CRISPR新進展：MilliporeSigma獲關鍵專利

近幾年，「魔剪」CRISPR已成為生命科學領域炙手可熱的基因編輯工具，其背後的專利戰也日益激烈。作為基因編輯技術市場的關鍵「玩家」之一，MilliporeSigma近日獲得了一項關鍵的CRISPR專利。

歐洲專利局EPO於7月27號表示，他們計劃授予MilliporeSigma一項關鍵的CRISPR專利，即利用CRISPR將基因接合到真核細胞中。MilliporeSigma是製藥巨頭德國默克集團的子公司，成立於2015年，在美國和加拿大運營。

從技術上而言，CRISPR工具目前用於敲除特定基因片段效率很高，但敲入特定基因的效率並不高。MilliporeSigma的「基因敲入」策略無疑成為了本周的頭版頭條。該專利產生於一個有爭議的實驗，即修正人類胚胎中的一種致病基因。MilliporeSigma明確表示，他們的方法並不包括修改人類生殖細胞的遺傳同一性。

圖丨歐洲專利局打算授予MilliporeSigma一項關鍵的CRISPR專利

最受矚目的CRISPR專利大戰當屬來自美國加州大學伯克利分校（UC）的團隊與麻省理工學院Broad研究所團隊及其合作者之間的戰爭。根據美國專利與商標局的文件，在爭奪戰中，UC方面主張自己的專利包含了CRISPR適用於所有類型的細胞，而Broad方面表示只有CRISPR在真核細胞中的應用才應得專利，因為這是發展新型藥物的主要市場。

專利代理人Catherine Coombes曾處理過與CRISPR相關的訴訟。她表示，「很有意思的是，大多數人貌似認為這場專利之戰只是兩個團隊之間的爭奪，但實際情況遠比這個要複雜多了。」

另外，據Coombes介紹，MilliporeSigma是早期向EPO提交CRISPR申請的6家單位之一。在歐洲之戰中，不太可能出現「贏家通吃」的結果。更可能的是6家申請者擁有重疊的權利。這對於MilliporeSigma是有利的，因為他們由此可以獲取很多基礎的IP用於商業化，並帶來可觀的利益。除了UC、Broad研究所和MilliporeSigma等爭奪者，另外3家分別是ToolGen（一家韓國生物科技公司）、立陶宛的維爾紐斯大學以及哈佛學院。

紐約法律學院的專利專家Jacob Sherkow密切跟蹤了CRISPR案件，他對於EPO的決定表示非常驚訝。他提到，MilliporeSigma的結果與Broad研究所在2013年1月發表在Science上的結果是非常接近的，只是MilliporeSigm比Broad研究所早6天提交申請。他表示「這是很瘋狂的，我不知道最後會如何解決。但是，這場歐洲專利戰大有看頭。」

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