一個太監究竟何德何能，能陪伴慈禧太后一生，獨享幾十年恩寵

慈禧太后葉赫那拉氏，十七歲被選秀入宮，賜號蘭貴人。十九歲晉封懿嬪。二十二歲晉封懿貴妃。二十六歲咸豐帝死後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧。這就是後來的慈禧太后。

慈禧太后年紀輕輕就成了寡婦，那究竟是誰陪伴了慈禧太后一生呢？在慈禧漫長一生中，陪伴慈禧時間最長的，唯有清朝傳奇太監李蓮英了。

李蓮英原名叫李進喜，比慈禧太后小13歲，因為家庭太貧困，李蓮英在8歲的時候就進宮當太監了；民間傳說，李蓮英來到北京，由於掌握了一套梳理新髮型的技術，又托同鄉太監沈蘭玉介紹，進宮當了慈禧太后的梳頭太監，並由此受到慈禧寵愛。

其實在李蓮英剛入宮的時候，宮中獨掌大權得寵的太監是安德海，安德海是太后面前的大紅人。兩人雖同時進宮，地位卻差得很遠。後來安德海因過分張狂，終於以「違背祖制，擅離京師」的罪名，在1869年被山東巡撫丁寶楨砍頭。

李蓮英是個十分聰明乖巧的人，他從安德海事件中明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，千方百計地討主子歡喜，還能時時處處謹慎小心。

墓志銘中說他「事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。」也就是對主子恭敬，對下屬寬厚，多少年來不敢鬆懈。這也算是李蓮英成功的秘訣吧。

1874年，26歲的李蓮英任儲秀宮掌案首領大太監。這個職務一般需進宮服役30年才有資格擔任，而李蓮英此時進宮剛滿17年。

1879年，李蓮英出任儲秀宮四品花翎總管。隨著慈禧日益大權獨攬，李蓮英的聲望地位也變得顯赫起來。李蓮英31歲時，就已經可以和敬事房大總管（清宮太監總頭目）平起平坐了。

1894年，46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎。雖說這只是一種榮譽的象徵，但這是太監中從未有過的。雍正皇帝規定太監品級以四品為限，慈禧卻為李蓮英突破了祖上傳下來的規矩。

令人不解的是，李蓮英雖受慈禧恩寵，卻始終未離開過慈禧，還當上了敬事房大總管。是慈禧不願、李蓮英自己不願還是有人從中作梗，就不得而知了。

慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個權力慾望極強、心狠手辣的獨裁者，但同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨的老女人。

幾十年來，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。

在《晚清宮廷生活見聞》中劉興橋說：「每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候……在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：『連英啊！咱們遛彎去呀！』慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。」

從這段記述可以看出，李蓮英實際上成為晚年慈禧生活中一刻也不能離開的「伴」。

野史有傳聞，李蓮英其實是一個假太監，也有野史傳聞李蓮英舌頭很長，但究竟哪個是真哪個是假，就不知道了。

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