消除睡眠障礙？可能需要求助肌肉而非大腦

過去關於睡眠問題的對策研究一直集中在大腦方面，不過近期一項研究的結果要改變人們對大腦「掌控一切睡眠問題」的印象了。

這項由德州大學西南醫學中心Peter O』Donnell Jr.腦研究所與其他兩家醫療中心共同參與的研究指出，要解決過度嗜睡等問題，肌肉組織蛋白質可能是除大腦之外的另一個突破口。

這篇發布在eLife上的文章稱，研究者在小鼠身上發現了一種能夠調節其睡眠長度和睡眠習慣的物質——BMAL1生物鐘蛋白質。實驗結果顯示，肌肉內高BMAL1蛋白質含量能夠幫助小鼠較快地從睡眠剝奪中恢復；相反地，肌肉內缺乏BMAL1蛋白質時，小鼠會表現出嗜睡、睡眠剝奪後難以恢復等狀況。與之在小鼠肌肉中明顯的作用效果相比較，BMAL1蛋白質在小鼠大腦中幾乎沒有產生影響。

此項發現，讓兼任西南醫學中心神經科學主席及霍華德·休斯醫學研究所研究員的Dr. Joseph Takahashi很興奮：「肌肉組織中的某些因素能向大腦傳遞影響睡眠的信號，這一發現完全出乎意料，改變了我們對睡眠控制方式的認識。如果人體存在類似的傳遞途徑，那麼將會有新的藥物靶點來治療睡眠障礙。」

研究人員表示，新發現最終可能帶來新療法。對於飛行員、軍人等需要在工作中長時間保持清醒的人來說，這或許是解決他們睡眠問題的利好消息。

參考資料：

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