常見的幫助緩解疼痛的方法,飲食、運動、熱療……我們能做的還真不少。

鍛煉

關節疼通常與超重有關,因此,為關節減壓少不了邁開腿、減減肥——運動有助於促進肌肉和關節的新陳代謝及血液流動,從而減少炎症、僵硬和疼痛。

很多人只願意趁好天氣出門活動,天冷時就宅在家裡不動窩。其實,冬天堅持運動更為重要,冬天超過兩個星期不鍛煉,就會造成肌肉力量和骨密度降低。長時間不活動也會增加體脂和體重,加上冬天本身就穿得多,關節感受到更大的「負重」,承受更大的壓力,進而更容易受傷。

蹲坐、弓步、仰卧起坐、俯卧撐等運動能活動腿部、手臂和軀幹的大塊肌肉,而且都能在小空間內完成,宅在家裡也能進行。這類抗阻力運動對骨骼和肌肉很重要,類似肌肉,骨骼適應了反覆負重後能變得更強壯、更不容易受傷,這對老人來說尤為重要。另外,幹家務活也是增加活動的一種方式。

維生素D

除了定期鍛煉,經常外出、多曬太陽也會讓骨骼和關節更加健康。冬天的日照時間有限,這時應當注意補充維生素D。維生素D在骨骼礦化(骨骼的形成過程)、肌肉功能和神經生長方面起著重要的作用。通過飲食獲取維生素D並不容易,除了每天晒晒太陽,老人也可以適當攝入維生素D補充劑,以降低骨折的風險,改善肌肉力量。

氨基葡萄糖和軟骨素

氨基葡萄糖和軟骨素可以為軟骨提供營養,從而改善關節功能。它們通過減少關節表面產生的摩擦,使關節的活動更加流暢。甲殼類動物是氨基葡萄糖的良好來源,硫酸軟骨素也可以從動物的軟骨中獲得。對於骨關節炎患者來說,多吃這類食物有助軟骨的恢復。

熱療法

熱療對疼痛有很大幫助。溫水浴或淋浴,尤其是早晨時,可以大大改善疼痛和僵硬的程度。身體變暖能增加組織的彈性,促進血液流動,使活動更加容易。此外,熱療還能激活神經通路,減少大腦對疼痛的感知。

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