李鴻章被慈禧派去英國訪問時提一要求，被英國無情拒絕了

清王朝自從第一次鴉片戰爭以來，就是被西方列強摁在地上打，清王朝的統治者為能夠繼續坐穩清朝的江山，被迫與列強簽訂許多喪權辱國、不平等條約，還把大片國土割讓給其他國家。而大臣李鴻章在清朝末期也是被慈禧太后派往各國去談判，其實說的不好聽點，就是求人，弱國哪有什麼外交的優勢，還不是要靠很強的軍事實力來支撐。

在1896年，慈禧派遣74歲的李鴻章前往俄國參加沙皇尼古拉二世加冕儀式，在清朝之前，中國什麼時候受到這種被逼低下身份去參外國人的加冕儀式的。哪朝哪代不都是國外的使者過來諂媚奉承的。真是一國家都毀在一些無用的統治者，他們貪圖享樂，讓國家與人民陷入水火之中。李鴻章訪問沙皇尼古拉二世加冕儀式之後就要去訪問歐美諸國，特別是要訪問英國，因為此次李鴻章身上背負著慈禧太后給的重要任務。

李鴻章參加沙皇尼古拉二世加冕典禮與俄國沙皇二世合影

而李鴻章到達英國之後，受到英國人的熱烈歡迎和隆重招待，其實這種儀式應該沒有真情實意的，畢竟你被他們打的是無還手之力啊。而且你清朝被歐洲列強認為是當時是世界上最強盛的國家，因此他們非常驕傲的。但是此時的李鴻章哪有心思去想這些東西啊，他更關心的是如何把慈禧太后交給他的重任完成了。

李鴻章訪問德國-李鴻章在德國皇宮

而李鴻章此次任務就是關於關稅問題，當他與英國首相索爾茲伯里會晤時提出：英國已允許日本增加關稅，那也請閣下允許我大清將關稅由5%提至10%。這種姿勢應該是弱國的體現吧，完全沒有什麼脾氣，一臉懇求啊！我們國家的關稅憑什麼要得到你的同意，真是沒有強大的軍事實力支持，只能用這種姿勢了。

其實之前李鴻章也是訪問俄國、德國時，關於清朝提高關稅問題已經得到兩國的同意了，都支持清朝增加關稅的提議。而英國卻不同意，其實是為了英國的利益的，因為在清朝進口貨物中，英國貨物佔到80%。這也是李鴻章訪問英國的目的。是慈禧交給他的重要任務。

李鴻章到達德國前首相——「鐵血首相」俾斯麥的家鄉福里德里斯魯

為何清朝急於提高關稅呢？這就要說到甲午中日戰爭戰敗的後果，清朝被逼迫與日本簽訂不平等條約——《馬關條約》，而條約的內容是要賠償日本軍費2億兩白銀，而這麼多錢，清朝要從哪裡獲得這麼多錢來賠償呢？清朝末期的農民、商人早已被朝廷剝削得很慘了，繼續壓迫，加重徭役，有可能引起百姓起義，動搖清朝根基的。當朝統治者也是沒有想到其他辦法，只能靠增加進口關稅來提升國庫來源。但是哪有那麼容易啊，清朝的進口貨物關稅一直都是被列強掌握的。且維持在5%的低稅率上。如果真能提高關稅的話，無疑是解決大清財政的燃眉之急。

李鴻章與英國首相兼外交大臣索爾茲伯里（左）英國外交副大臣寇松（右）的合影

可是李鴻章到達英國之後，提出這一要求就被索爾茲伯里很強勢地拒絕了，還繼續進一步要求清朝全面開放內地，以方面英國商人傾銷貨物。且對李鴻章說，貿然允許日本增加關稅，已經引起商人不滿了。

大家都知道，關稅的制定本是一個國家的主權，哪有輪得到你英國的同意。因此李鴻章對索爾茲伯里憤懣地說道：「今貴國不肯移待日之道以待敝國，又惟知英人之歧視東土，而任華人之憾抱向隅也。」清末期間基本都是李鴻章與各國列強打交道近40年，深感弱國無外交啊！

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