古人獨創，一年四季之外的「第五季」

「春勝長夏，長夏勝冬，冬勝夏，夏勝秋，秋勝春。

——《黃帝內經》」

一年有四季？《黃帝內經》中的一段話卻讓人困惑不已。因為文中提及了「長夏」一詞，並將「長夏」放在我們熟知的春夏秋冬四季中討論，並由此引出了一年有五季的說法。

其實，說長夏是一年的第五季並不準確。長夏是中國文化中的一個特有的時間劃分，是傳統醫學中的一個重要概念。

千百年來，各家對長夏之義莫衷一是。明·孫一奎在《赤水玄珠》中曰：「用古人之法，審其用法之時，得其立法之心。學無常師，擇善而從。」五運之法甚為奇妙，試以解釋，長夏在一年五季之中有著重要的地位，是攝生延年的最好時候。

說法一

每個季節的最後十八天

我們都知道，四季中春季屬木，代表東方，夏季屬火，代表南方，秋季屬金，代表西方，冬季屬水，代表北方。是不是唯獨代表中央的土，沒有所屬的季節？並不是。

《內經·素問·太陰陽明論》：「脾者土也，治中央，常以四時長四藏，各十八日寄治。」就是說脾主長夏，既每季的最後18天。正如著名明代大醫學家張景岳所說：「春應肝而養生，夏應心而養長，長夏應脾而變化，秋應肺而養收，冬應腎而養藏。」

黃元御《四聖心源》：「土無專位，寄旺於四季之月，各十八日，而其司令之時，則在六月之間。土合四象，是謂五行也。……土為四象之母，實生四象，曰火生土者，以其寄宮在六月火令之後，六月濕盛，濕為土氣也。」

說法二

農曆六月，季夏稱為長夏

王冰在補註《素問》時曰：「所謂長夏者，六月也。土生於火，長在夏中，既長而旺。故云長夏。」其認為長夏為農曆六月。土生於火，因夏之氣得以壯大，並且包含於夏中。

《中華醫學大辭典》載：「夏六月也。夏為土母，生長於中，以長而治，故名。

《春秋繁露·五行對》有曰：「水為冬，金為秋，土為季夏，火為夏，木為春。」因此，後世存在季夏即長夏的說法。

唐代沉佺期 《有所思》詩：「坐看長夏晚，秋月照羅幃。」 金 蔡珪 《寄通州王倅》詩：「長夏少人事，官閑簾戶深。」 清 劉大櫆 《游百門泉記》：「亭外廊四，周廊之內，老柏十數株蔽日，長夏坐其內不知有暑也。」

說法三

認為長夏為夏至——處暑

全國「十一五」規劃教材《中醫基礎理論》中用二十四節氣標註法明確指出了長夏的時段：「五臟應四時，脾與四時之外的『長夏』（夏至—處暑）相通應。」

長夏的養生主題——養脾

「春夏養陽，秋冬養陰」乃保持人體健康的根本問題。《素問·寶命全形論》講得很清楚：「天覆地載，萬物悉備，莫貴於人，人以天地之氣生，四時之法成。」這裡的「四時」即春夏秋冬四時變化的規律，以及掌握好適應四時變化的法則。

無論長夏具體是指哪一段時間，長夏「濕熱」的特性註定了長夏養生的主題。

因為脾主長夏之氣，脾土以運化水谷，剋制水濕為事，假使濕氣過盛，勢必反傷脾土，所以當用苦味的藥物來濕燥它。脾胃（長夏）為戊己土，秋為庚辛金，土生金，金克木，木克土。金既為土生之子，所以脾病到了秋金氣旺時，便借著金氣之能克木，木受克而不能制土，脾土之氣便可以逐漸好轉。相反，病脾土遇著甲乙春木旺時，便會加甚。幸而未至於死。若遇著夏令丙丁火氣旺時，火能生土，為土之母，便能得母氣的維持而逐漸好轉。如果脾病適逢長夏土本氣，那就會更有起色。飽食傷脾，胃欲清飲。故凡脾胃有病，必須禁忌溫食飽食。

明朝高濂所撰《尊生八箋》之《四時調攝箋》，此書根據五行學說，對長夏及四季脾臟保健闡述甚富。

諸如，對脾的外觀描述：「脾臟屬中央土，旺於四季，為黃帝神，肖鳳形，坤之氣，土之精也。脾者，裨助胃氣。居心下三寸，重一斤二兩，闊三寸，長五寸。」

對脾的生理功能論述：「脾為心子，為肺母，外通眉闕，能制謀意辯，皆脾氣。」「脾為五臟之樞，開竅於口，在形為頰……谷氣入於脾，於液為涎，腎邪入脾則多涎。六腑，胃為脾之腑，合為五穀之腑也。口為脾之官，氣通則口知五味，脾病則口不知味。」

對脾臟的消化功能及患疾徵象等描述尤細：「脾為消谷之腑，如轉磨然，化其生而入於熟也。脾不轉則食不消也，則為食患。所以脾神好樂，樂能使脾動蕩也……人當慎食硬物，老人尤甚，不欲食者，脾中有不化食也。貪食者，脾實也；無宿食而不喜食者，脾虛也；多惑者，脾不安也；色憔悴者，脾受傷也；好食甜者，脾不足也；肌肉鮮白滑膩者，是脾無病徵也。」

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