他的發明讓很多人變成了「沙發土豆」

2012年5月20日，美國伊利諾伊州一家醫院因為一位96歲老人的去世而忙碌起來，來悼念他的人絡繹不絕。因為，他的一項發明足以讓人們把他銘記在心：這個發明讓很多人向「沙發土豆」的形態又前進了一大步；它也曾是晚飯後客廳糾紛的重要催化劑。這位老人就是電視遙控器的發明者——尤金·波利。

遙控器的發明者尤金·波利（網路圖）

獻給母親的禮物

1915年11月29日，波利出生於美國芝加哥，從小由母親帶大。因為家境並不富裕，他在美國經濟大蕭條時期輟學，在當時的齊尼思無線電公司找到一份工作。

1943年，一個偶然的機遇，讓他發了一筆小財，掙到了600美元。這可不是一個小數目，他高興壞了，第一時間跑回家，要送給母親一件禮物。他問母親要什麼？母親想了想，對他說：「你舅舅家有一台電視機，我也想要一台電視機。」波利二話沒說，第二天便給母親買回一台電視機。母親對這台電視機喜歡極了，因為她患有嚴重的風濕，行動不便，這回有了這個電視，她就可以坐在家裡看電視了。

雖然電視後緩解了母親的寂寞，但隨之而來卻遇上了不少麻煩。那時電視台已經有廣告，波利母親對這些廣告厭煩極了，只能不停地起身換台，可因為她行動不變，這樣頻繁的走動也讓她煩惱至極。面對母親的煩惱，波利無能為力。

1950年，波利在公司的一次會議上提出了母親遇到的問題，並認為如果公司能把這個問題解決，那將是一次划進代的進步。齊尼思公司非常重視這個問題，不久後，便推出一款名為「懶骨頭」的產品。這款產品用一根繩子與電視旋鈕連接起來，讓人們不必起身就能換台。

最初的有線遙控器（廣電電器網）

靈機一動的改良

波利第一時間把這個產品買回家，並安裝好，母親很高興，再也不用頻繁地起身換台或是調節音量了。可母親似乎沒有掌握操作要領，操作時的姿勢頗為不雅，有時還操作不成功。一天晚上，母親在拉動繩子的過程中，竟然用力過猛，把電視旋鈕拉了下來，落在地上滾到了柜子後面，母親叫波利拿來手電筒，她在上面照著，然後波利借著手電筒光尋找電視旋鈕。

費了好大功夫，電視旋鈕終於拿了出來。波利不禁感嘆，如果沒有手電筒，僅憑著微弱的燈光，這個東西不知道要找多長時間。

一天，齊尼思公司根據客戶的意見，開始改良遙控器，公司要求員工集思廣益。就在這時，波利突然想起那天晚上的一幕，手電筒有強光，通過強光，他才發現了拉掉的旋鈕，然後通過一系列的動作把旋鈕找到。那能不能製造一種裝置，通過這款裝置發出強光，然後投給電視機上接受強光的信號器，這個信號器再通過一系列指令來完成換台或是音量調節呢？波利為這個靈光一現的想法激動不已，他隨既展開了研究……

1955年，波利設計的閃光裝置上市了。他首先改造了電視，在電視的四個角上安裝了信號接收器，四角的功能各不相同，有的負責換台，有的負責音量，還有的負責開關電視。之後，他又製造了一種最關鍵的閃光裝置：發光器。發光器發出強烈光線後，向位於電視機四角的接收器傳送信號，接收器收到信號後，利用光電原理，激活光電管，實現了電視功能的轉換。波利的發明引起了巨大轟動，波利給它重新命名為電視搖控器。

第一款無線電視遙控器（圖源見水印）

儘管當時受科技水平的影響，這款遙控器還存在一定的問題，比如，當人們正在看電視，突然間打開窗帘時，電視上的信號接收器會把太陽光當做信號，讓電視突然間換台或是音量變大或是變小。可這根本不影響它的銷售，一年內，電視遙控器便銷售了3萬個。

2009年，英國媒體曾評選出100款改變世界的小發明，電視遙控器位列第92位，該媒體對波利的發明評價說：「它讓技術從按鈕和控制桿中解放出來，創造無限可能，他的發明，改變了世界」。當然，在電視遙控器發明後相當長的時間內，人們就像它最初的名字「懶骨頭」一樣，因為不必起身換台而日益慵懶，越來越多地變成了「沙發土豆」。誰能掌握電視遙控器的控制權，也隱隱昭示著一言九鼎的家庭地位呢。

遙控器爭奪戰開始！（圖源見水印）

電腦網路普及後，電視漸漸退出了人們的日常生活。萬能遙控器應時而生。1985年，飛利浦為一款名為「NAP」的遙控設備申請專利，可以控制所有家電。其後，蘋果、西門子、通用等大公司也紛紛瞄準這一新技術。上世紀80年代末至90年代，萬能遙控器迅速流行，涉及家電、醫療、遊戲等諸多領域。 這就意味著，不但是給電視換台不用起身，控制你身邊任何一個電子產品都只需輕輕一按......更資深的 「沙發土豆」正在養成中......

尤金·波利開創的遙控器發明和改良之路還遠未結束。 未來的遙控器會長什麼樣？ 讓我們拭目以待；但要想擺脫「沙發土豆」的體型，我們可以現在就起身做點什麼了！

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