在AR領域搶佔先機的Google Android，為何如今卻成為跟隨者？

自從進入移動互聯網時代，Google在開發者圈子裡的影響力就開始一天不如一天。雖然社交電商、硬體前沿、國家大勢、世界格局、太空航天等等哪裡都能看見他，可是落到自己軟體標準的老本行上，卻變得越來越失意。當然，前提是「移動互聯網範圍內」。

這不，跟在蘋果ARKit屁股後邊，Google又急匆匆的發布了自家的ARCore SDK開發包。而且Google很有心機的將ARCore發布的消息放在了Android8.0正式版發布之後推出，賺了兩邊眼球。

從目前公布的Demo來看，Google的ARCore跟蘋果的ARKit相比，還有很大差距。不過因為納入的技術功能不多，有體驗過的媒體表示穩定性不錯。

蘋果的ARKit已經給出了精確的空間測距、邊緣感應等技術難度非常高的功能，而Google的ARCore則還處在基礎的平面檢測、環境光檢測功能階段。

這些從兩家給出的樣品Demo中可以窺探一二。目前Google給出的所有AR Demo都是基於一個平面靜止或做小幅運動，有點類似於emoji表情包。連基礎的平面測距功能都未展示。

如圖：

而蘋果三個月前發布的ARKit，則直接拿出了複雜的AR遊戲Demo。栩栩如生的3D人像做著複雜的動作，在任意複雜平面進行測距，還能直接識別出平面邊緣。

蘋果WWDC2017開發者大會上，指環王導演彼德·傑克遜上台展示了自己Wingnut AR項目的Demo，AR人物可以感應到桌子平面邊緣，進行躲避，乃至躲避不及掉落。完成度非常高。

而蘋果公布ARKit可以適配iPhone5S以後的所有iOS設備，所有iPad Air和iPad Pro產品、iPad 5代、iPadmini 2以其以後的產品、iPod touch 6代。蘋果長期霸佔高端市場為自己帶來了極大的優勢。

而Google目前則只支持自家的Pixel旗艦、三星S8等少數幾款設備，雖然表示目前正在跟華為、聯想、LG、華碩等手機廠商合作適配，並立下目標：「到今年冬天推出 ARCore 1.0，讓1億人抓起 Android 手機就能玩增強現實」，但以Android的碎片化生態，Google只能引導手機廠商適配接下來發布的中高端旗艦款手機。對於手中拿著老款Android手機的用戶，就不要妄想AR了。

Google在AR上明顯落後了不少，但其實Google在AR領域起步要比蘋果早。

2011年，Google就從微軟挖走了主持研發Kinect體感系統項目的Johnny Lee，著手組建Project Tango項目。不過彼時Project Tango項目歸屬於Google XLab團隊，當時的Android老大及Android之父安迪·魯賓沒有管理許可權。

同年，喬布斯去世。整個蘋果陷入了庫克接任的過渡期危機中。

Android項目主管魯賓看準時機，認為正是反擊時候，想在AR高端智能手機上趕超蘋果。於是也積極與LG、HTC合作雙攝技術，當年推出了LG Optimus Pad（又稱G-Slate）、HTC 奪目3D X515m兩款雙攝Android手機。做了充分的探路實驗。

隨後，Google又找到大眾旗下的Metaio定製AR感測器模組，又與初創公司 Flyby合作定製AR軟體。

但到2014年，Google才正式推出自己的Project Tango原型機。而且，原型機採用的AR感測器價格高昂，只找到聯想、華碩兩家廠商願意合作推廣，最後都未能打開市場。

2015年至2016年，蘋果密集出手，接連收購了動作感測技術公司PrimeSense、增強現實技術公司Metaio、面部捕捉和動畫公司Faceshift、面部表情分析公司Emotient、AR軟體開發公司Flyby Media。Google曾經的技術供應商都被蘋果買走。

Google的AR項目到底發生了什麼？

沒別的，就是2011年到2013年，Android老大安迪·魯賓與副總裁桑德爾·皮蔡的激烈內鬥。

當時Android不能為Google帶來任何營收，皮蔡想讓魯賓把Android底層的功能，都換成Google自家的應用進行推廣，並且將API開發介面，換成自家應用的。這樣的要求其實是讓魯賓幫忙推廣ChromeOS的API，從而把Android的開發者導給ChromeOS團隊，來推廣ChromeOS。

需要說的是，皮蔡當時以及到今天一直是ChromeOS的項目主管。而魯賓只把Google家應用打包成GFS（Google服務框架），要求各家廠商預裝，就不在理會。

但當時Android處於高速發展階段，魯賓經常佔用其他團隊資源，卻又不想其他團隊一樣毫無保留的與他們分享成果，矛盾由此埋下。

等Project Tango立項的時候，便以獨立的姿態出現。魯賓想為Android加入AR技術的時候，其他高管認為Project Tango是整個Google的資源，不應該由魯賓的Android霸佔，並再三要求魯賓開放Android的資源，於是產生劇烈的內鬥。

當時，魯賓還想以原來的合作模式，由手機廠商解決供應鏈、硬體方案問題，Android提供軟體開發者生態支持，來打造AR生態。具備雙攝像頭、景深測距技術功能的HTC One正在研發，兩家只要深入配合就能推出一些基礎的AR功能，再進一步迭代發展。

但其他Google高層認為，Android已經發展壯大了，就算不能帶來直接盈利，也得為Google積累一些技術資本，否則Android手機廠商還是得想微軟、蘋果繳納專利費。對Android生態的發展也不利。

魯賓的觀點是最貼近市場現實的，皮蔡等高管的觀點是最貼近Google利益的。

最終Android之父魯賓在2013年底出局，不再管理Android團隊，其所有工作由皮蔡接任。2014年10魯賓徹底從Google離職。

而2013年初，HTC研發了兩年之久的雙攝旗艦，因為沒有Google的支持，被迫輾轉與中國大陸研發COS系統、與亞馬遜合作AR技術、與微軟合推WP版的HTC One，最後又不得不自己獨立研發出一套SDK進行推廣。這一款雙攝AR鼻祖，最終沒讓用戶看到AR的影子，便帶著HTC一起沉淪下去。

而Google獨立推進的Project Tango項目，在2014年推出了還不能投放市場的原型機。2016年，在聯想、華碩的支持下，試水了兩款Project Tango機型，未能推廣開來，也沒能引起開發者任何興趣。

現在，在蘋果對市場的引導下，Google又不得不回頭拾起當年魯賓堅持的方案，用一個基礎的ARCore軟體開發包，來配合Android手機廠商們「努力努力再努力」進行推廣。

至此，Google錯過了4年的黃金時機，讓AR技術遲到了4年。本來是第一個衝上前的，現在還得跟在蘋果後面跑。

4年後的今天市場已經大變：HTC被玩的半死不活，華為雙攝技術崛起，Facebook、Snapchat在AR領域搶先布局，國內阿里、騰訊也下了不少功夫……

照這樣發展下去，Facebook極有可能在AR上異軍突起，幹掉Google對Android系統的領導地位，打造出新的操作系統帝國。

同時，在AR技術領域有著多年研究的Intel，也剛剛在智能手機晶元組上取得突破。近來因為VR、5G上的技術合作，Facebook與Intel走得很近。以Facebook在AR、VR上的布局，加上Intel的技術專利，利用開源的Android幹掉Google在智能手機領域的地位。

整個市場還有許多不如意的資深大佬，並且都在AR上有著深厚的技術積累，幾家合作連縱，智能手機市場格局很有可能大變！這並不是危言聳聽。

Google辛辛苦苦這麼多年為別人做了嫁衣！

現在，Google卻只能靠著與HTC擦出收購緋聞，與小米合作Android Go廉價雙攝新品，來進行市場公關。再加上這一次急匆匆發布的ARCore，都從側面透露出Google在AR領域的恐慌。

從Android Design設計標準、到抄襲黑莓的Holo、再到material design終於有所收穫，然而開發者從始至終堅定的跟隨蘋果設計標準； 為了解決碎片化問題推出的Android Extensions、Project Treble也收效甚微； 心懷亞非拉定製的Android One只聽打雷不見下雨，現在又推出了Android Go； 為了改造應用生態，2008年就推出Google Gears，隨後又拿出chrome插件，最新的PWA網頁應用，都顯得不痛不癢，還不如Facebook做的Instant Articles、微信的小程序； ……

這些還不包括這些年接連掛掉的社交產品。Google一門心思的推出各種產品技術，意圖繁榮自己的開發者生態，可惜帶來的都是一個個體驗有諸多瑕疵的半成品。

Google這些年到底是怎麼了？在即將到來的AR時代，還能保住自己在智能手機操作系統上的王者地位嗎？

本文系作者 科技新知 授權鈦媒體發表，並經鈦媒體編輯，轉載請註明出處、作者和 本文鏈接。

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