伊藤博文為何說英國最大錯誤是幫助清廷鎮壓太平天國

1851年，洪秀全在廣西金田發起武裝起義。這個37歲的中年人，「振臂一呼，應者雲集」，一路浩浩蕩蕩地殺向北方，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，就攻佔了江南重鎮、六朝古都南京，並在那裡盤踞了12年之久。

洪秀全和他一手創建的太平天國，成為清廷瘋狂圍剿的對象。然而，清廷八旗軍早就不堪重用，以漢人為主的綠營軍也一觸即潰。曾國藩等人籌建的湘軍，勉強可與太平軍一較高低，但也是敗多勝少，令人擔憂。

就在這時，英國加入了剿殺太平天國的行列。

有證據顯示，英國人最初找上了太平天國的領導人，向他們伸去橄欖枝，稱只要他們承認與清廷簽訂的《南京條約》等協議，就會對他們進行幫助。1861年，英國海軍提督何伯與參贊巴夏禮更是直截了當地對洪秀全說，願意幫助太平天國打敗清朝政府。事成之後，英國和太平天國平分中國。

洪秀全幾乎沒有考慮就一口回絕。他說：「我不能引鬼入邦，令天下失笑。」這句話，固然有「天朝上國」的盲目樂觀，更多還是出自樸素的民族主義情感。

於是，英國轉而投向了清廷。對於英國人能夠提供的幫助，清廷求之不得、甘之如飴。最終，在英國、清廷的聯合剿殺下，太平天國運動不可避免的失敗了。

英國之所以幫助清廷，自然不是因為什麼「正義」、「良知」，而是實實在在的利益。他們相信，腐朽無能的清廷繼續延續下去，有利於維護他們的利益。而一旦太平天國取代了清廷，將會極大地損害他們的利益。

然而，還是有不少英國有識之士，清楚地看到，清廷成功剿殺太平天國的危害性。

曾在太平軍任職的英國軍官呤唎，在其《太平天國革命親歷記》記錄了清廷統治者的殘忍：「凡是反叛異族皇帝的非正義統治的人，按律是千刀萬剮，凌遲處死，稍涉嫌疑就被砍頭，牽連在反叛案件里的人一律格殺勿論。」

呤唎同時讚揚太平天國的進步：「在這種令人茫然沮喪的情況中，我們終於看到了目前的革命運動、革命的主要人物及其所達到的成就：看到這種情況是值得我們稱的，我們要感謝上帝，使我們能夠看到這種值得稱慶的情況。」

英國駐華領事富禮賜在中國工作和生活多年，在他眼裡，太平天國不是「怪物或蝗蟲」。他指出：「太平天國部隊的行為絲毫不比清軍的行為惡劣——且紹興與杭州之類城鎮的居民，在太平天國治下過的日子，比起那些城市被清廷收復、落入蠻族官員之手後居民的不幸遭遇，要好上太多。」

曾國藩、曾國荃，是清廷剿殺太平天國的主將。他們以自己的行動，印證了富禮賜的說法。1864年，當曾國藩、曾國荃指揮的湘軍攻破天京。

天京百姓迎來了王師，卻沒有來得及高興，就被一場前所未有的大屠殺推向血泊之中。湘軍在天京展開了一場瘋狂的燒殺、掠奪、姦淫的大競賽，長達10餘天。

開始是屠城，然後是焚城。一把大火過後，南京城裡連一棵完整的樹都找不到了。

日本政治家伊藤博文對中國有很深的了解，他也一直關注太平天國運動。多年後的1909年，他接受英國記者採訪時，直截了當地說：「你們西方人，特別是你們英格蘭人，與中國交往時所犯下的最大錯誤，就是協助滿清鎮壓太平叛亂。」

伊藤博文對太平天國覆滅後清廷的所作所為進行了回顧，說：「自那之後滿清的所作所為，無一證明他們值得一救。」這從側面說明了，清廷剿殺太平天國運動，對於中國來說，無異於一場更大的災難。

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