英國「哨兵R1」雷達偵察飛機最大航程近9900公里 卻如雞肋

英國「哨兵」R.1偵察機的機體是公務機改裝而來，型號為龐巴迪的「全球快車」。該型偵察機機長約30米、翼展約28.7米、機高約8.2米、空重約24噸，尾部弔掛2台羅羅公司的BR710型渦輪風扇發動機，最大平飛時速935公里、最大航程近9900公里。首飛時間在2001年8月3日，服役時間是在2007年初，2008年曾被派往阿富汗執行秘密任務。

該機最大的兩個識別特徵就是機身頂部一座天線罩和腹部突出的舟型天線罩。機背的天線罩內可能安裝有全球衛星通信系統「動中通」的全向天線，腹部長條型天線罩則是雙模ASARS-2地面監控雷達系統的天線，該雷達為合成孔徑雷達，具有穿透偽裝物和淺地表探測和移動目標探測的優秀能力，對地面活動小型慢速目標的作用距離達360公里;同時機內還搭載精密的無線電/行動電話截獲/偵聽/分析設備和光學偵察設備，還有箔條、熱焰彈以及拖曳誘餌等多種自我防禦裝置來對抗地面肩扛導彈的襲擊。

為了讓「哨兵」R.1偵察機能服役更長的時間，其設計者雷聲公司去年就在計劃升級雙模監控雷達和衛星通信系統，為了更好評估目標毀傷結果對光學設備也擬升級。

早在1999年，英國就訂購了5架「哨兵R1」型偵察機。與偵察機配套的兩個地面站和一套訓練系統已在2006年交付，但偵察機的正式服役預計卻比預定時間推遲了整整12個月。按照要求，駕駛一架「哨兵R1」號偵察機需要5名成員—包括2名駕駛員、1名指揮員和2名圖像分析員，在沒有中途加油的情況下，一次可以飛行9小時以上。而每架偵察機需要配備兩個機組，共需要50名機組人員。

2015年，英國的雷聲公司正在琢磨為其「哨兵」雷達偵察飛機添加新功能，以便能服役到2025年甚至更久。除了為主感測器-「哨兵」雙模雷達感測器（DMRS）-增加額外的模式之外，雷神公司還在探索為飛機安裝新載荷的可能性，如安裝UTC航宇系統公司的DB-110遠程傾斜攝影（LOROP）相機系統和超譜感測器，使飛機具備在防區外評估炸彈損傷的能力。5架「哨兵」飛機目前由英國皇家空軍操作。

雷神公司還在研究一款改進型衛星通信系統，其不僅改進與地面操作員的通信，而且提供更多帶寬來處理感測器生成的額外數據。雷神公司一直在談論對該型平台的可能升級，但從未像現在定義得如此詳細。

雷神公司對飛機的雷達告警接收機的改進做了研究，以使飛機能更像電子支援措施飛機並具備有限的信號情報收集能力。目前，新設計的任務操作板允許增加操作員數量來處理新的感測器。其它研究包括飛機是否能改裝成海上巡邏飛機；是否能從飛機後部的架子投放聲納浮標。「哨兵」基於龐巴迪的「全球快車」公務機，研製用於滿足英國防區外雷達偵察能力要求。

在其服役不足5年之後的2010年，英國政府打算阿富汗作戰一結束就將之廢棄。但去年夏季，該機型，在阿富汗、利比亞、馬里以及最近的奈及利亞，表現的高速作戰能力促使英國國防部保留之服役至少至2018年底前。

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