阿爾茨海默病患者 「丟失」的記憶有可能找回

記憶障礙是阿爾茨海默病(又稱早老性痴呆症)的主要癥狀之一，美國科學家通過動物實驗發現，患者的記憶信息可能並沒有真的丟失，只是大腦讀取記憶的能力出了問題。

英國《新科學家》雜誌日前報道說，美國哥倫比亞大學研究人員利用激光刺激神經元，使患有阿爾茨海默病的實驗鼠恢復了特定記憶。如果相關發現也適用於人腦，將有可能開發出幫助人們找回記憶的治療手段。

研究人員對實驗鼠進行基因改造，使其大腦神經元在儲存記憶時發出黃光，讀取記憶時發出紅光。隨後，研究人員讓實驗鼠聞到檸檬的氣味，同時給予電擊，讓它們在記憶中把檸檬味與電擊聯繫起來。

一星期後再次聞到同樣的檸檬味時，多數健康實驗鼠都因為害怕被電擊而嚇到獃滯；而患阿爾茨海默病的實驗鼠往往已經記不起氣味會伴隨電擊，嚇呆的實驗鼠要少得多。

觀察發現，在健康實驗鼠腦部，形成「檸檬味與電擊」的記憶時發出黃光的神經元，與一星期後的實驗中發出紅光的神經元是同一批。這意味著大腦在讀取這個特定記憶時，正確地找到了信息的存放點。但在患阿爾茨海默病的實驗鼠腦部，發紅光的神經元是另外一批，說明大腦讀取記憶時找錯了地方。

研究人員利用藍色激光刺激患病實驗鼠腦部，使存儲記憶時發黃光的神經元激活。經過這種「治療」的患病實驗鼠，在聞到檸檬味時也會獃滯，顯示它們的記憶被喚醒了。

由於實驗鼠的阿爾茨海默病與人類的不完全一致，還需要進一步研究才能確認上述發現是否適用於人類。此外，人的記憶機制比較複雜，如何有選擇地恢復所需要的記憶也是一個問題。

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