為什麼說天尖茶是貢品的？

清·乾隆年間，由晉·曲沃和祁縣茶商在安化江南坪德和茶行共同創製品質高檔禮品茶，於清道光5年（1825年）成為朝廷用茶，被道光皇帝看上，列為御品（即為「天尖茶」），朝廷用茶為「貢尖」。這樣，晉茶商與安化茶行規範高檔禮品茶的製作工藝，就有了「天尖茶」、「貢尖茶」等茶品。

安化黑茶中的高檔禮品茶是怎樣被帶入朝廷又為何被道光皇帝看上的呢？這還得從清代重臣兩江總督、太子太保陶澍說起。

陶澍（1778~1839），出身於「安化黑茶之鄉」的小淹鎮沙灣村（現為陶澍村）。這裡臨資江，有雲霧綿延的青山，漫山滿坡的茶園茶樹，每到穀雨時節，茶農們挑筐背簍上山採茶，笑語喧嘩，萬綠叢中點綴朵朵紅霞。家家戶戶火坑、梭筒、蔑簍、紅薯、包穀、黑茶。正如陶澍詩云：「才交穀雨見旗槍，安排火炕打包箱，芙蓉山頂多女伴，採得仙茶帶露香。身背竹簍上山崗，白雲深處歌聲昂，十指尖尖採茶葉，笑語陣陣比情郎。」陶澍無論出外求學、做官，家鄉的安化黑茶常帶身邊飲用。

嘉慶五年（1800年），陶澍秋試中舉。嘉慶七年（1802年），中進士，選翰林院庶吉士（為皇帝近臣，負責起草詔書，有為皇帝講解經籍等責），每天處於繁務時，總要沏一壺安化黑茶，香氣彌散，朝臣們皆問何茶，品之，讚不絕口，均向其索取，陶澍樂得一陣誇耀，惜而送之。1805年，陶澍父親過世，守考回歸故里。1808年返程回京城時，帶了幾大包家鄉的安化黑茶（禮品茶），還有家鄉的土特產。

陶澍與道光皇帝只三歲之差，此時陶澍任國史館纂修之職。國史館是個文人會聚的地方。陶澍在家常以家鄉的茶待客，交結詩友。他關切時政，常有語出驚人的高見。府中常來一位貴客，那就是皇太子昊寧，也就是後來的道光皇帝。朝中辦差也時有機會接觸，遂成相識之交，二人在一起，家事、國事，無所不談。1808年，陶澍回鄉返京，為皇太子昊寧專門帶來了上好茶葉和野生蕨菜，皇太子昊寧輕輕捻起小撮茶葉，只見葉如雀舌，黑褐油潤，香氣撲鼻，連稱「好香，好茶」。又打開野生蕨菜，臉露詫異，問：「這是何物？」陶澍說：「這是我家鄉山裡長的野生菜，其貌不揚，味道鮮美，每年只有春天才有。」皇太子昊寧問：「多嗎？」陶澍作稀有狀說：「不多，只有一個山坡有。」皇太子昊寧倍覺珍罕之物，欣然笑納。

陶澍還在京城成立詩社，以茶會友。嘉慶二十年（1815年）春節，陶澍邀請在京的消寒詩社幾位友人，其中有皇太子昊寧，到自家寓所，其飲安化黑茶，詠詩四首，有「晨穿苦霧深，晚焙薪火烈。茶成與商人，粗者留自啜。」「茶品喜輕親，安茶獨嚴冷。古光郁深黑」，「包匭（箱子）旅菁茅，厥貢名即茗」等詩句。「貢名即茗」即貢茶之名。

1821年，道光皇帝正式登基立位。陶澍仕途通達。道光元年（1821年），四川總督奏稱陶澍治行為四川（任川東兵備道）第一，擢升山西按察使；又調福建按察使；同年十月，擢升為安徽布政使；不到一年，道光帝從許多方面了解到陶澍清正廉潔、勇於任事、才識優長、持論公正，乃「不負朝廷堪委之員」。自此，道光帝對陶澍的信任有增無減，每憶陶澍家鄉安化黑茶味道，陶澍也常托家鄉捎帶茶葉呈送皇上。尤其是陶澍在江南擔任督、撫期間「政績斐然，對漕、鹽、河三大政積弊的清除」作出了突出的貢獻，道光帝十分讚賞。」1825年期間，將陶澍所奉送的安化黑茶賜名「天尖茶」作為褒獎，列為清皇帝用茶，意為天字第一號茶。依此類推，就有了皇上喝的安化黑茶為「天尖茶」；朝廷重臣所喝為「貢尖茶」；一般官員所喝為「生尖茶」。

安化「天尖茶」有皇上的垂愛，有朝廷官員的推崇，又因其獨特的品質屬性和解油去膩、助消化等保健功效，迅速得到了更廣泛的推廣，茶農們對「天尖茶」的製作也更為精細，每年以穀雨後採摘的茶葉為原料，沿用篾篩（固定圓周，以篾片多少分篩孔大小，篩分提純勻整形狀）、篾盤、木風車（除雜風選）、木匣篾簍裝包、七星灶烘焙、絲茅插孔透氣、乾燥涼置等18道傳統工藝，精心製作，年有進貢，以此為榮，茶園發展快速，產銷進入興盛時期。

古時，茶葉屬朝廷統銷商品，按照現代說法是「計劃茶」，就像煙草局的香煙專賣。當時採用「引茶制」，由茶商向朝廷領取引票，持引至產地（安化），收購、製作。引票就是朝廷允準的茶葉購銷指標。引茶的收購製作，茶商要按規定重量踩茶成包，再運至西北銷售，所以稱為引茶。

至現在見有文字記載「最早實行賣引法是北宋末年」。明代規定每引正茶100斤（合今59.68公斤），可附加損耗10斤，稱「附茶」或「副茶」，清·順治年間附加損耗增至14斤，雍正年間又增至28斤，正副茶128斤，（合今76.39公斤）。

「引茶制」的「引茶」，分「甘引」和「陝引」。

甘引：系較粗老的黑毛茶葉，用篾簍踩成大包（每年90公斤），至甘肅蘭州市場。後來運往陝西的黑毛茶在漢涇陽製作成茯磚茶，以蘭州為主要市場，銷往甘肅、青海、西藏、新疆至中亞等地區。

陝引：茶葉較細嫩。穀雨後採制的茶葉經過篩分後，分別為天尖、貢尖、生尖、鄉尖、捆尖茶，穀雨前採制的有芽尖、白毛尖茶。天尖、貢尖茶等，用篾婁裝（每包80公斤）。二、三級原料製作的花捲茶（即安化千兩茶）、磚茶等。以太原、西安為主要市場，運銷晉、陝、察、綏、蒙等省，至恰克圖、至聖彼得堡（俄）。

西北茶引，清襲明制。茶引制有弊，造成領引者持引眾寡不一，多則十引百引，少則一引，隨意性大，給管理工作帶來困難，逃稅漏稅事件不斷發生。而且，有茶商為牟取更大利潤，將每引正茶100斤減少至80~90斤。至清·咸豐、同治年間，對任陝甘總督的左宗棠整頓西北茶務，改革茶政，一改自宋以來的引茶制，1873年後實行票制，規定每票50引，計茶40包，每包正茶100斤，副茶25斤等，承銷商至少要領一票。「陝甘兩省，凡商販領票，均令先納正課，始准給票。」這一改引為票一掃多年來的茶務之積弊，使西北茶務呈現出了蓬勃發展的局面。

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