NASA未雨綢繆，計劃修建太空防禦系統抵禦外星人

美國政府的科學家們正在努力保護公眾。NASA總部的擔憂是天外來客——這就是為什麼宇航局現在有一份為「行星保護員」的工作的原因。具體工作是幫助地球免受外來污染，同時也避免污染外星世界。薪資也很高——六位數的年薪，大概124406美元到187000美元，再加上各種福利。

這是一種罕見的、在宇宙中很重要的工作。雖然許多太空機構僱用行星保護官員，但他們通常是共享或兼職的角色。據自2014年以來NASA唯一的行星保護官員Catharine Conley的說法，事實上，世界上只有兩個這樣的全職角色:一個在NASA，另一個在歐洲航天局。

國際協議的一部分是，任何太空任務都必須有不到萬分之一的機會污染外星世界。這就是為什麼NASA的行星保護官員偶爾會去世界各地的太空中心，分析那些被行星束縛的機器設備。這樣可以確保我們不會意外地污染一個原始的世界。而這個新工作則是幫助確保火星上的某些東西，不會污染地球。這顆紅色星球是美國宇航局經常探索的星球，因為它與地球相似。它可能曾經被水覆蓋，並且能夠維持生命，這就是為什麼許多科學家正在努力推動火星樣本返回任務的原因。研究人員將凍乾的火星微生物挖出來，這些古老的、微小的化石一旦出現在地球實驗室里，就會有污染的機會。這就是行星保護官員需要注意的地方。

那麼候選人的要求也很嚴格。作為一個候選人必須有至少一年作為一名高級文職政府僱員的工作經驗，還要有關於行星保護和所有需要的「先進的知識」。這項工作需要大量的國際協調——太空探索是昂貴的，而且成本經常由多個國家共同承擔——因此NASA需要一個能夠在外交上展示出自己的技能，在極其困難和複雜的多邊談判中提出雙贏解決方案的人才。此外，物理、工程或數學的高級學位也是必不可少的。

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